Ralph Waldo Emerson a 19. század egyik legbefolyásosabb amerikaisa volt. Írásainak nagy szerepe volt az amerikai irodalom fejlődésében, gondolata a politikai vezetőkre és számtalan közönségre hatott.
A miniszterek családjában született Emerson az 1830-as évek végén szokatlan és ellentmondásos gondolkodóként vált ismertté. Írása és nyilvános személyisége hosszú árnyékot vet az amerikai levelek felett, mivel olyan nagy amerikai írókra hatott, mint a Walt Whitman és Henry David Thoreau.
Ralph Waldo Emerson korai élete
Ralph Waldo Emerson 1803. május 25-én született. Apja kiemelkedő bostoni miniszter volt. És bár apja meghalt, amikor Emerson nyolc éves volt, Emerson családjának sikerült elküldenie őt a Boston Latin Iskolába és a Harvard College-be.
A harvardi diploma befejezése után egy idősebb testvére volt az iskolában, végül úgy döntött, hogy unitárius miniszterré válhat. A jelölt bostoni intézmény, a második egyház junior lelkésze lett.
Személyes válság
Emerson személyes élete ígéretesnek tűnt, amikor 1829-ben beleszeretett és feleségül vette Ellen Tuckert. A boldogság azonban rövid életű volt, mivel fiatal felesége kevesebb, mint két évvel később halt meg. Emerson érzelmileg elpusztult. Mivel a felesége gazdag családból származott, Emerson örökséget kapott, amely hozzájárult neki egész életének fennmaradásához.
Felesége halála és szenvedésbe merülése Emersont komoly kétségeinek vetette fel vallási meggyőződésével kapcsolatban. Az elkövetkező néhány évben egyre inkább csalódott a szolgálat iránt, és lemondott a templomban betöltött posztjáról. 1833 nagy részét Európába turnézta.
Nagy-Britanniában Emerson találkozott prominens írókkal, köztük Thomas Carlyle-lel, akivel egész életen át tartó barátságba kezdett.
Emerson kezdte közzétételét és nyilvános beszédet
Miután visszatért Amerikába, Emerson írásbeli esszéiben kezdte kifejezni változó ötleteit. Figyelemre méltó az 1836-ban megjelent „Természet” esszé. Gyakran említik, hogy a transzcendentalizmus központi gondolatainak kifejezésére került sor.
Az 1830-as évek végén Emerson nyilvános előadóként kezdett megélni. Abban az időben Amerikában a tömegek fizettek volna, ha meghallják az embereket a jelenlegi eseményekről vagy filozófiai témákról, és Emerson hamarosan népszerű közreműködője volt Új-Angliában. Élete során beszéddíjai a jövedelmének jelentős részét képezik.
A transzcendentális mozgalom
Mivel Emerson annyira szorosan kapcsolódik a transzcendentalisták, gyakran úgy gondolják, hogy ő volt a transzcendentalizmus alapítója. Nem volt, mivel az előző években más új-angliai gondolkodók és írók valóban összejöttek, transzcendentalistáknak hívva magukat. megjelent a „Természet” című kiadványban. Ennek ellenére Emerson kiemelkedése és növekvő nyilvános profilja tette őt a Transzcendentalista leghíresebbé írók.
Emerson törte a hagyományt
1837-ben a Harvard Divinity School egyik osztálya meghívta Emersont, hogy beszéljen. „Az amerikai tudós” címmel beszélt, amelyet jól fogadtak. Az üdvözlettel született Oliver Wendell Holmes, a szellemi függetlenségi nyilatkozatunk, amely hallgató továbbra is kiemelkedő esszéista lesz.
A következő évben a Divinity School végzős osztálya felkérte Emersont, hogy mondja meg a kezdő címet. Emerson, 1838. július 15-én egy meglehetősen kis embercsoporttal beszélt, hatalmas vitát váltott ki. Beszédet mondott, amelyben olyan transzcendentalista ötleteket támogatott, mint például a természet szeretete és az önbizalom.
A kar és a papság Emerson címét kissé radikálisnak és kiszámított sértésnek tekintette. Évtizedek óta nem hívták vissza, hogy beszéljen a Harvardon.
Emersont "a bölcsesség bölcsessége" néven ismerték el.
Emerson 1835-ben feleségül vette a második feleségét, Lidianust, és ők letelepedtek Concord-ban, Massachusettsben. Concordban Emerson békés helyet talált az írásra és az irodalmi közösségre. Az 1840-es években a Concord-hoz kapcsolódó egyéb írók is beleszámítottak Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau és Margaret Fuller.
Az újságokban Emersont néha "Összehangolás bölcsének" nevezték.
Ralph Waldo Emerson irodalmi befolyás volt
Emerson 1841-ben publikálta első esszé-könyvét, 1844-ben pedig második kötetét. Folytatta a messze és széles körű beszédet, és tudjuk, hogy 1842-ben New Yorkban „A költő” címet adott. Az egyik közönség fiatal újságíró volt, Walt Whitman.
A leendő költőt nagymértékben ihlette Emerson szavai. 1855-ben, amikor Whitman kiadta klasszikus könyvét Fűszálak, egy példányt küldött Emersonnak, aki meleg levélben válaszolt, Whitman költészetét dicsérve. Ez az Emerson jóváhagyása elősegítette Whitman költő karrierjét.
Emerson szintén jelentős befolyást gyakorolt erre Henry David Thoreau, aki fiatal Harvardi diplomás és iskolai tanár volt, amikor Emerson Concordban találkozott vele. Emerson időnként Thoreau-t ezermesterként és kertészként alkalmazta, és ösztönözte fiatal barátját, hogy írjon.
Thoreau két évig egy kabinban élt, amelyet egy Emerson tulajdonában lévő földterületre épített, és megírta klasszikus könyvét, Walden, a tapasztalatok alapján.
Bevonás a társadalmi okokba
Emerson ismert volt magasztos elképzeléseiről, de arról is ismert, hogy részt vesz konkrét társadalmi okokban.
A legjelentősebb ok, amelyet Emerson támogatta, az abolitív mozgalom volt. Emerson évek óta beszélt a rabszolgaság ellen, sőt még a kiszabadult rabszolgáknak is segített a Kanadán keresztüljutni Földalatti Vasút. Emerson szintén dicsérte John Brown, a fanatikus abolitionista, akit sokan erőszakos őrültnek láttak.
Noha Emerson meglehetősen apolitikus volt, a rabszolgaság elleni konfliktus az új republikánus párthoz vezetett, és az 1860-as választásokon Abraham Lincoln mellett szavazott. Amikor Lincoln aláírta az emancipációs kikiáltást, Emerson nagyszerű napnak örvendeztette az Egyesült Államokat. Emersont mélyen befolyásolta Lincoln merénylete és mártírnak tartotta.
Emerson későbbi évei
A polgárháború után Emerson folytatta az utazást és előadásokat tartott számos esszéje alapján. Kaliforniában barátja a természettudós John Muir, akivel a Yosemite-völgyben találkozott. De az 1870-es évekre egészsége romlni kezdett. 1882. április 27-én Concordban halt meg. Közel 79 éves volt. Halála volt a honlap első híre. A New York Times a kezdőlapon hosszú Emerson gyászjelentést tett közzé.
Lehetetlen megismerni az amerikai irodalmat a 19. században anélkül, hogy Ralph Waldo Emersonnal találkoznánk. Befolyása mélységes volt, esszéit, különösen a klasszikusokat, mint például az „önbizalom” még mindig olvassák és megvitatják több mint 160 évvel a közzétételüket követően.
Forrás:
"Ralph Waldo Emerson." A világéletrajz enciklopédia, Gale, 1998.
"Mr. Emerson halála." New York Times, 1882. április 28. A1.