Wake Island-i csata a második világháborúban

A wake-szigeti csatát 1941. december 8. és 23. között vívták, a nyitónapokon. második világháború (1939-1945). Az Egyesült Államok 1899-ben annektálta a Wake-szigetet, a Csendes-óceán középső részén található apró atollt. A Midway és Guam között elhelyezkedő sziget csak 1935-ig telepedett le véglegesen, amikor a Pan American Airways várost és szállodát épített a Pacific China Clipper járatainak kiszolgálására. A három kis szigetből, Wake-ből, Peale-ből és Wilkesből álló Wake-sziget a japánok által birtokolt Marshall-szigetektől északra és Guamtól keletre volt.

Mint nőtt a feszültség Japánnal az 1930-as évek végén az amerikai haditengerészet erőfeszítéseket kezdett a sziget megerősítésére. 1941 januárjában kezdődtek meg a munkálatok egy repülőtéren és a védelmi állásokon. A következő hónapban a 8682-es végrehajtási rendelet részeként létrehozták a Wake Island Naval Defensive Sea Area-t, amely korlátozott tengeri forgalom a sziget körül az Egyesült Államok katonai hajóira és a miniszter által jóváhagyott hajókra Haditengerészet. A kísérő Wake Island Haditengerészeti Légtérrezervátumot is létrehozták az atoll felett. Ezen kívül hat 5"-es fegyver, amelyekre korábban fel voltak szerelve

Amíg a munka előrehaladt, augusztus 19-én megérkezett az 1. tengerészgyalogos védőzászlóalj 400 fős tagja, James P.S. őrnagy vezetésével. Devereux. November 28-án Winfield S. parancsnok. Cunningham, egy haditengerészeti repülő érkezett, hogy átvegye a sziget helyőrségének általános parancsnokságát. Ezek az erők csatlakoztak a Morrison-Knudsen Corporation 1221 munkásához, akik befejezték. a sziget létesítményei és a pánamerikai személyzet, amely 45 chamorrót (mikronéziai származású Guam).

December elejére a repülőtér működött, bár még nem volt kész. A sziget radarberendezése a helyen maradt Pearl Harbor és nem építettek védőburkolatokat, hogy megvédjék a repülőgépeket a légi támadásoktól. Bár a fegyvereket behelyezték, csak egy irányító állt rendelkezésre a légelhárító ütegekhez. December 4-én, tizenkettő F4F Vadmacskák a VMF-211-ről nyugat felé szállítva érkezett a szigetre USS Vállalkozás (CV-6). Parancsnoka: Paul A. őrnagy. Putnam, az osztag csak négy napig volt Wake Islanden a háború kezdete előtt.

• Winfield S. parancsnok. Cunningham
• James őrnagy P.S. Devereux
• 527 férfi
• 12 F4F vadmacska

• Sadamichi Kajioka ellentengernagy
• 2500 ember
• 3 könnyűcirkáló, 6 romboló, 2 járőrhajó, 2 szállítóhajó és 2 szállító (második leszállási kísérlet)

A sziget stratégiai elhelyezkedése miatt a japánok az Egyesült Államok elleni nyitó lépéseik részeként intézkedéseket tettek Wake megtámadására és elfoglalására. December 8-án, mint a japán repülőgépek megtámadta Pearl Harbort (A Wake Island a nemzetközi dátumvonal túloldalán van), 36 Mitsubishi G3M közepes bombázó indult el a Marshall-szigetekről Wake Island felé. A Pearl Harbor-i támadásra reggel 6:50-kor riasztották és radar hiányában Cunningham négy vadmacskát utasított, hogy kezdjék el járőrözni a sziget körüli eget. A rossz látási viszonyok között repülve a pilóták nem vették észre a beérkező japán bombázókat.

A szigetre csapva a japánoknak sikerült elpusztítaniuk nyolc VMF-211 vadmacskáját a földön, valamint károkat okoztak a repülőtéren és a Pam Am létesítményekben. A VMF-211-es áldozatok között 23-an meghaltak és 11-en megsebesültek, köztük a század szerelői közül is sokan. A razzia után a nem Chamorro Pan American alkalmazottakat evakuálták Wake Islandről a Martin 130 fedélzetén. Fülöp Clipper amely túlélte a támadást.

A veszteség nélkül visszavonuló japán repülőgép másnap visszatért. Ez a razzia Wake Island infrastruktúráját célozta meg, és a kórház és a pánamerikai légiközlekedési létesítmények megsemmisüléséhez vezetett. A bombázókat megtámadva a VMF-211 négy megmaradt vadászgépe két japán gépet sikerült lelőni. Ahogy a légi csata tombolt, Sadamichi Kajioka ellentengernagy december 9-én egy kis inváziós flottával elhagyta Roit a Marshall-szigeteken. 10-én a japán repülőgépek megtámadták a wilkesi célpontokat, és felrobbantották a dinamitkészletet, ami megsemmisítette a sziget fegyvereinek lőszerét.

December 11-én megérkezett a Wake-szigethez, Kajioka előreparancsolta a hajóinak, hogy 450 különleges haditengerészeti partraszálló csapatot szálljanak partra. Devereux irányítása alatt a tengerészgyalogosok tüzet tartottak, amíg a japánok Wake 5"-es parti védelmi lövegeinek hatótávolságába nem kerültek. Tüzet nyitva tüzéreinek sikerült elsüllyeszteni a rombolót Hayate és súlyosan megrongálta Kajioka zászlóshajóját, a könnyűcirkálót Yubari. Erős tűz alatt Kajioka úgy döntött, hogy kivonul a lőtávolságból. Az ellentámadás során a VMF-211 négy megmaradt repülőgépének sikerült elsüllyesztenie a rombolót Kisaragi amikor egy bomba landolt a hajó mélységi töltettartóiban. Henry T. kapitány. Elrod posztumusz megkapta a Medal of Honor kitüntetést a hajó megsemmisítésében való közreműködéséért.

Míg a japánok újra csoportosultak, Cunningham és Devereux segítséget kért Hawaiitól. A sziget elfoglalására tett kísérleteitől elakadva Kajioka a közelben maradt, és további légitámadásokat irányított a védelem ellen. Ezenkívül további hajókkal erősítették meg, köztük a szállítókkal Soryu és Hiryu amelyeket délre tereltek a visszavonuló Pearl Harbor támadóerő elől. Míg Kajioka a következő lépését tervezte, William S. admirális. Pye, az amerikai csendes-óceáni flotta megbízott főparancsnoka irányította az ellentengernagyokat Frank J. Fletcher és Wilson Brownt, hogy vigyenek egy segélyszervezetet Wake-be.

Középen a hordozón USS Saratoga (CV-3) Fletcher hadereje további csapatokat és repülőgépeket szállított a sújtott helyőrség számára. Pye december 22-én visszahívta a segélyszolgálatot, miután megtudta, hogy két japán fuvarozó működik a térségben. Ugyanezen a napon a VMF-211 két repülőgépet veszített el. December 23-án a hordozó légi fedezetet biztosítva Kajioka ismét előrelépett. Egy előzetes bombázást követően a japánok partra szálltak a szigeten. Bár 32. számú járőrhajó és 33. számú járőrhajó elvesztek a harcokban, hajnalra több mint 1000 ember érkezett a partra.

A sziget déli ágából kiszorított amerikai erők szívós védekezést építettek ki, annak ellenére, hogy kettőhöz képest túlerőben voltak. A délelőttig tartó harcok során Cunningham és Devereux kénytelen volt feladni a szigetet aznap délután. Tizenöt napos védekezésük során a Wake Island helyőrsége elsüllyesztett négy japán hadihajót, és súlyosan megsérült egy ötödik. Ezenkívül 21 japán repülőgépet zuhantak le, összesen körülbelül 820-an meghaltak és körülbelül 300-an megsebesültek. Az amerikai veszteségek száma 12 repülőgép volt, 119 meghalt és 50 megsebesült.

Azok közül, akik megadták magukat, 368 tengerészgyalogos, 60 amerikai haditengerészet, 5 amerikai hadsereg és 1104 polgári vállalkozó volt. Amikor a japánok elfoglalták Wake-et, a foglyok többségét elszállították a szigetről, bár 98-at kényszermunkásként tartottak. Míg az amerikai erők soha nem kísérelték meg a sziget újbóli elfoglalását a háború alatt, tengeralattjáró blokádot vezettek be, amely kiéheztette a védőket. 1943. október 5-én repülőgép tól USS Yorktown (CV-10) ütött a szigeten. A küszöbön álló inváziótól tartva a helyőrség parancsnoka, Shigematsu Sakaibara ellentengernagy elrendelte a megmaradt foglyok kivégzését.

Ezt a sziget északi végén hajtották végre október 7-én, bár egy fogoly megszökött és kifaragta 98 US PW 5-10-43 egy nagy sziklán a megölt hadifoglyok tömegsírja közelében. Ezt a foglyot később Sakaibara újra elfogta és személyesen kivégezte. A szigetet 1945. szeptember 4-én, nem sokkal a háború vége után újra elfoglalták az amerikai erők. Sakaibarát később háborús bűnökért elítélték a Wake Islanden elkövetett tettei miatt, és 1947. június 18-án felakasztották.