A komoly fagottosok, hegedűsök, énekesek és a jazz hívei nem keresnek olyan főiskolákat vagy felsőfokú iskolákat, ahol kiváló menetzenekar van. Megnézik a télikerteket vagy egyetemeket, ahol kiváló zenei programokat kínálnak – és ezeket nehéz lehet megtalálni, és még nehezebb bejutni. Ezek az iskolák meghallgatásokat igényelnek, a teljesítmény folytatódik és egy teljesen eltérő alkalmazási folyamat a szokásos főiskolai alkalmazásokból rigamarole.
A télikert nem jó választás azoknak a tinédzsereknek, akik egyszerűen csak szeretik a zenét, és azon gondolkodnak, hogy zenei szakot szerezzenek. Ha ez a te gyereked, akkor jó zenei programmal rendelkező egyetemeket kell keresnie – és minden mást is. Zenei konzervatóriumba járó hallgatók megszállottan, szenvedélyesen elkötelezettek a zene iránt. El sem tudják képzelni, hogy mást csináljanak. A zuhany alatt áriákat kavargatnak, vacsora közben Bartokról (vagy Bachról vagy Coltrane-ről) beszélgetnek, majd miután az egész napot a zenei tanulmányokba merülve, este kamarakoncertet vagy előadást tartanak. Azt mondani, hogy "szeretik" a zenét, olyan, mintha azt mondanánk, hogy az emberek szeretik az oxigént.
De az Egyesült Államokban különböző szintű zenei konzervatóriumok léteznek, a legjobbak a legversenyképesebbek is – és az a tény, hogy Juilliard 6,4%-os elfogadási aránya alacsonyabb, mint a Harvard 7,2%-a, nem árulja el a teljes történetet. A zenészed a világ minden tájáról érkezett zenészekkel versenyez. (Juilliard diákjai például 40 különböző országból származnak.) A korosztály a késő tinédzserektől a 30 éves korig terjed. Ezekbe az iskolákba való bejutáshoz pedig több kell, mint álmok és ambíció. Rendkívül nagy kihívást jelentő meghallgatási repertoár elsajátítására van szükség. Ezek az iskolák például nem kérik fel a trombitajelölteket, hogy játsszanak el két etűdot, amit választottak. Arutuniánus, Haydn- vagy Hummel-versenyt akarnak.
Íme tehát az Egyesült Államok néhány legnépszerűbb zenei konzervatóriumának összefoglalója, valamint linkek, amelyekkel további információkat találhat mindegyikről.
De New York City valójában három nagy zenei konzervatórium otthona, és Juilliard csak egy ezek közül...
Juilliard mellett New York két másik nagy zenei konzervatóriumnak ad otthont, valamint New York-i Egyetem, amely zenei és művészeti programjairól is ismert. Íme a gombóc:
(Természetesen a független télikertek nem az egyetlen választási lehetőség a keleti parton. New Yorkban, Bostonban és más városokban is fantasztikus télikertek találhatók az egyetemi kampuszokon.)
Bármikor, amikor az ember a zenei konzervatóriumokról beszél, a beszéd elkerülhetetlenül a keleti partra, és különösen a New York-i koncertszcénára irányul. De a nyugati part virágzó zenei színtérrel is büszkélkedhet – helló, Hollywood! Kalifornia pedig két kivételes zenei konzervatóriumnak ad otthont, valamint számos nagyon erős egyetemi zenei programnak.