Az Alam Halfa-i csata Észak-Afrikában a II

Az Alam Halfa-i csatát 1942. augusztus 30. és szeptember 5. között vívták. második világháborúNyugati sivatagi kampány.

Szövetségesek

• Bernard Montgomery altábornagy
• 4 hadosztály, XIII hadtest, nyolcadik hadsereg

Tengely

• Erwin Rommel tábornagy
• 6 hadosztály, Panzer Armee Afrika

Következtetésével a Első El Alamein csata 1942 júliusában mind a brit, mind a tengelycsapatok Észak-Afrikában megálltak pihenni és átszerelni. Brit részről Winston Churchill miniszterelnök Kairóba utazott, és felmentette a Közel-Kelet főparancsnokát, Claude Auchinleck tábornokot, és helyettesítette. Sir Harold Alexander tábornok. A Brit Nyolcas Hadsereg El Alamein parancsnokságát végül Bernard Montgomery altábornagy kapta. Az El Alamein-i helyzetet értékelve Montgomery megállapította, hogy a front egy keskeny vonalra szűkült, amely a parttól az átjárhatatlan Qattara-mélységig fut.

Ennek a vonalnak a védelmére a XXX hadtest három gyalogos hadosztálya a parttól délre a Ruweisat Ridge-ig tartó gerincekre helyezkedett. A gerinctől délre a 2. új-zélandi hadosztályt hasonlóan megerősítették egy Alam Nayilnél végződő vonal mentén. A gyalogságot minden esetben kiterjedt aknamezők és tüzérségi támogatás védte. Az utolsó tizenkét mérföld Alam Nayiltől a mélyedésig jellegtelen volt és nehezen védhető. Ezen a területen Montgomery elrendelte, hogy aknamezőket és vezetékeket helyezzenek el, a 7. páncéloshadosztály 7. motoros dandárcsoportja és 4. könnyű páncélos dandárja mögött.

Amikor megtámadták, ennek a két brigádnak a lehető legtöbb áldozatot kellett okoznia, mielőtt visszaesett volna. Montgomery az Alam Nayiltől keletre húzódó gerincek mentén alakította ki fő védelmi vonalát, leginkább az Alam Halfa Ridge-et. Itt helyezte el közepes és nehéz páncélzatának nagy részét, valamint páncéltörő ágyúkat és tüzérséget. Montgomery az volt a szándéka, hogy rávegye Erwin Rommel tábornagyot, hogy támadjon ezen a déli folyosón, majd legyőzze őt egy védekező csatában. Ahogy a brit erők elfoglalták pozícióikat, erősítések és új felszerelések érkeztek, ahogy a konvojok Egyiptomba értek.

A homok túloldalán Rommel helyzete egyre elkeseredettebbé vált, ahogy az ellátási helyzete romlott. Miközben a sivatagon áthaladva lenyűgöző győzelmeket aratott a britek felett, ez csúnyán meghosszabbította utánpótlási vonalait. 6000 tonna üzemanyagot és 2500 tonna lőszert kért Olaszországtól tervezett offenzívájához, a szövetséges erők a Földközi-tengeren át küldött hajók több mint felét elsüllyesztették. Ennek eredményeként augusztus végéig mindössze 1500 tonna üzemanyag jutott Rommelhez. Montgomery növekvő erejének tudatában Rommel úgy érezte, hogy támadni kényszerült abban a reményben, hogy gyors győzelmet arat.

A terep által korlátozva Rommel azt tervezte, hogy a 15. és 21. páncéloshadosztályt, valamint a 90. könnyűt lökdösi. Gyalogság a déli szektoron keresztül, miközben a többi erő zöme a brit front ellen tüntetett a északi. Miután áthaladtak az aknamezőkön, emberei kelet felé nyomultak, mielőtt északra fordultak volna, hogy elvágják Montgomery utánpótlási vonalait. Augusztus 30-án éjjel Rommel támadása gyorsan nehézségekbe ütközött. A Királyi Légierő által észlelt brit repülőgépek támadni kezdték az előrenyomuló németeket, valamint tüzérségi tüzet irányítottak az előrenyomulási vonalukra.

Az aknamezőket elérve a németek a vártnál sokkal kiterjedtebbnek találták azokat. Lassan átdolgozva őket, heves tűz alá kerültek a 7. páncéloshadosztálytól és a britektől repülőgépek, amelyek sok áldozatot követeltek, beleértve Walther Nehring tábornokot, az Afrika parancsnokát Korps. E nehézségek ellenére a németek másnap délig felszámolták az aknamezőket, és kelet felé kezdtek nyomulni. A 7. páncélosok állandó zaklató támadásai alatt vágyó Rommel arra utasította csapatait, hogy a tervezettnél korábban forduljanak észak felé.

Ez a manőver irányította a támadást a 22. páncélosdandár állásai ellen az Alam Halfa Ridge-en. Észak felé haladva a németeket heves brit tüzek fogadták, és leállították őket. A brit baloldal elleni oldalirányú támadást a páncéltörő ágyúk heves tüze állította meg. Gustav von Vaerst tábornok, aki most az Afrika hadtestet vezette, ingerülten és üzemanyaghiányban elvonult éjszakára. Az éjszaka folyamán brit repülőgépek támadták meg a német hadműveleteket szeptember 1-jén, mivel a 15. páncélos a 8. páncélosdandár hajnali támadása és Rommel megkezdte az olasz csapatok déli frontra költöztetését.

Az éjszakai és szeptember 2-i hajnali órákban folyamatos légitámadás hatására Rommel rájött, hogy az offenzíva kudarcot vallott, és úgy döntött, hogy nyugat felé vonul vissza. Helyzetét még kétségbeejtőbbé tette, amikor egy brit páncélozott autókból álló oszlop csúnyán összeroncsolta egyik utánpótlás-konvoját Qaret el Himeimat közelében. Felismerve ellenfele szándékait, Montgomery elkezdte kidolgozni a 7. páncélosokkal és a 2. Új-Zélanddal való ellentámadási terveket. Mindkét esetben hangsúlyozta, hogy egyik hadosztálynak sem szabad olyan veszteségeket elszenvednie, amelyek kizárnák, hogy részt vegyenek egy jövőbeni offenzívában.

Míg a 7. páncélosok jelentős lökése soha nem alakult ki, az új-zélandiak szeptember 3-án este 22:30-kor támadtak délre. Míg a veterán 5. új-zélandi dandár sikert ért el a védekező olaszokkal szemben, a zöld 132. dandár támadása összeomlott a zűrzavar és a heves ellenséges ellenállás miatt. Mivel nem hitte, hogy egy újabb támadás sikerülni fog, Montgomery másnap lemondta a további támadó hadműveleteket. Ennek eredményeként a német és olasz csapatok – bár gyakori légitámadások érte – vissza tudtak vonulni soraikba.

Az Alam Halfánál aratott győzelem Montgomerynek 1750 halottjába, sebesültjébe és eltűntjébe, valamint 68 tankba és 67 repülőgépbe került. A tengely veszteségei összesen körülbelül 2900 halott, sebesült és eltűnt személy, valamint 49 harckocsi, 36 repülőgép, 60 ágyú és 400 szállítójármű. Gyakran beárnyékolják az Első és Második El Alamein-i csata, Alam Halfa képviselte az utolsó jelentős offenzívát, amelyet Rommel indított Észak-Afrikában. Távol a bázisaitól és az utánpótlási vonalak megromlásával Rommel kénytelen volt védekezni, ahogy a britek ereje Egyiptomban nőtt.

A csata nyomán Montgomeryt kritizálták, amiért nem igyekezett erősebben levágni és megsemmisíteni az Afrika Korpsot, amikor az elszigetelődött déli szárnyán. Válaszul kijelentette, hogy a Nyolcadik Hadsereg még mindig a reformfolyamatban van, és hiányzik a logisztikai hálózat, amely támogatná egy ilyen győzelem kiaknázását. Ezenkívül határozottan meg akarta őrizni a britek erejét egy tervezett offenzívához, ahelyett, hogy kockáztatná azt Rommel védelme elleni ellentámadásokban. Miután visszafogottságot mutatott Alam Halfánál, Montgomery októberben támadásba lendült, amikor megnyitotta a második El Alamein-i csatát.

• Védelmi katonai struktúrák működés közben: történelmi példák
• BBC: Népháború – Alam Halfa csata