1971-ben Nolan Bushnell Ted Dabney-vel közösen készítette az első ügyességi játékot. Ezt Steve Russell korábbi játékának alapján Számítógépes térnek hívták Spacewar!. A Pong arcade játékot Nolan Bushnell (Al Alcorn segítségével) 1972-ben egy évvel később hozta létre. Nolan Bushnell és Ted Dabney ugyanabban az évben indították az Atarit (a japán játék Go kifejezése).
Atari eladta a Warner Communications-nek
1975-ben az Atari otthont adta újra Pongnak videojáték és 150 000 egységet adtak el. 1976-ban Nolan Bushnell 28 millió dollárért eladta az Atarit a Warner Communications számára. Az eladást kétségkívül a Pong sikere támogatta. 1980-ra az Atari otthoni videórendszer értékesítése elérte a 415 millió dollárt. Ugyanebben az évben bevezették az első Atari személyi számítógépet. Nolan Bushnell továbbra is a cég elnöke volt.
Újra eladva
Az új Atari számítógép bevezetése ellenére a Warner megfordította a szerencsét Atarival szemben, 1983-ban összesen 533 millió dolláros veszteséggel. 1984-ben a Warner Communications kirakotta Atarit Jack Tramielnek, a Commodore volt vezérigazgatójának. Jack Tramiel kiadta az kissé sikeres Atari ST-t
otthoni számítógép és az eladások 1986-ban 25 millió dollárt tettek ki.Nintendo pert
1992-ben az Atari elvesztette monopóliumellenes pert a Nintendo ellen. Ugyanebben az évben az Atari kiadta a Jaguar videojáték-rendszert a Nintendo versenytársaként. A Jaguar lenyűgöző játékrendszer volt, azonban kétszer drágább, mint a Nintendo.
Atari bukása
Az Atari társaságként örökségének végére ért. 1994-ben a Sega játékrendszerek 40 millió dollárt fektettek az Atariba az összes szabadalmi jog ellenében. 1996-ban az új Atari Interactive divízió nem tudta újraéleszteni a társaságot, amelyet ugyanazon évben a JTS, a számítógép-meghajtó-gyártó átvette. Két évvel később, 1998-ban a JTS szellemi tulajdon maradékként eladta az Atari eszközöket. Minden szerzői jog, védjegye, és szabadalmakat eladtak a Hasbro Interactive-nak 5 millió dollárért.