Az autotróf egy olyan organizmus, amely képes saját táplálékot előállítani szervetlen anyagokat. Ezzel szemben a heterotrófok olyan organizmusok, amelyek nem képesek saját tápanyagaikat előállítani, és életükhöz más szervezetek fogyasztását igénylik. Az autotrófok fontos részei a ökoszisztéma termelőkként ismertek, és gyakran a heterotrófok táplálékforrásai.
Kulcsszavak: Autotrófok
- Az autotrófok szervetlen anyagokat használnak az élelmiszer előállításához, akár fotoszintézis, akár kemoszintézis néven ismert eljárással.
- Az autotrófokra példák a növények, algák, planktonok és baktériumok.
- Az élelmiszerlánc termelőkből, elsődleges fogyasztókból, másodlagos fogyasztókból és tercier fogyasztókból áll. A termelők vagy autotrófok a tápláléklánc legalsó szintjén, míg a fogyasztók vagy heterotrófok magasabb szinten vannak.
Autotróf definíció
Az autotrófok olyan élőlények, amelyek szervetlen anyagok felhasználásával állítják elő saját táplálékukat. Ezt megtehetik fény, víz és szén-dioxid felhasználásával, az úgynevezett folyamatban
fotoszintézis, vagy különféle vegyszerek használatával az ún kemoszintézis. Termelőként az autotrófok minden ökoszisztéma alapvető építőkövei. Olyan tápanyagokat állítanak elő, amelyek a bolygó minden egyéb életéhez szükségesek.Hogyan állítják elő az autotrófok saját élelmiszereiket?
A növények az autotrófok legelterjedtebb típusai, és fotoszintézist használnak saját táplálékuk előállításához. A növények sejtjeikben egy speciális organellum található, az úgynevezett a kloroplaszt, ami lehetővé teszi számukra, hogy fényből tápanyagokat állítsanak elő. Vízzel és szén-dioxiddal kombinálva ezek az organellumok termelnek szőlőcukor, energiaként használt egyszerű cukor, valamint oxigén melléktermékként. A glükóz nemcsak táplálékot biztosít a termelő növény számára, hanem energiaforrás is e növények fogyasztói számára. A fotoszintézist használó autotrófok egyéb példái közé tartoznak az algák, a planktonok és bizonyos típusú baktériumok.
A különböző típusú baktériumok kemoszintézist használhatnak tápanyagok előállítására. Ahelyett, hogy a fényt vízzel és szén-dioxiddal kombinálnák, a kemoszintézis vegyi anyagokat, például metánt vagy hidrogén-szulfidot, valamint oxigént használ szén-dioxid és energia előállítására. Ezt a folyamatot oxidációnak is nevezik. Ezeket az autotrófokat gyakran extrém környezetben találják meg, hogy megtalálják az élelmiszertermeléshez szükséges vegyszereket. Ezek a környezetek magukban foglalják a víz alatti hidrotermikus szellőzőnyílásokat, amelyek a tengerfenéken lévő repedések, amelyek összekeverik a vizet az alatta lévő vulkáni magmával, így hidrogén-szulfidot és más gázokat termelnek.
Autotrófok vs. Heterotrófok
A heterotrófok abban különböznek az autotrófoktól, hogy nem tudnak saját táplálékot előállítani. A heterotrófok nem szervetlenek, hanem szerves anyagokat igényelnek az élethez szükséges tápanyagok létrehozásához. Ezért az autotrófok és a heterotrófok eltérő szerepet játszanak egy ökoszisztémán belül. Minden élelmiszerláncban szükség van termelőkre vagy autotrófokra és fogyasztókra vagy heterotrófokra. A heterotrófok közé tartoznak a növényevők, húsevők és mindenevők. A növényevők elsődleges növényevők, és elsődleges fogyasztóként az autotrófokat fogyasztják. A húsevők fogyasztanak növényevők, és így másodlagos fogyasztók lehetnek. A harmadlagos fogyasztók vagy húsevők, vagy mindenevők, akik kisebb, másodlagos fogyasztókat esznek. A mindenevők hús- és növényevők, így táplálékként autotrófokat, valamint más heterotrófokat használnak fel.
Autotróf példák
Az autotrófok és táplálékláncuk legegyszerűbb példája olyan növényeket tartalmaz, mint a fű vagy a kis kefe. A talajból származó víz, szén-dioxid és fény felhasználásával ezek a növények fotoszintézist hajtanak végre, hogy saját tápanyagaikat biztosítsák. A kisemlősök, például a nyulak, elsődleges fogyasztók, amelyek megeszik a környező növényvilágot. A kígyók másodlagos fogyasztók, amelyek esznek nyulak, és a nagy ragadozó madarak, például a sasok harmadlagos fogyasztók, amelyek kígyókat fogyasztanak.
A fitoplanktonok a vízi ökoszisztémák fő autotrófjai. Ezek az autotrófok az óceánokban élnek szerte a Földön, és szén-dioxidot, fényt és ásványi anyagokat használnak tápanyagok és oxigén előállítására. A zooplankton a fitoplankton elsődleges fogyasztója, a kisebb, szűrt halak pedig a zooplankton másodlagos fogyasztói. A kis ragadozóhalak harmadlagos fogyasztók ebben a környezetben. A nagyobb ragadozóhalak vagy a tengerben élő emlősök további példái a harmadlagos fogyasztóknak, amelyek ragadozók ebben az ökoszisztémában.
A kemoszintézist használó autotrófok, mint például a fent leírt mélyvízi baktériumok, az egyik utolsó példája az autotrófoknak a táplálékláncban. Ezek baktériumok használat geotermikus energia kén felhasználásával oxidációból tápanyagokat előállítani. Más baktériumfajok szimbiózison keresztül az autotróf baktériumok elsődleges fogyasztóiként működhetnek. Ahelyett, hogy autotróf baktériumokat fogyasztanának, ezek a baktériumok az autotróf baktériumokból nyernek tápanyagokat A baktériumok a testükben tartva védelmet nyújtanak a szélsőséges környezeti hatásokkal szemben csere. Az ökoszisztéma másodlagos fogyasztói közé tartoznak a csigák és a kagylók, amelyek fogyasztják ezeket a szimbiotikus baktériumokat. A húsevők a polipokhoz hasonlóan harmadlagos fogyasztók, akik csigákat és kagylókat zsákmányolnak.
Források
- National Geographic Society. "Autotróf." National Geographic Society, október 9. 2012, www.nationalgeographic.org/encyclopedia/autotroph/.