Egyes szervezetek operatív kapcsolatban állhatnak Oszama bin Laden alapcsoportjával. Az Al-Kaida iránti hűséget vállaló csoportok egyre növekvő formális viszonylatban vannak.
Míg sok elemző a marketing metaforáját használja az Al-Kaida mint „márkanév”, az utóbbi pedig „franchise” leírására, mások a decentralizáció jelenségét a szakemberek, új tagság veszi körül az alulról leányvállalatokban.
Ez a decentralizáció a stratégia következménye, nem véletlen - mondta Adam Elkus elemző. 2007-ben azt írta:
Az Al-Kaida Afganisztán inváziója óta mozog a decentralizáció felé, olyan izolált sejtekkel és lazán kapcsolt csoportokkal, amelyeknek csak kis feszültségük van a nagyobb az Al-Kaida hierarchiája, amelybe belekapaszkodnak ezekbe a „knock-off” csoportokba azok a már létező militáns csoportok, amelyek elkötelezettek az iszlamista átalakulás valamilyen változatában társadalom. Algériában például az Al-Kaida az iszlám Maghrebben egy másik csoport, a szalafista új megtestesülése Call and Combat csoport, amely hosszú és erőszakos elkötelezettséggel vállalta az algériai megdöntését kormány. A csoport hirtelen elkötelezettségét az „Al-Kaida-stílusú” globális dzsihád mellett egy sós szemcsével kell megtenni, vagy legalább a helyi történelem fényében meg kell vizsgálni.