Mielőtt a világ egyik leggazdagabb vállalatává vált, az Apple Inc. egy kis induló vállalkozás volt a kaliforniai Los Altosban. Társalapítók Steve Jobs és Steve Wozniak, mindkét főiskolai lemorzsolódó a világ első felhasználóbarát személyi számítógépét kívánta kifejleszteni. Munkájuk a számítógépes ipar forradalmának és a fogyasztói technológia arcának megváltoztatásának az eredménye. Az olyan technológiai óriásokkal, mint a Microsoft és az IBM, az Apple segített a számítógépeknek a mindennapi élet részeként történő bevezetésében, a digitális forradalom és az információs korszak bevezetésével.
A korai évek
Apple Inc. - eredetileg Apple Computers néven ismert - 1976-ban indult. Az alapítók, Steve Jobs és Steve Wozniak a kaliforniai Los Altos-ban lévő otthonának garázsában dolgoztak. 1976. április 1-jén debütálták az Apple 1-et, egy asztali számítógépet, amely egyetlen alaplapként jött létre, előre összeállítva, e kor más személyi számítógépeivel ellentétben.
Az Apple II körülbelül egy évvel később került bemutatásra. A továbbfejlesztett gép tartalmaz egy integrált billentyűzetet és tokot, valamint bővítőhelyeket a hajlékonylemez-meghajtók és más alkatrészek csatlakoztatásához. Az Apple III 1980-ban jelent meg, egy évvel azelőtt, hogy az IBM kiadta az IBM személyi számítógépet. A műszaki hibák és a géppel kapcsolatos egyéb problémák visszahívásokat és az Apple jó hírnevét károsították.
Az első otthoni számítógép, amely grafikus felhasználói felülettel, vagy grafikus felhasználói felülettel rendelkezik - amely olyan felület, amely lehetővé teszi a felhasználók számára a vizuális ikonok kezelését - az Apple Lisa volt. Az első grafikus felületet a Xerox Corporation fejlesztette ki a Palo Alto Kutatóközpontban (PARC) az 1970-es években. Steve Jobs 1979-ben ellátogatott a PARC-be (miután megvásárolta a Xerox részvényeket), és lenyűgözte és nagy hatással volt a Xerox Altóra, az első számítógépre, amely grafikus felhasználói felületet tartalmaz. Ez a gép azonban elég nagy volt. Jobs adaptálta az Apple Lisa technológiáját, amely számítógép elég kicsi ahhoz, hogy elférjen az asztalon.
A Macintosh számítógép
1984-ben az Apple bemutatta eddigi legsikeresebb termékét - a Macintosh, egy beépített képernyővel és egérrel ellátott személyi számítógép. A gépen egy GUI, egy System 1 néven ismert operációs rendszer (a Mac OS legkorábbi verziója) volt, és számos szoftverprogram, köztük a MacWrite szövegszerkesztő és a grafikus szerkesztő MacPaint. A New York Times szerint a Macintosh volt a kezdete "forradalom a személyi számítástechnikában."
1985-ben Jobs-ot az Apple vezérigazgatójával, John Scully-nal való nézeteltérések miatt kényszerítették ki a társaságból. Ezután alapította a NeXT Inc.-t, egy számítógépes és szoftvervállalatot, amelyet később az Apple vásárolt meg 1997-ben.
Az 1980-as évek során a Macintosh sok változáson ment keresztül. 1990-ben a vállalat három új modellt mutatott be - a Macintosh Classicot, a Macintosh LC-t és a Macintosh IIsi-t -, amelyek mindegyike kisebb és olcsóbb, mint az eredeti számítógép. Egy évvel később az Apple kiadta a PowerBook-ot, a vállalat legkorábbi verzióját laptop.
Az iMac és az iPod
1997-ben Jobs visszatért az Apple-hez ideiglenes vezérigazgatóként, és egy évvel később a vállalat új személyi számítógépet, az iMac-et mutatott be. A gép ikonra vált a félig átlátszó műanyag tokja miatt, amelyet végül sokféle színben gyártottak. Az iMac erős eladó volt, és az Apple gyorsan elkezdett dolgozni egy sor digitális eszközkészlet kifejlesztésében a felhasználók számára, beleértve az iTunes zenelejátszót, az iMovie videószerkesztõt és az iPhoto fotószerkesztõt. Ezeket szoftvercsomagként, iLife néven tették elérhetővé.
2001-ben az Apple kiadta az iPod első verzióját, egy hordozható zenelejátszót, amely lehetővé tette a felhasználók számára a tárolást "1000 dal a zsebében." A későbbi verziók olyan modelleket tartalmaztak, mint az iPod Shuffle, iPod Nano és iPod Touch. 2015-re az Apple 390 millió darabot értékesített.
Az iPhone
2007-ben az Apple kibővítette elérhetőségét a fogyasztói elektronikai piacon az iPhone kiadása, egy okostelefon, amely több mint 6 millió darabot értékesített. Az iPhone későbbi modelljei számos funkcióval bővültek, beleértve a GPS navigációt, a Touch ID-t és az arcfelismerést, valamint a fényképeket és a videókat. 2017-ben az Apple 223 millió iPhone készüléket adott el, így az eszköz az év legkeresettebb technológiai terméke.
Tim Cook vezérigazgató alatt, aki a Jobs 2011-es halála után vette át az Apple-t, a társaság kibővült, kiadva egy új generációs iPhone készüléket, iPad, iMacs és MacBooks, valamint olyan új termékekkel, mint az Apple Watch és a HomePod. 2018-ban a technikai óriás lett az első amerikai cég 1 billió dollárt ér.