A folyók alapvető földrajza

A folyók élelmet, energiát, kikapcsolódást, szállítási útvonalakat és természetesen vizet biztosítanak az öntözéshez és az iváshoz. De hol kezdik és hol érnek véget?

A folyók a hegyekben vagy dombokon indulnak, ahol az esővíz vagy a hóolvadék összegyűjti és apró patakokat képez, amelyeket gulliesnak hívnak. A sirályok nagyobbá válnak, ha több vizet gyűjtenek, és maguká válnak patakokként, vagy találkoznak patakokkal, és hozzáadják a már a patakban lévő vízhez. Amikor egy patak találkozik a másikkal, és összeolvadnak, a kisebb patak mellékfolyója. A két patak összefolyásban találkozik. A folyó kialakulásához sok mellékfolyam szükséges. A folyó nagyobbé válik, mivel több mellékfolyóból gyűjt vizet. A patakok általában folyókat képeznek a hegyek és dombok magasabb szintjein.

A hegyek vagy hegyek közötti depressziós területeket völgyeknek nevezzük. A hegyekben vagy hegyekben lévő folyónak általában mély és meredek V-alakú völgye lesz, mivel a gyorsan mozgó víz levág a sziklán, amikor lefelé folyik. A gyorsan mozgó folyó felveszi a szikladarabokat, és továbbjuttatja azokat, kisebb és kisebb üledékdarabokra osztva. A sziklák faragásával és mozgatásával a folyó víz még több katasztrófaes eseménynél, például földrengésnél vagy vulkánnál, megváltoztatja a Föld felszínét.

Ha elhagyja a hegyek és dombok magas magasságát, és belép a síkságba, a folyó lelassul. Amint a folyó lelassul, az üledékdarabok esélyükre eshetnek a folyó fenekén és "lerakódhatnak". Ezek a sziklák és kavicsok simán viselnek és kisebbek lesznek, amint a víz folyik.

Az üledék lerakódásának nagy része a síkságokon zajlik. A síkság széles és lapos völgyének létrehozása több ezer évig tart. Itt a folyó lassan folyik, S alakú görbékké alakulva, amelyeket kanyargóknak hívnak. Amikor a folyó elárasztja, a folyó partjainak mindkét oldalán sok mérföldre eloszlik. Az áradások során a völgy kiegyenlítésre kerül, és apró üledékdarabok rakódnak le, amelyek a völgyet kialakítják, és még simabbá és síkossá teszik. A nagyon lapos és sima folyóvölgyre példa a Mississippi-folyó völgye az Egyesült Államokban.

Végül egy folyó folyik egy másik nagy víztestbe, például óceánba, öbölbe vagy tóba. A folyó és az óceán, az öböl vagy a tó közötti átmenetet a delta. A legtöbb folyónak delta van, olyan terület, ahol a folyó sok csatornára osztódik, és a folyóvíz keveredik a tenger- vagy tóvízzel, amikor a folyóvíz útja végére ér. A delta híres példája az, hogy a Nílus a Nílus delta néven találkozik Egyiptom Földközi-tengerével.

A hegyekről a delta felé egy folyó nem csak folyik, hanem megváltoztatja a föld felszínét. Vágja a sziklákat, mozgatja a sziklákat és az üledékeket lerakja, folyamatosan próbálva eltávolítani az ösvényen lévő összes hegyet. A folyó célja egy széles, lapos völgy létrehozása, ahol simán áramolhat az óceán felé.