Ausztrália A Great Barrier Reef-t a világ legnagyobb zátonyrendszerének tekintik. Több mint 2900 egyedi zátonyból, 900 szigetről áll, és területe 133 000 négyzet mérföld (344 400 négyzetkilométer). Ez is az egyik A világ hét természeti csodája, a UNESCO Világörökség része, és ez a világ legnagyobb szerkezete élő fajokból. A Nagy Védelmi Zátony egyedülálló abban is, hogy az egyetlen élő szervezet, amelyet az űrből láthatunk.
A Nagy Zárórajz földrajza
A Great Barrier Reef a Korall-tengeren található. Ausztrália Queensland állam északkeleti partjainál fekszik. Maga a zátony 1600 mérföld (2600 km) fölött húzódik, és nagy része a parttól 9 és 93 mérföld (15 és 150 km) távolságra van. Néhány helyen a zátony szélessége akár 40 mérföld (65 km). A zátony Murray-szigetet is magában foglal. Földrajzilag a Nagy Védő Zátony az északi Torres-szorostól a Lady Elliot és a déli Fraser-szigetek közötti területig terjed.
A Nagy-akadály-zátony nagy részét a Nagy-akadály-zátony tengerpartja védi. A zátony több mint 1800 mérföldre fekszik, és Queensland partjain fut Bundaberg városának közelében.
A Nagy Zárórajz geológiája
A Nagy-Gát-zátony geológiai formációja hosszú és összetett. korallzátonyok körülbelül 58 és 48 millió évvel ezelőtt kezdődött a térségben, amikor a Korall-tengeri medence kialakult. Amint az ausztrál kontinens a jelenlegi helyére költözött, a tengerszint változni kezdett és a korallzátonyok megváltoztak gyorsan növekedni kezdett, de a változó éghajlati és tengeri szintek ezt követően növekedésükhöz és ciklusok csökkenéséhez vezettek. Ez azért van, mert korallzátonyok növekedéséhez bizonyos tengeri hőmérsékletekre és a napfény szintjére van szükség.
Manapság a tudósok úgy gondolják, hogy 600 000 évvel ezelőtt alakultak ki a teljes korallzátonyok, ahol a mai Nagy Zárórajz keletkezett. Ez a zátony azonban elpusztult az éghajlatváltozás és a változó tengerszint miatt. A mai zátony körülbelül 20.000 évvel ezelőtt kezdtek kialakulni, amikor a régebbi zátony maradványain kezdett növekedni. Ennek oka, hogy a Utolsó glaciális maximum ebben az időben fejeződött be, és a jegesedés idején a tenger szintje sokkal alacsonyabb volt, mint ma.
Az utóbbi körülbelül 20 000 évvel ezelőtti jegesedés után tengerszint tovább emelkedett, és ahogy egyre magasabbra emelkedett, a korallzátonyok a parti síkság elárasztott dombjain nőttek fel. 13 000 évvel ezelőtt a tengerszint volt majdnem ott, ahol ma van, és a zátonyok növekedni kezdtek Ausztrália szigeteinek partjainál. Mivel ezek a szigetek tovább merültek az emelkedő tengerszinttel, a korallzátonyok fölé nőttek, hogy a mai zátonyrendszert képezzék. A jelenlegi Nagyhíd-zátony szerkezete körülbelül 6000-8000 éves.
A Nagy-Záró-zátony biodiverzitása
Manapság a Nagy Védő Zátony egyedülálló méretének, szerkezetének és magas biodiverzitásának köszönhetően világörökség része. A zátonyban élő fajok sokasága veszélyeztetett, és néhányuk csak az adott zátonyrendszer számára endemikus.
A Nagy Vízrajzban 30 faj van bálnák, delfinek és delfinek. Ezen kívül hat veszélyeztetett tengeri teknősfaj fajtája nő a zátonyon, és két zöld tengeri teknősfaj genetikailag különálló populációi vannak a zátony északi és déli részén. A teknősök a zátonyon növekvő 15 tengeri fűfaj miatt vonzzák a területet. Magában a Nagy Vízrajzban számos olyan mikroszkopikus organizmus, különféle puhatestű és hal található, amelyek a korall belsejében élnek. A puhatestű 5000 faja található a zátonyon, valamint kilenc tengeri lófaj és 1500 halfaj, köztük a bohócok. A zátony 400 korallfajból áll.
A szárazföldhöz közelebb eső területek és a Nagy-Záró-zátony szigetei szintén biológiai sokféleségűek. Ezeken a helyeken 215 madárfaj él (ezek közül néhány tengeri madarak, mások parti madarak). A Nagy-Záró-zátonyon található szigeteken is több mint 2000 növényfaj található.
Noha a Nagy Vízrajz számos karizmatikus fajnak ad otthont, mint amilyeneket korábban már említettek, mégis azt is meg kell jegyezni, hogy számos nagyon veszélyes faj lakik a zátonyon vagy annak közelében lévő területeken. Például a sósvízi krokodilok élnek a mangrove-mocsarakban és a sós mocsarakban a zátony közelében, és a cáfán belül különféle cápák és sziklák élnek. Ezen kívül 17 tengeri kígyófaj (amelyek többsége mérgező) él a zátonyon, és a medúzák, köztük a halálos dobozos medúza is, a közeli vizekben élnek.
A Nagy-Akadály-zátony emberi felhasználása és környezeti veszélyei
Szélsőséges biodiverzitása miatt a Nagy-korallzátony Népszerű turisztikai célpont, évente körülbelül kétmillió ember látogatja meg. Búvárkodás és túrák kis hajókkal és repülőgépekkel a legnépszerűbb tevékenységek a zátonyon. Mivel ez törékeny élőhely, a Nagy-Záró-zátony turizmusát nagyon jól kezelik, és néha úgy működtetik, mint a ökoturizmus. Minden hajónak, repülőgépnek és másoknak, akik fel akarnak lépni a Great Barrier Reef Tengeri Parkba, engedélyük van.
Ezeknek a védintézkedéseknek ellenére a Nagy-akadály-zátony egészségét továbbra is veszélyezteti az éghajlatváltozás, a szennyezés, a halászat és az éghajlat. invazív fajok. Az éghajlatváltozást és az emelkedő tengeri hőmérsékletet tartják a legnagyobb veszélynek a zátonyra, mivel a korall egy törékeny faj, amelynek a víz túléléséhez 77–84 ° F (25–29 ° C) víz kell. A közelmúltban voltak korallfehérítő epizódok a magasabb hőmérsékletek miatt.