A letöltés a távolság mérése, amely jelzi, hogy a szél milyen messzire haladt a nyílt víz felett. A szél haladása a víz felett, mielőtt egy akadályba ütközne, mint például egy partvonal vagy a zátony, a szél letörése. Például, ha szél fúj keletiről nyugatra egy víztest felett, és nincs akadály, a szél letörése megegyezik a víztest kelet-nyugati távolságával.
A szél és a hullámok szorosan összefüggenek. Amikor a szél fúj a súrlódás miatt, a felszíni vizet ugyanabba az irányba húzza. A víz energiát nyer a szélből és hullámok alakulnak ki, mert a vizet a szél sűríti.
Amint egy hullám elegendő energiát halmoz fel és egy bizonyos méretre növekszik, beleakad az előtte lévő hullámba, ami magasságot eredményez. A magasság növelésével egy hullám kiteszi a felületét a szélnek, és több energiát nyer.
A szél irányát és azokat a területeket, ahol a szél hosszú potenciálisan visszahúzódik, figyelni kell. Ezeken a területeken a széleltolódás, amely meghosszabbítja a lehívást, nagy valószínűséggel növeli a hullámmagasságot és a frekvenciát.
A hosszú szélcsökkentés és a hosszú időtartamú szélesemények szél- és hullámproblémákat okozhatnak a tengerészek számára, ideértve a szélhámokat, a nehéz manőverezést és a eltolható homokrudakat.