Tennessee kiváló felsőoktatási lehetőségeket kínál mind állami, mind magánintézmények számára. Nagyból állami egyetem mint például a Tennessee Egyetemen és az apró Fisk Egyetemen, Tennessee-ben olyan iskolák találhatók, amelyek a hallgatói személyiségek és érdeklődési körök széles skálájához igazodnak. Az állam erősebb kollégiumainak vallási hovatartozása van. Az alább felsorolt 11 legnépszerűbb tennessee-i főiskola olyan különféle iskolatípusokat és küldetéseket képvisel, hogy egyszerűen ábécé sorrendben soroltam őket, ahelyett, hogy bármiféle mesterséges rangsorba kényszerítenék őket. Ugyanakkor a Vanderbilt Egyetem a legszelektívebb és legrangosabb intézmény a listán.
Az iskolákat olyan tényezők alapján választották meg, mint például a tudományos hírnév, a tantervi innovációk, az első év megtartási aránya, a hatéves végzettségi szint, a szelektivitás, a pénzügyi támogatás és a hallgatói elkötelezettség. Ne feledje azonban, hogy ezeknek a kiválasztási kritériumoknak kevés köze van azokhoz a tulajdonságokhoz, amelyek révén a főiskola tökéletesen illeszkedik személyiségéhez és szakmai céljaihoz.