Az Eteocles és a Polynices a klasszikus görög tragikus hős és a Theban király, Oidipus fia volt, akik egymás ellen harcoltak Thebes irányítása érdekében, miután apjuk lemondott. Az Oidipus történet a Theban ciklus része, és leghíresebben a görög költő, Sophocles mondta el.
A Thebeba uralkodása évtizedek után Oidipus rájött, hogy a születése előtt valami prófécia kegyelme volt. Az átok teljesítésével Oidipusz akaratlanul megölte saját apját, Laiust, és anyja Jocasta feleségül vette és négy gyermeket született. Dühben és rémületben Oidipusz elvakította magát és elhagyta trónját. Amikor távozott, Oidipus átkozta saját két felnőtt fiát / testvérét, Eteocles-t és Polynice-t hagyták Thebes uralkodni, de Oidipus nekik ítélte őket, hogy megöljék egymást. Giovanni Battista Tiepolo 17. századi festménye megmutatja ennek az átoknak a teljesítését és halálát egymás kezén.
A trón tulajdonosa
Aeschylus görög költő elmesélte az Eteocles és Polynices történetét a témával kapcsolatos díjnyertes trilógiájában,
Hét az ellenük, Az utolsó játékban a testvérek egymás ellen harcolnak Thebes trónja miatt. Először megállapodtak abban, hogy Thebezt együttesen uralják a hatalomban lévő évek váltakozása alatt, de első éve után Eteocles nem volt hajlandó lemondni.Thebes uralmának megszerzéséhez Polynicesnek harcosokra volt szükségük, de a városban található Theban férfiak csak a testvére ellen harcoltak. Ehelyett a Polynices Argosból származó férfiakból álló csoportot gyűjtött össze. Hét kapu volt Thebes felé, és Polynices hét kapitányt választott ki, hogy vezesse a vádakat minden kapu ellen. Harcolni velük és megvédeni a kapukat, az Eteocles a legjobb képzettségű embert választotta Thebesben, hogy megtámadja az adott Argive ellenfelet, tehát hét Theban társa van az Argive támadóknak. A hét pár a következő:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polyphontes
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hyperbius
- Parthenopeus vs. Színész
- Amphiaraus vs. Lasthenes
- Polynices vs. Eteocles
A csata akkor ér véget, amikor a két testvér kardokkal ölte meg egymást.
Az Eteocles és a Polynices közötti csatában az Epigoni néven ismert bukott Argívus utódjai megszerezik Thebes irányítását. Az eteokleust tisztességesen temették el, de az áruló Polynices nem az, aki a húgukhoz vezette Antigone saját tragédiája.