A Stargazerek ismerik a "póluscsillag" fogalmát. Különösen tudnak az északi csillagról, amelynek hivatalos neve Polaris. Az északi féltekén és a déli féltekén egyaránt megfigyelők számára a Polaris (hivatalosan α Ursae Minoris néven ismert, mert ez a csillagkép), fontos navigációs segédeszköz. Miután megtalálják a Polarist, tudják, hogy északnak néznek. Ennek oka az, hogy bolygónk északi sarkában úgy tűnik, hogy "mutat" a Polaris felé. A déli égbolton azonban nincs ilyen póluscsillag.
A Polaris az egyik legkeresettebb csillag az északi féltekén. Kiderül, hogy egynél több csillag van a Polaris-ban. Ez valóban egy hármas csillagrendszer, amely 440 fényévnyire van a Földtől. A legfényesebb az, amit Polarisnak hívunk. A tengerészek és az utazók évszázadok óta használják navigációs célokra, mivel állandóan látszik az égben.
Mivel a Polaris nagyon közel van ahhoz a ponthoz, ahol északi sarkú tengelyünk mutat, mozdulatlannak tűnik az égen. Úgy tűnik, hogy a többi csillag körbeveszi. Ez egy illúzió, amelyet a Föld forgó mozgása okozott, de ha valaha is látott időbeli képet az égről a középpontjában egy mozdulatlan Polaris-tal könnyű megérteni, hogy a korai navigátorok miért adták annyira ezt a csillagot Figyelem. Ezt gyakran "csillagnak, amelyet kormányozni kell" neveznek, különösen a korai tengerészeknél, akik az ismeretlen óceánon utaztak, és égi tárgyakra volt szükségük, amelyek segítenek nekik megtalálni az utat.
Polaris nem mindig volt az északi pole-csillagunk. Több ezer évvel ezelőtt a fényes csillag Thuban (a Draco csillagkép) volt az "északi csillag". Ragyogott volna az egyiptomiak felett, amikor elkezdték korai piramisaik építését. Az évszázadok során az ég lassan úgy tűnt, hogy eltolódik, és a póluscsillag is. Ez ma folytatódik, és a jövőben is meg fog tenni.
Az AD 3000 év körül a Gamma Cephei csillag (2004 - ben a negyedik legfényesebb csillag) Cefeusz) lesz a legközelebb az északi égi pólushoz. Ez az Északi Csillagunk kb. 5200-ig, amíg Iota Cephei belép a reflektorfénybe. AD 10000 - ban az ismerős csillag, Deneb (a Cygnus a hattyú) lesz az Északi-sark csillag, majd Kr. e. 27 800-ban Polaris újból felveszi a köpenyt.
Miért változnak a póluscsillagok? Ez azért történik, mert bolygónk hevesen-ingatag. Úgy forog, mint egy giroszkóp vagy egy felső, amely hullámzik, ahogy megy. Ez azt eredményezi, hogy az egyes pólusok az ég különböző részeire mutatnak a 26 000 év alatt, amelyre szükség van, hogy egy teljes hullámosságot elkészítsen. Ennek a jelenségnek a tényleges neve "a Föld forgási tengelyének felfutása".
A Polaris megtalálásához keresse meg a Nagy Göncöl (a csillagkép Ursa őrnagy). A kupában lévő két végcsillagot Pointer Csillagnak hívják. Húzzon egy vonalat a kettő között, majd nyújtsa ki körülbelül három ököl szélességben, hogy egy nem túl fényes csillaghoz jusson az ég viszonylag sötét területe közepén. Ez a Polaris. A Kis Göncöl fogantyújának végén található, egy csillagmintázat, más néven Ursa Minor.
Érdekes megjegyzés a csillag nevéről. Valójában ez a "stella polaris" szavak rövidített változata, amely a "sarki csillag" latin kifejezése. A csillagok neve gyakran a hozzájuk kapcsolódó mítoszokról szólnak, vagy - mint a Polaris esetében - a gyakorlatiasság szemléltetésére szolgálnak.
Van egy érdekes dolog a Polaris-ban - ez segít az embereknek meghatározni a sajátjukat szélességi kör (kivéve, ha túl messzire vannak délre ahhoz, hogy láthassák) anélkül, hogy a divatos eszközökkel kellene konzultálniuk. Ezért volt olyan hasznos az utazók számára, különösen a GPS-egységek és más modern navigációs eszközök előtti napokban. Az amatőr csillagászok használhatják a Polarist a távcsövek „polarizálásához” (ha szükséges).
Miután megtalálta a Polarist, könnyű gyorsan megmérni, hogy mekkora a horizont felett. A legtöbb ember kezét használja. Tartsa ki egy ököl karját, és igazítsa az öklének alját (ahol a kis ujj fel van hajlítva) a láthatáron. Az ököl szélessége 10 fok. Ezután mérje meg, hogy mekkora ökölszélességet kell elérni az Északi Csillaghoz. Négy ökölszélesség az északi szélesség 40 fokát jelenti. Öt az északi szélesség ötödik fokát jelöli, és így tovább. És további bónusz: amikor az emberek megtalálják az északi csillagot, tudják, hogy északra néznek.
Mi a helyzet a déli pólusal? A déli féltekén élő emberek nem kapnak "déli csillagot"? Kiderül, hogy igen. Jelenleg Nincsenek fényes csillagok a déli égitestnél, de a következő néhány ezer évben a pólus a Gamma Chamaeleontis csillagokra mutat (a harmadik legfényesebb csillag chamaeleon, és több csillagot a csillagképben Carina (a hajó keel), mielőtt továbbmenne Vela (a hajó vitorla). Több mint 12 000 év múlva a déli pólus Canopus (a Carina csillagkép legfényesebb csillaga) felé mutat, az északi pólus pedig nagyon közel lesz a Vega (a csillagkép legfényesebb csillaga Lant a hárfa).