Ha megnézed a nap fényes tárgyat látsz az égen. Mivel jó szemvédelem nélkül nem biztonságos közvetlenül a Napra nézni, nehéz megvizsgálni csillagunkat. A csillagászok azonban speciális távcsöveket és űrhajókat használnak, hogy többet megtudjanak a Napról és annak folyamatos tevékenységéről.
Ma tudjuk, hogy a Nap egy többrétegű tárgy, amelynek magjában atommag-fúziós "kemence" van. Ez egy felület, az úgynevezett fotoszféra, simának és tökéletesnek tűnik a legtöbb megfigyelő számára. A felület közelebbi megfigyelése azonban aktív helyet fed fel, ellentétben azzal, amit a Földön tapasztalunk. Az egyik legfontosabb, a felület meghatározó tulajdonsága a napfények időnkénti jelenléte.
Melyek a napfoltok?
A napfény alatt a plazmaáramok, a mágneses mezők és a hőcsatornák komplex rendetlensége fekszik. Az idő múlásával a Nap forgása a mágneses tereket megcsavarodik, amely megszakítja a hőenergia áramlását a felszínről és a felszínről. A csavart mágneses mező áthatolhat a felületen, létrehozva egy plazma ívet, amelyet kiemelkedésnek hívnak, vagy egy napsugárzás.
A Nap bármely olyan helyén, ahol a mágneses mezők megjelennek, kevesebb hő áramlik a felszínre. Ez viszonylag hűvös helyet hoz létre (kb. 4500 kelvin a forró 6000 kelvin helyett) a fotoszférában. Ez a hűvös "folt" sötétnek tűnik, összehasonlítva a környező infernoval, amely a Nap felszíne. A hűvösebb régiók ilyen fekete pontjait hívjuk napfoltok.
Milyen gyakran fordul elő napfoltok?
A napfoltok megjelenése teljes egészében a fénygömb alatt elforduló mágneses mezők és a plazmaáramok közötti háborúnak köszönhető. Tehát a napfénypontok rendszeressége attól függ, hogy a mágneses mező megcsavarodott-e (ami ahhoz is kapcsolódik, hogy a plazmaáramok milyen gyorsan vagy lassan mozognak).
Noha a pontos specifikációkat még vizsgálják, úgy tűnik, hogy ezek a felszín alatti interakciók történelmi tendenciát mutatnak. Úgy tűnik, hogy a Nap átmegy egy napenergia-ciklus körülbelül minden 11 évben. (Valójában inkább 22 éves, minthogy minden 11 éves ciklus a Nap mágneses pólusainak megfordulását okozza, tehát két ciklusra van szükség, hogy a dolgok visszatérjenek a helyzetükhöz.)
Ennek a ciklusnak a részeként a terep csavarodik, és több napfoltot eredményez. Végül ezek a csavart mágneses mezők annyira össze vannak kötve és annyi hőt generálnak, hogy a mező végül elcsúszik, mint egy csavart gumiszalag. Ez hatalmas energiát szabadít fel a napfényben. Időnként előfordul a plazma kitörése a Napból, amelyet koronális tömegkibocsátásnak hívnak. Ezek nem fordulnak elő állandóan a Napon, bár gyakran fordulnak elő. Ezek gyakorisága 11 évente növekszik, és a csúcs aktivitást hívják napenergia maximuma.
Nanosüvegek és napfények
A közelmúltban a napfizikusok (a Napot kutató tudósok) rájöttek, hogy sok nagyon apró fáklya jelentkezik a naptevékenység részeként. Szinkronizálták ezeket nanoflares, és mindig előfordulnak. Hőjük alapvetően felelős a napkoronában (a Nap külső atmoszférája) fennálló nagyon magas hőmérséklettől.
Miután a mágneses teret felfedezték, az aktivitás ismét csökken, ami napenergia minimum. A történelemben voltak olyan időszakok is, amikor a napelemes aktivitás hosszabb ideig csökkent, és ténylegesen évente vagy évtizedenként egyidejűleg maradt a napenergia minimumon.
Ilyen példa a 70 éves 1645-től 1715-ig tartó időszak, amelyet Maunder minimumnak hívnak. Úgy gondolják, hogy összefüggésben van az egész Európában tapasztalt átlaghőmérséklet-csökkenéssel. Ezt a "kis jégkorszak" néven ismerték.
A nap megfigyelői észlelték az aktivitás újabb lelassulását a legutóbbi napciklus során, ami kérdéseket vet fel a Nap hosszú távú viselkedésének ezen változásaival kapcsolatban.
Napfoltok és az űr Időjárás
A napelemes aktivitás, mint például a fáklyák és a koronális tömegkiömlések, az ionizált plazma hatalmas felhőit (túlhevített gázokat) juttatják az űrbe. Amikor ezek a mágneses felhők elérték a bolygó mágneses mezőjét, bejutnak a világ felső légkörébe, és zavarokat okoznak. Ezt nevezzük "űr időjárásnak". A Földön az űrjárási időjárások hatásait láthatjuk az auroral borealis és az aurora australis (északi és déli fények) területén. Ennek a tevékenységnek más hatása van: a mi időjárásunkban, energiahálózatok, kommunikációs hálózatok és egyéb technológiák, amelyekre mindennapi életünkben támaszkodunk. Az űr időjárása és a napfoltok mind a csillag közelében élnek.
Szerkesztette Carolyn Collins Petersen