Mount Wilson Obszervatórium: Ahova a csillagászat története készült

Magasan a San Gabriel hegységben, a forgalmas Los Angeles-i medencétől északra, a távcsövek a A Mount Wilson Obszervatórium több mint egy évszázad óta figyeli az eget. Tiszteletreméltó eszközei révén a csillagászok olyan felfedezéseket tettek, amelyek megváltoztatják az emberiség megértését az univerzumról.

Gyors tények: A Mount Wilson Observatory

Manapság a Wilson-hegy továbbra is a világ egyik legfontosabb obszervatóriuma, annak ellenére, hogy a fényszennyezés behatolása veszélyezteti annak tiszta égboltját. Az irányító a Mount Wilson Intézet, amely átvette az obszervatórium igazgatását, miután a Carnegie Tudományos Intézet 1984-ben azt tervezte. A webhelyet az 1990-es évek közepe óta nyitva tartják és újra működtetik.

A Mount Wilson Obszervatóriumot az 1740 méter magas Mount Wilsonra építették (amelyet Benjamin Wilson korai telepeseknek neveztek el). Alapította George Ellery Hale, a napfény csillagász, aki napfénypontok tanulmányozására és megértésére szentelte magát, és a 20. század elején egyben a távcsövek építésében vett kulcsfontosságú emberek is. Elhozta a 60 hüvelykes Hale fényvisszaverő távcsövet a Wilson-hegyre, majd a 100 hüvelykes Hooker távcsövet követte. Egy 200 hüvelykes távcsövet épített a Los Angeles-től délre fekvő Palomar hegy közelében. Hale munkája végül inspirálta Griffith J.-t. Griffith pénzt keres a griffith obszervatórium Los Angelesben.

A Wilson-hegyi obszervatóriumot eredetileg a washingtoni Carnegie Intézet finanszírozásával építette fel. Az utóbbi időkben egyetemek támogatást kaptak. Arra is felkéri a nyilvánosság támogatását, hogy adományok formájában folytassa a létesítmények folyamatos üzemeltetését.

A hegy tetején világszínvonalú távcsövek építése számos kihívást jelentett az obszervatórium alapítóinak. A hegyre való belépést a durva utak és a durvabb terep korlátozta. Ennek ellenére a Harvard, a Dél-Kaliforniai Egyetem és a Carnegie Intézetek munkatársai elkezdték dolgozni az obszervatórium felépítésén. Két teleszkópot, egy 40 hüvelykes Alvan Clark műszert és egy 13 hüvelykes refraktort rendeltek az új telephelyhez. A harvardi csillagászok az obszervatóriumot az 1880-as évek végén kezdték el használni. A turisták és a földtulajdonosok felkarolása megnehezítette a dolgokat, és egy ideig a csillagvizsgáló helyét bezárták. A tervezett 40 hüvelykes távcsövet felhasználásra terelték az Illinois-i Yerkes Obszervatóriumban.

Végül Hale és mások úgy döntöttek, hogy visszatérnek a Wilson-hegyre, hogy ott új távcsöveket építsenek. Hale csillag-spektroszkópiát akart a csillagászat új fejlesztéseinek részeként. Sok előre-vissza folytatott tárgyalás után Hale 40 hektáros bérleti szerződést írt alá Wilson-hegy tetején egy obszervatórium felépítésére. Különösen azt akarta, hogy hozzon létre egy napenergia-megfigyelő intézetet. Több évbe telt, de végül négy nagy távcső, köztük a világ legnagyobb napelemes és csillagászati ​​műszerei, felépül a hegyre. E lehetőségek felhasználásával az olyan csillagászok, mint Edwin Hubble, jelentős felfedezéseket tettek a csillagokról és galaxisokról.

A Mount Wilson távcsövek behemothok voltak a hegy felépítéséhez és feljuttatásához. Mivel kevés jármű tudott vezetni, Hale-nak lovakocsival kellett támaszkodnia, hogy előállítsa a szükséges tükröket és felszereléseket. Az összes kemény munka eredményeként létrehozták a Snow Solar Telescope-t, amelyet először telepítettek a hegyre. Csatlakozott a 60 láb hosszú toronyhoz, majd egy 150 méter magas toronyhoz. A nem napfényes megtekintés érdekében az obszervatórium felépítette a 60 hüvelykes Hale teleszkópot, majd végül a 100 hüvelykes Hooker távcsövet. A Hooker évek óta a világ legnagyobb távcsöveként tartotta nyilván a rekordot, amíg a 200 hüvelykes Palomarba nem épült.

A Mount Wilson Observatory végül számos napelemes távcsövet nyert az évek során. Olyan műszereket is hozzáadott, mint például az infravörös térbeli interferométer. Ez a tömb további lehetőséget ad a csillagászoknak égi tárgyak infravörös sugárzásának tanulmányozására. Ezen kívül két csillagos interferométer, egy 61 cm-es távcső és a Caltech infravörös távcső is használatban vannak a hegyen. 2004-ben a Georgia State University egy CHARA Array elnevezésű optikai interferométert épített (a szögfelbontású csillagászat központjaként nevezték el). Ez a maga egyik legerősebb hangszere.

A Mount Wilson Observatory gyűjtemény minden darabja csúcstechnológiájú CCD kamerákkal, detektor-elrendezésekkel, valamint spektrométerekkel és spektrográfokkal van felszerelve. Mindezek a műszerek segítenek a csillagászoknak a megfigyelések rögzítésében, képek létrehozásában és a kozmoszban lévő távoli tárgyakból származó fény boncolására. Ezen túlmenően, a légköri viszonyok helyreállítása érdekében a 60 hüvelykes teleszkópot adaptív optikával szerelték fel, amely lehetővé teszi élesebb képeket.

Nem sokkal a legnagyobb távcsövek felépítése után a csillagászok elkezdenek pelyhesíteni, hogy használják őket. Különösen, csillagász Edwin P. Hubble a Hooker segítségével távoli tárgyakat vezetett be, amelyeket (akkoriban) "spirális ködöknek" hívtak. A Wilson-hegyről tette híres megfigyeléseit Cepheid változó csillagok az Andromeda "ködében", és arra a következtetésre jutott, hogy ez a tárgy valóban távoli és megkülönböztetett galaxis volt. Ez a felfedezés a Andromeda Galaxy megrázta a csillagászat alapjait. Aztán néhány évvel később Hubble és asszisztense, Milton Humason további megfigyeléseket tettek, amelyek bizonyították, hogy az univerzum bővül. Ezek a megfigyelések képezték a kozmológia modern tanulmányának alapját: az univerzum eredetét és fejlődését. A bővülő világegyetemről alkotott véleménye alapján a kozmológia folyamatosan keresi a megértést az olyan eseményekről, mint a Nagy durranás.

A Mount Wilson Obszervatóriumot olyan bizonyítékok keresésére használják, mint például sötét anyag, Fritz Zwicky csillagász által, és Walter Baade további munkája a csillagpopulációk különféle típusaival kapcsolatban. A sötét anyag kérdését más csillagászok is vizsgálták, ideértve a a késő Vera Rubin. A csillagászat legszembetűnőbb nevei évek óta használják ezt a létesítményt, köztük Margaret Harwood, Alan Sandage és még sokan mások. Ma még mindig nagyon használják, és távoli hozzáférést tesz lehetővé a világ minden tájáról érkező megfigyelők számára.

A Mount Wilson Obszervatórium igazgatása a nyilvános tájékoztatás és az oktatás elkötelezettségét is elkötelezi. E célból a 60 hüvelykes távcsövet használják oktatási megfigyeléshez. A obszervatórium területe nyitva áll a látogatók számára, és hétvégén megfigyelő ülések és túrák is rendelkezésre állnak, amennyire az időjárás megengedi. Hollywood forgatási helyként a Mount Wilsont használta, és a világ többször is figyelt a webkamerán keresztül, mivel a csillagvizsgálót tűzveszély fenyegette.

• “CHARA - Otthon.” Nagyszögű felbontású csillagászat központja, www.chara.gsu.edu/.
• Collins, Marvin. - A Benjamin-hegy. Broadcast History, www.oldradio.com/archives/stations/LA/mtwilson1.htm.
• - A Mount Wilson Obszervatórium. Atlas Obscura, Atlas Obscura, január 15. 2014, www.atlasobscura.com/places/mount-wilson-observatory.
• - A Mount Wilson Obszervatórium. A Mount Wilson Obszervatórium, www.mtwilson.edu/.