Alan Shepard: Az első amerikai űrben

Alan Shepard része volt a hét űrhajósból álló első csoportnak, amelyet a NASA 1959-ben választott ki, majd egy született ügynökség, amely létrehozta Amerika helyének a Űrverseny a volt Szovjetunió ellen. Shepard, a katonai próbapilóta volt az első amerikai, aki 1961-ben repült az űrben, majd 1971-ben a Holdra ment az Apollo 14 űrmisszió parancsnokaként.

Gyors tények: Alan Shepard

Jr. Alan Bartlett Shepard 1923. november 18-án született East B. Derry-ben, New Hampshire-ben, Alan B-nél. Shepard, Sr. és Pauline R. Shepard. Részt vett az Adams iskolában Derry-ben, a New Hampshire-ben, majd a Pinkerton Akadémián. A középiskolát befejezve jelentkezett az Annapolisban az Egyesült Államok Haditengerészeti Akadémiájára, de egy évet kellett várnia, mert túl fiatal volt ahhoz, hogy belépjen. Végül 1941-ben kezdte meg az akadémián való részvételt, és 1944-ben diplomát szerzett. Annapolisban töltött ideje alatt Shepard kiválóan vitorlázott és regattákban vett részt.

Shepard a második világháború utolsó éveiben egy romboló fedélzetén szolgált, mielőtt továbbhaladt a texasi Corpus Christi-i haditengerészeti légi állomásra. A romboló fedélzetén tartva feleségül vette régóta kedvesét, Louise Brewer-t. Texasba érkezése után elindította az alapvető repülési képzéseket, amelyeket magánrepülő órákkal egészített ki. Megkapta a haditengerészeti repülõ szárnyait, majd egy harci századba osztották be.

1950-ben Shepard átkerült az Egyesült Államok Tengerészeti Vizsgálati Pilótaiskolájába a Maryland Patuxent folyón. Ott számos repülést végzett, és többször is kihasználta a szélsőséges állapotát. Az egyik ponton a Chesapeake-öböl hídja alatt repült, és alacsony átjárókat tett az Ocean City fölött, bírósági harci fenyegetést szerezve. Kerülte ezt, de az esemény megerősítette a bajkeverő hírnevét.

Ezután Shepardot egy éjszakai vadászrepülőcsoporthoz rendelték a kaliforniai Moffat Field-ből. Több éven át a különböző repülőgépek repülése után a Shepard felkeltette az űrhajós toborzók figyelmét. Az Egyesült Államok kormányának sürgőssége az űr elérésére növekedett a Szovjetunió sikeres válaszaként Sputnik repülés 1957-ben, míg az Egyesült Államok az űr jelenlétének felépítésére törekedett. A haditengerészet elhagyása előtt Shepard több mint 3600 órányi repülési időt vett fel. Részt vett a Haditengerészeti Háború főiskolán, és az Atlanti Flotta repülőgép-készenléti tisztjeként dolgozott.

Alan Shepardot űrhajósként választották ki az újonnan létrehozott Nemzeti Repülési és Űrügynökség 1959. április 1-jén. Azonnal bekerült a Mercury 7 gyakornokok csoportjába Higany projekt. Első repülése a fedélzeten volt Szabadság 7, amely 1961. május 5-én szállt ki Floridaból. Addigra az oroszok repültek Yuri Gagarin űrhajós az űrbe, így Shepard lett a második ember, aki az űrbe megy. Míg Gagarin repülése orbitális küldetés volt, Shepard indulása csak egy 15 perces sub-orbitális úton vitte őt, amely mindazonáltal felemelte az amerikai szellemet, és azonnali hősré tette.

A higany küldetések végén Shepard váltott át, hogy tovább dolgozzon űrhajósként Ikrek projekt. Állítólag az első repülésen volt, de a belső fülében lévő Meniere-kór diagnosztizálása megalapozta őt. Ehelyett űrhajósok képzési programjainak kidolgozása és a következő űrhajósjelöltek kiválasztásának munkája volt.

1968-ban Shepard fülprobléma miatt műtétet hajtott végre. Rekuperáció után visszatért a repülési állapotba, és Shepard elkezdett kiképzést folytatni egy közelgő Apollo misszió számára. 1971 januárjában Shepard, valamint Edgar Mitchell és Stuart Roosa legénysége felszállt a fedélzetre Apollo 14 egy utazás a Holdra. Abban az időben 47 éves volt, és ez tette őt a legidősebb embernek, aki eljutott az utazáshoz. Itt tartózkodva Shepard előhozott egy akadálymentesítő golfklubot, és két golyóval megfordult a Hold felületén.

Az Apollo 14 után Shepard visszatért az űrhajós irodájába. Az ENSZ ENSZ küldöttségeként is szolgált Richard Nixon és 1971-ben kinevezték hátsó admirálissá. Shepard 1974-ig maradt a NASA-nál, amikor visszavonult.

A NASA-ban töltött éve után Alan Shepardot felkérték, hogy üljön a különféle vállalatok és csoportok tábláin. Jelentős összeget gyűjtött ingatlanba és banki szolgáltatásokba. Megalapította a Mercury 7 ösztöndíjalapot is, amely ma az Astronaut Ösztöndíj Alapítvány. Támogatást és költségeket biztosít a hallgatók számára, akik tudományos és mérnöki tevékenységeket folytatnak.

Shepard nyugdíjba kezdte írni, 1994-ben kiadta a "Moon Shot" című könyvet. Emellett az Amerikai Űrhajózási Társaság és a Kísérleti Vizsgálati Pilóták Társaságának tagjává vált. Ezen túlmenően, Amerikában az első gyarmatosítók leszármazottjaként, a Mayflower Society tagja volt. Shepard a Nemzeti Űrintézet igazgatója volt.

Alan Shepard-ban 1996-ban diagnosztizálták leukémiát. Az agresszív kezelés ellenére 1998-ban meghalt komplikációkban. Felesége egy hónappal azután halt meg, és hamuikat szétszórták a tengeren.

Sok eredményéért, Alan B. A Shepardot számos díjjal tüntették ki, beleértve a tiszteletbeli doktorátumokat, érmeket és szentélyeket az Űrhajósági Hírességek Csarnokában és a Nemzetközi Űrhírességek Hallában. A Freedom 7-es repülés után feleségével meghívták a Fehér Házba, hogy találkozzon Kennedy elnök és Jacqueline Kennedyaz alelnökkel együtt Lyndon Johnson. Kennedy átadta neki a NASA kitüntetett szolgálatának kitüntetését. Később a haditengerészet kitüntetett szolgálatának kitüntetést kapott a Apollo 14 küldetés. A közelmúltban a Blue Origins társaság emlékére az egyik új rakétáját (azaz a turisták űrkutatására tervezték) a New Shepard-nak nevezte.

A Haditengerészet a tiszteletére egy hajót nevezött el, és vannak iskolák és postahivatalok, amelyek a nevét viselik, és a közelmúltban az Egyesült Államok Posta első osztályú bélyegzőt bocsátott ki, nevén és hasonlóságán azt. Shepard továbbra is népszerű alak az űr rajongói körében, és számos TV-filmben és miniszerepen ábrázolták.

• „Alan B. admirális Shepard, Jr., USN. ” Az Eredmény Akadémia, www.achievement.org/achiever/admiral-alan-shepard-jr/.
• Godlewski, Nina. "58 év telt el, amikor Alan Shepard felrobbant az űrre és készítette az amerikai történelem számát." Newsweek, 2018. május 5, www.newsweek.com/first-american-space-alan-shepard-911531.
• Chicago Tribune. "A LOUISE SHEPARD egy hónapon belül ASTRONAUT ANYA HATÁSA után meghal." Chicagotribune.com, augusztus 29. 2018, www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1998-08-27-9808280089-story.html.