A kémiában a kifejezés időszak a vízszintes sorra utal periódusos táblázat. Ugyanebben az időszakban az elemeknek ugyanaz a legnagyobb ki nem használt elektron-energiaszintje vagy azonos alapállapot-energiájuk van. Más szavakkal, minden atomnak azonos számú elektronhéja van. Ahogyan tovább megy a periódusos táblázatban, egy elem periódusonként több elem van, mert a elektronok Megengedett energiaszint alatt növekszik.
A 8. időszak kizárólag a még fel nem fedezett szintetikus elemekből áll. A 8. időszak nem található meg a tipikus periódusos táblákon, de megmutatkozik a kiterjesztett periódusos táblázatokon.
Elemcsoportok és az időszakok a periódusos rendszer elemeit a periódusos törvények szerint rendezik. Ez a szerkezet kategorizálja az elemeket hasonló kémiai és fizikai tulajdonságaik alapján. Ha egy időszakon át halad, az egyes elemek atomjai elnyernek egy elektronot, és kevesebbet mutatnak fémes karakter mint az előtte lévő elem. Tehát az asztal bal oldalán egy bizonyos időszakon belül az elemek nagyon reagálnak és fémek, míg a jobb oldalon az elemek nagyon reagálnak és nem fémesek, amíg el nem éri a végső csoportot. A halogének nemfémes és nem reagálnak.
Az s-blokk és a p-blokk elemeknek ugyanazon időszak alatt eltérő tulajdonságai vannak. Ugyanakkor a d-blokk elemek egy időszakon belül jobban hasonlítanak egymásra.