Referenciaként a vízgyűjtő az a talajterület, amely a vizét folyóba engedi. Ezt az egész területet gyakran az Amazonas-medencének nevezik. Az Amazon folyó patakokkal indul a perui Andok-hegységben, és az Atlanti-óceánba 6437 km-re fekszik.
Az Amazon folyó és vízgyűjtő területe 2720 000 négyzet mérföld (7 050 000 négyzetkilométer) területet ölel fel. Ez a terület magában foglalja a legnagyobb trópusi területet esőerdő a világon - a Amazon esőerdő.
Az Amazonas-medence egyes részein a füves és a szavanna tájak is szerepelnek. Ennek eredményeként ez a terület a világon a legkevésbé fejlett és a legtöbb biodiverzitás.
Az Amazon folyó három országon át folyik, és medencéje három további. Az alábbiakban felsoroljuk a hat országot, amelyek területük szerint vannak elrendezve az Amazon folyó régiójában. Hivatkozásként a fővárosokat és a népességeket szintén felvettük.
A világ esőerdőinek több mint a fele az Amazonas esőerdőben található, amelyet Amazóniának is hívnak. Az Amazon folyó medencéjének nagy része az Amazonas esőerdőkön belül található. Becslések szerint 16 000 faj él az Amazonasban. Bár az Amazonas esőerdő hatalmas és hihetetlenül biodiverzitás, a talaj nem volt megfelelő a gazdálkodásra.
A kutatók évek óta feltételezik, hogy az erdőt az embereknek ritkán kell lakniuk, mivel a talaj nem tudta támogatni a nagy populációkhoz szükséges mezőgazdaságot. A legfrissebb kutatások azonban azt mutatták, hogy az erdő sokkal sűrűbben lakott volt, mint azt korábban hitték.
Az Amazonas folyó medencéjében felfedezték a Terra Preta néven ismert talajtípust. Ez a talaj az ősi dzsungel erdős terméke. A sötét talaj valójában műtrágya, amelyet faszén, trágya és csont keveréséből készítenek. Elsődlegesen a faszén adja a talajnak a jellegzetes fekete színét.
Míg ez az ősi talaj az Amazon folyó medencéjének számos országában megtalálható, elsősorban Brazíliában található meg. Ez nem meglepő, mivel Brazília a legnagyobb ország Dél-Amerikában. Olyan nagy, hogy valójában csak Dél-Amerika két országát érinti.