Ellentétben azokkal a nyelvekkel, amelyek ábécéiben arab karaktereket használnak, például angolul, franciául és németül, sok ázsiai nyelv írható mind vízszintesen, mind függőlegesen. japán sem kivétel, de a szabályok és a hagyományok azt mutatják, hogy nincs sok következetesség, hogy az írott szó melyik irányba jelenjen meg.
Három japán szkript létezik:
- Kanji
- hiragana
- katakana
A japán nyelvet általában mindhárom kombinációjával írják.
A kandzsi ideografikus szimbólumoknak, a hiragana és a katakana fonetikus ábécé, amelyek a japán szavak szótagjait alkotják. Kanji több ezer karakterből áll, de a hiragana és a katakana csak 46 karakterből áll. Azon ábécé használatának szabályai nagyban különböznek, és a kanji szavaknak általában egynél több van kiejtés, hogy felvegyék a zavart.
Hagyományosan, a japán nyelvet csak függőlegesen írták. A legtöbb történelmi dokumentum ilyen stílusban készült. A nyugati anyagok, az ábécé, az arab számok és a matematikai képletek bevezetésével azonban kevésbé volt kényelmes vertikálisan írni dolgokat. A tudományhoz kapcsolódó szövegeket, amelyek sok idegen szót tartalmaznak, fokozatosan horizontális szöveggé kellett váltani.
Manapság a legtöbb iskolai tankönyv, kivéve a japán vagy a klasszikus irodalmat, vízszintesen van írva. Leggyakrabban a fiatalok írják így. Néhány idős ember azonban még inkább vertikálisan ír, hivatkozva arra, hogy formálisabban néz ki. A legtöbb általános könyv függőleges szövegben van elhelyezve, mivel a legtöbb japán olvasó mindkét módon megérti az írott nyelvet. A vízszintesen írott japán nyelv azonban a leggyakoribb stílus a modern korban.
Általános horizontális japán írásbeli felhasználások
Bizonyos körülmények között ésszerűbb a japán karaktereket vízszintesen írni. Különösen ez a helyzet, ha vannak olyan idegen nyelvekből vett kifejezések és kifejezések, amelyeket nem lehet vertikálisan írni. Például a legtöbb tudományos és matematikai írás vízszintesen történik Japánban.
Van értelme, ha gondolkodsz rajta; nem tudja megváltoztatni az egyenlet vagy a matematikai feladat rendezését vízszintesről függőlegesre, és ugyanazzal a jelentéssel vagy értelmezéssel megőrizheti.
Hasonlóképpen, a számítógépes nyelvek, különösen azok, amelyek angolul származnak, megtartják vízszintes igazodásukat a japán szövegekben.
Használatok vertikális japán íráshoz
A vertikális írásmódot továbbra is gyakran használják a japán nyelven, különösen a népszerű kultúra nyomtatásában, például újságok és regények. Néhány japán újságban, például az Asahi Shimbunban, függőleges és vízszintes szöveget is használnak, vízszintes betűkkel, amelyeket gyakrabban használnak az árucikkek testmásolataiban, és függőleges betűket használnak a címoldalára.
Japánban a zenei jelölések nagyrészt vízszintesen vannak megírva, a nyugati stílusnak megfelelően. De a hagyományos japán hangszerekkel, például a shakuhachi (bambusz fuvola) vagy a kugo (hárfa), a zenei jelölést általában függőlegesen írják.
A borítékok és névjegykártyák címeit általában függőlegesen írják (bár egyes névjegykártyáknak lehet horizontális angol fordítása
Az általános hüvelykujjszabály minél tradicionálisabb és formálisabb az írás, annál valószínűbb, hogy függőlegesen jelenik meg japán nyelven.