Illusztráció: Emily Roberts. ThoughtCo.
Annak ellenére, hogy az ókori görögök világában már rég van múlt, a mai keverõ mesékben él görög mitológia. Nemcsak az istenek és istennők, ez a régóta kultúra adott legendás hősök és hősnők, akiknek kiaknázása továbbra is izgalmaz minket. De kik a görög mitológia legnagyobb hősei? A hatalmas Hercules volt? Vagy talán bátor Achilles?
Zeusz fia és az istennő nemesis Hera, Hercules mindig túl hatalmas volt ellenségeihez. Talán legismertebb fantasztikus erejével és merészségével, amelyet gyakran "12 munkalapnak" hívnak. Néhány ilyen munka ide tartozik a kilencfejű hidra megsemmisítése, az amazóniai Hippolyta királynő övének ellopása, Cerberus megszelídítése és a Nemean oroszlán. Hercules halt meg a felesége után, féltékeny, hogy talán van egy másik szeretője, és egy tunikát halálos kentaur vérével elkenve, amelynek fájdalma Herkuleset ölte meg. Hercules megtiszteltetésben részesült, hogy az istenek között éltek az Olimpusi hegyen.
Achilles volt a görögök legszebb harcosa a
trójai háború. Anyja, az nimfa Thetis, belemerítette a Styx folyóba, hogy sebezhetetlenné váljon a csata során - kivéve a sarkát, ahol a mecset megragadta. A trójai háború alatt Achille hírnevet szerzett Hector megöltével a város kapuján kívül. De nem volt sok ideje a hódításának kóstolására. Achilles később a csatában halt meg, amikor a trójai herceg lőtt egy nyíllal Párizsaz istenek vezetésével a test egyik sérülékeny pontjára ütött: sarkába.Theseus volt az athéni hős, aki felszabadította városát Kréta Minos király zsarnokságától. A városnak évente hét embert és hét nőt kellett küldenie Krétára, hogy a szörnyűsök felfalja minotaurusz. Theseus megígérte, hogy legyőzi Minót és helyreállítja Athén méltóságát. A lény féltestvére, Ariadne segítségével Theseus be tudta lépni a labirintusba, ahol a szörnyeteg élt, megölte a vadállatot, és újra megtalálta a kiutat.
Ravasz és tehetséges harcos, Odysseus volt Ithaka királya. A trójai háborúban végzett kizsákmányolásait dokumentálta Homérosz az "Iliadban" és tovább az "Odüsszében", amely krónizálta Odüsszeusz tízéves küzdelmét a hazaért. Ezen idő alatt Odüsszeusz és emberei számos kihívással szembesültek, köztük a Küklopsz, szirénák fenyegetik, és végül hajótörést szenvedtek. Az Odüsszeusz önmagában túlél, csak további tesztekkel kell szembenéznie, mielőtt végül visszatérne haza.
Perseus Zeus fia volt, aki aranyzuhannyá álcázta magát Perseus anyja, Danae impregnálása érdekében. Fiatal férfiakként az istenek segítettek Perseus-nak, hogy megölje a gonosz szorongást Medúza, aki annyira csúnya volt, hogy bárkihez fordulhat, aki közvetlenül rá nézett. A Medusa meggyilkolása után Perseus megmentette Andromeda-t a Cetus tengeri kígyóról és feleségül vette. Később átadta a Medusa elválasztott fejét az Athena istennőnek.
Jason született Iolcos királyának királyában. Fiatal emberként arra törekedett, hogy megtalálja az Aranygyapjút, és ezzel helyreállítsa helyét a trónon. Összeállított egy hősök legénységét, a Argonauták és vitorlázni. Számos kalandot tapasztalt az út mentén, köztük a harpácokat, sárkányokat és sziréneket. Bár végül diadalmaskodott, Jason boldogsága nem tartott sokáig. Miután elhagyta, felesége, Medea meggyilkolta gyermekeit, és szomorúan és egyedül halt meg.
Bellerophon ismert a Pegasus vadszárnyas mén elfogásával és megszelídítésével, amit lehetetlennek mondtak. Isteni segítséggel Bellerophonnak sikerült lovagolnia, és el akarta ölni a Lyciát fenyegető kimért. Miután megölte a vadállatot, Bellerophon hírneve addig nőtt, amíg meg nem győződött arról, hogy nem halandó, hanem isten. Megpróbált lovagolni Pegazus az Olympus-hegyre, amely annyira feldühítette Zeust, hogy Bellerophont a földre esett és meghalt.
Orpheus a zenéjével és a harci képességeivel inkább két okból hős. Argonaut volt Jasonnak az Arany Gyapjú iránti törekvéseiben, és túlélt egy olyan küldetést, amelyben még Theseus is kudarcot vallott. Orpheus elment az alvilágba, hogy visszaszerezze feleségét, Eurydice-t, aki kígyócsípés miatt halt meg. Az alvilág királyi párjához ment.alvilág és Persephone - és rábeszélte Hádét, hogy adjon neki egy esélyt, hogy felesége újjáéledjen. Engedélyt kapott azzal a feltétellel, hogy csak addig nézi az Eurydice-t, amíg a napvilágra nem jönnek, amit nem tudott megtenni.
Cadmus volt a Thebes föníciai alapítója. Miután elmulasztotta keresni a nővérét, Europa-t, vándorolt a földön. Ebben az időben konzultált a Delphi Oracle-lel, aki parancsot adott neki, hogy szüntesse meg vándorlásait és települjön Boeotia-ba. Ott elvesztette embereit Ares sárkányával. Cadmus megölte a sárkányt, beültette a fogait és figyelte, ahogy fegyveres emberek (Spartoi) emelkednek a földről. A végső ötödikig harcoltak egymással, kisegített Cadmusnak megtalálni Thebeset. Cadmus feleségül vette Harmonia-t, Ares lányát, de bűntudatot szenvedett azért, mert megölte a háború istenének sárkányát. Bűnbánatként Cadmus és felesége kígyókká alakultak.
Bár a görög hősök túlnyomórészt férfiak voltak, van egy nő, aki érdemel helyet ebben a listában: az Atalanta. Vadon és szabadon nőtt fel, képes vadászni, mint egy ember. Amikor egy dühös Artemis elküldte a Calydonian vaddisznó hogy bosszút állva elpusztítsa a földet, Atalanta volt a vadász, aki először áttörte a vadállat. Azt is állítják, hogy Jason-nal, az egyetlen argo-nál vitorlázott. De talán legismertebb, hogy megígérte, hogy feleségül veszi az első férfit, aki lábversenyen verte meg. Három aranyalmával Hippomenes képes volt elvonni a gyors Atalantat, és megnyerni a versenyt - és kezét a házasságban.