A tengeri csillagok tüskésbőrűek, vagyis rokonok a tengeri süngel, homok dollárt, kosár csillagok, törékeny csillagok, és tengeri uborka. Minden tüskésbőrűnek van mésztartalmú csontváza, amely bőrrel van borítva. Általában tüskék vannak.
A tengeri csillagok egyik legszembetűnőbb tulajdonsága a karjuk. Sok tengeri csillag öt karral rendelkezik, de néhány fajnál akár 40 is lehet. Ezeket a karokat gyakran védõ tüskék borítják. Néhány tengeri csillag, például a koronát tövis tengeri csillag, nagy tüskékkel rendelkeznek. Másoknak (pl. Vércsillagok) olyan tüskék vannak, hogy bőrük simanak tűnik.
Fenyegetés vagy sérülés esetén egy tengeri csillag elveszítheti karját, vagy akár több karját is. Ne aggódjon - vissza fog nőni! Még ha egy tengeri csillagnak csak egy kis része van a központi tárcsájáról, akkor is regenerálhatja a karját. Ez a folyamat körülbelül egy évet vehet igénybe.
A tengeri csillagoknak nincs keringési rendszer mint mi. Van egy víz-érrendszerük. Ez egy olyan csatornarendszer, amelyben a tengervíz a vér helyett az egész tengeri csillag testében kering. A vizet a tengeri csillag testébe behúzzák
madreporite, amelyet a következő dia mutat.A tengervíznek, amelyre a tengeri csillagoknak szükségük van, hogy túléljék, egy kis csontos tányéron keresztül vezetik, amelyet madreporitnak vagy szitalemeznek neveznek. A víz ezen a részen egyaránt be- és kijönhet.
A madreporit kalcium-karbonátból készül, és pórusaiban vannak lefedve. A madreporitba bevitt víz egy gyűrűs csatornába áramlik, amely körülveszi a tengeri csillag központi korongját. Onnan a tengeri csillag karjaiban sugárirányú csatornákba, majd a cső lábain mozog, amelyeket a következő dia mutat.
A tengeri csillag hidraulikus nyomással és adhézióval mozog. Szív vizet, hogy kitöltse a cső lábait, ami meghosszabbítja azokat. A cső lábának visszahúzására az izmokat használja. Régóta azt gondolták, hogy a cső lábainak végén lévõ balekok megengedik a tengeri csillagnak, hogy megragadja a zsákmányt és mozogjon egy hordozó mentén. Úgy tűnik, hogy a csőlábak sokkal összetettebbek. A legújabb kutatások (mint például ez a tanulmány) azt mutatják, hogy a tengeri csillagok ragasztók kombinációját használják, hogy tapadjanak az aljzathoz (vagy zsákmányhoz), és külön vegyi anyagot használnak, hogy leváljanak. Egy megfigyelés, amely ezt könnyen megerősíti, az, hogy a tengeri csillagok porózus anyagokon, például képernyőn (ahol nem lenne szívás) mozognak, mint nem porózus anyagok.
A mozgás közbeni felhasználásukon kívül a csőlábakat gázcserére is használják. A tengeri csillagok cső lábaikon keresztül oxigént vehetnek fel és szén-dioxidot bocsáthatnak ki.
A tengeri csillagok egyik érdekes tulajdonsága, hogy meg tudják fordítani a gyomrot. Ez azt jelenti, hogy amikor táplálkoznak, a testükön kívülre tudják tapadni a gyomor. Tehát, bár a tengeri csillag szája viszonylag kicsi, ők emészthetik zsákmányaikat testükön kívül, lehetővé téve számukra nagyobb zsákmány elfogyasztását.
A tengeri csillag balekvégű csőlábai alapvető fontosságúak lehetnek a zsákmány elfogásában. A tengeri csillagok egyik fajtája kagylók, vagy két héjú állatok. A tengelycsillagok szinkronban működve a cső lábaikat megteremtik az óriási erőt és tapadást, amely ahhoz szükséges, hogy felnyissák a kéthéjú zsákmányt. Ezután a testükön kívül és a kagyló héjába nyomhatják a gyomrot, hogy emészthessék a zsákmányt.
A tengeri csillagoknak valójában két gyomoruk van: a pylorikus gyomor és a szív gyomor. A gyomrot kiszorító fajokban a szívgyomor segíti az emésztést a testön kívül. Időnként, ha felvesz egy tengeri csillagot egy dagály medence vagy érintőtartály, és az utóbbi időben táplálja, továbbra is látja, hogy a szív gyomra lóg (az itt látható képen látható módon).
A pedicellariae csipeszszerű szerkezetű bizonyos tengeri csillagfajok bőrén. Ápoláshoz és védelemhez használják őket. "Tisztíthatják meg az állatot algákból, lárvákból és más detritusokból, amelyek a tengeri csillag bőrén telepednek le. Néhány tengeri csillag pedicellariae, toxinokkal, amelyek védekezésre felhasználhatók.
Tudtad, hogy a tengeri csillagoknak szeme van? Ezek nagyon egyszerű szem, de ott vannak. Ezek a szemfoltok mindkét kar végén találhatók. Megvilágíthatják a fényt és a sötétet, de a részleteket nem. Ha képes egy tengeri csillagot tartani, keresse meg a szemét. Ez általában egy sötét folt a kar végén.