Az Odüsszeia egy karakter-központú epikus vers. Az első szó Az Odüsszeia az eredeti görög szövegben Andra, ami azt jelenti: „ember”. (Ezzel szemben a Azlliad jelentése Menin, karakter.) Az Odüsszeia Ide tartoznak a Földközi-tenger egészén elterjedt jogdíjak, istenségek, háborús hősök, szörnyek, boszorkányok, nimfák és egyebek. Ezek a karakterek, valósághűek és fantasztikusak, jelentős szerepet játszanak az epikus versben.
Odüsszeusz
A főszereplő Az Odüsszeia, Odysseus, Ithaca királya és egy trójai háborús hős. Az elmúlt 20 évben távol volt otthonából: az első tíz háborúban töltött, a második tíz pedig a tengeren töltött, hazatérési kísérlete során. Odüsszeusz azonban számtalan akadályba ütközik útja során, amelyek késleltetik az Ithacába tartó utazást.
A Homerikus epikákban a karakterek nevét egy epitetet társítják, amely leírja személyiségüket. Az Odysseus-epitet, amely több, mint 80-szor megismétlődik a versben, „sokkal ravaszabb”. Odysseus nevét etimológiailag társítják „Baj” és „bosszantás”. Ravasz és szellemes Odysseus okos trükköket használ, hogy kiszabaduljon a trükkös helyzetekből, leginkább emlékezetesen, amikor elmenekül A Polyphemus barlangja, mondván, hogy a neve "senki" vagy "senki". Antihős hős, különösen, ha a klasszikus Achille-szel ellentétben tekintjük Homer hőse
Az Iliad.Télemakhosz
Telemachus, Odysseus és Penelope fia, az emberiség szélén van. Nagyon keveset tud az apjáról, aki Troyba távozott, amikor Telemachus csecsemő volt. Athena tanácsára Telemachus tovább utazik, hogy többet megtudjon apjáról, akivel végül újraegyesül. Telemachus és Odysseus együttesen sikeresen ábrázolják a Penelope-t udvaroló és Ithaka trónját kereső udvarlók bukását.
Pénelopé
Penelope, Odysseus felesége, ravasz és hűséges. Az elmúlt 20 évben várakoztatták a férje visszatérésével, amelynek során különféle stratégiákat dolgozott ki, hogy késleltesse a sok fegyelmezőjének feleségül vételét. Az egyik ilyen trükkö Penelope állítása szerint temetkezési burkolatot szőtt Odysseus idős apja számára, kijelentve, hogy udvarot választ majd, amikor a burkolat elkészül. Penelope minden este elvonja a burkolat egy részét, így a folyamat soha nem ér véget.
Penelope imádkozik Athénának, a ravasz és kézműves istennőnek. Mint Athena, Penelope is szövő. Penelope Athena iránti affinitása megerősíti azt a tényt, hogy Penelope a vers egyik legbölcsebb szereplője.
Athéné
Athena a ravasz, intelligens hadviselés és az olyan kézműves istennője, mint az ács és szövés. Segít az Odysseus családjának egész versében, általában azáltal, hogy álruhában vagy más szereplők azonosságában rejlik. Penelope különös rokonszenvet mutat Athena iránt, mivel Penelope szövő, olyan művészeti forma, amely felett Athena uralkodik.
A szülők
A meghallgatók egy 108 nemesekből álló csoport, akik mindegyike Ithaka trónja és Penelope keze házasságában versenyez. A versben minden név szerint nevezett őrző különálló vonásokkal rendelkezik. Például az Antinous erőszakos és arrogáns; ő az első Odysseus-védő. A gazdag és tisztességes Eurymachust néha istenszerűnek hívják. Egy másik udvar, Ctesippus, durva és ítélőképes: gúnyolja Odüsszeust, amikor koldusként álcázott Ithacába érkezik.
Ithaca lakói
Itáca különféle lakosai, köztük Penelope és Odüsszeusz otthona szolgái, kulcsszerepet játszanak az elbeszélésben.
Eumaeus az Odysseus hűséges sertése. Amikor Odysseus koldusként álcázott Ithacába érkezik, Eumaeus nem ismeri fel, de mégis felajánlja kabátját; ez a cselekedet Eumaeus jóságának jele.
Eurycleia, a házvezetőnő és az Odysseus egykori nedves ápolója felismeri az álcázott Odüsszeust Ithacába való visszatérésekor, az Odysseus lábán található hegnek köszönhetően.
Laertes az Odysseus idős apja. Magányos helyzetben él, és az Odysseus eltűnését sújtó fájdalmak elárasztják, amíg Odysseus visszatér Ithacába.
Melanthius a kecskepárt, elárulja házát, amikor csatlakozik a szülőkhöz, és tiszteletlen tiszteletet rejtett Odüsszeuszra. Hasonlóan a nővére Melanthos, Penelope alkalmazottja, viszonya van a bérlővel Eurymachus.
Boszorkányok, szörnyek, nimfák és látnokok
Kalandjai során Odüsszeusz mindenféle lényt talál meg, némelyek jóindulatúak, mások egyenesen szörnyűek.
Calypso egy gyönyörű nimfa, aki beleszeret Odüsszeuszba, amikor a szigetén történik. Hét évig fogva tartja őt, megígérte neki a halhatatlanság ajándékát, ha akar maradni vele. Zeusz elküldi Hermest Calypso-nak, hogy meggyőzze őt, hogy engedje el Odüsszeust.
Circe Aeaea szigetén elnökölt boszorkány, aki azonnal Odysseus társait (de nem Odysseust) sertésekké alakítja. Utána Odysseust választja szeretőjeként egy évig. Azt is megtanítja neki, hogy hívja össze a halottakat, hogy beszéljen a látó Tiresias-szal.
A szirénák énekesnők, akik elbűvölik és megölik a szigeten kikötő tengerészeket. Circe tanácsának köszönhetően az Odysseus immunis a dalukra.
Nausicaa hercegnő segíti Odysseust utazásának végén. Amikor Odysseus megérkezik Scheria-ba, a fáraiak földjére, Nausicaa belép a palotájába, amely lehetővé teszi számára, hogy felfedje magát, és biztonságos átjárót készítsen Ithacába.
polyphemus, egy ciklopus, Poseidon fia. Bebörtönözi Odüsszeust és társait, hogy megegyék őket, de Odüsszeusz az õ értelmével a Polifémus vakítására és társainak megmentésére használja. Ez a konfliktus azt eredményezi, hogy Poseidon fő isteni antagonistává válik.
Teiresziász, az Apollónak szentelt híres vak próféta, találkozik Odüsszeussal az alvilágban. Megmutatja Odüsszeusznak, hogyan térjen vissza haza, és lehetővé teszi, hogy kommunikáljon az eltávozott lelkekkel, ami egyébként tiltott lenne.
Aeolus a szelek ura. Odysseust egy zsákkal, amely biztonságosan tartalmazza a kedvezőtlen szeleket, hogy végre elérje Ithacát. Az Odysseus elvtársai azonban tévednek egy aranyatáskával, és kinyitják.