Freon: Együttműködés három vállalat között

Az 1800-as évek végétől 1929-ig tartó hűtőszekrényekben mérgező gázokat, ammóniát (NH3), metil-kloridot (CH3Cl) és kén-dioxidot (SO2) használtak hűtőközegként. Az 1920-as években számos halálos baleset történt a metil-klorid szivárgása miatt hűtőszekrények. Az emberek elkezdték hagyni a hűtőszekrényeiket a hátsó udvarban. Három amerikai vállalat, a Frigidaire, a General Motors és a DuPont közötti együttműködés indult a kevésbé veszélyes hűtési módszer kutatására.

1928-ban, Thomas Midgley, Jr., Charles Franklin Kettering közreműködésével, Freon nevű "csodavegyületet" talált ki. A Freon számos különféle klór-fluor-szénhidrogént vagy CFC-t képvisel, amelyeket a kereskedelemben és az iparban használnak. A CFC-k alifás szerves vegyületek egy csoportját tartalmazzák, amelyek szén- és fluortartalmú elemeket, és sok esetben más halogéneket (különösen klórat) és hidrogént tartalmaznak. A Freonok színtelen, szagtalan, nem gyúlékony, nem korrozív gázok vagy folyadékok.

Charles Franklin Kettering feltalálta az első elektromos autót

Kettering választotta Thomas Midgleyt az új hűtőközegek kutatásának vezetőjévé. 1928-ban Midgley és Kettering feltaláltak egy Freon nevű "csodavegyületet". A Frigidaire 1928. december 31-én megkapta az első szabadalmat (1 886 339 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalom) a CFC-k képletére.

1930-ban a General Motors és a DuPont megalapította a Kinetic Chemical Company-t Freon előállítására. 1935-re a Frigidaire és versenytársai 8 millió új hűtőgépet értékesítettek az Egyesült Államokban a Kinetic Chemical Company által gyártott Freon segítségével. 1932-ben a Carrier Engineering Corporation Freont használta a világ első önálló otthoni légkondicionáló egységében, amelyet "Légköri kabinet"A Freon® márkanév az E.I. du Pont de Nemours & Company (DuPont) bejegyzett védjegye.

Mivel a Freon nem mérgező, kiküszöbölte a hűtőszekrény-szivárgások által okozott veszélyeket. Alig néhány év alatt a Freont használó kompresszoros hűtőszekrények szinte minden otthoni konyha számára szabványt jelentenek. 1930-ban Thomas Midgley demonstrálta a Freon fizikai tulajdonságait az Amerikai Vegyész Társaság számára egy teljes tüdő belégzésével. új csoda gáz, és azt egy gyertya lángjára lélegzik, amely kialudt, ezáltal megmutatva a gáz nemtoxikus és nem éghető tulajdonságait. Csak évtizedekkel később az emberek rájöttek, hogy az ilyen klór-fluorozott szénhidrogének veszélyeztetik az egész bolygó ózonrétegét.

A CFC-k, vagy a Freon most hírhedt, mert nagymértékben hozzájárulnak a Föld ózonvédő pajzsának kimerüléséhez. Az ólmozott benzin szintén jelentős szennyező anyag, és Thomas Midgley titokban szenvedett ólommérgezésnek találmánya miatt, amelyet rejtett a nyilvánosságtól.

A CFC-k legtöbb felhasználását az ózonkárosodás miatt a Montreali Jegyzőkönyv tiltja vagy szigorúan korlátozza. A Freont tartalmazó fluorozott szénhidrogének (HFC-k) márkái ehelyett sok felhasználást helyettesítettek, de ők is, szigorú ellenőrzés alatt állnak a Kiotói Jegyzőkönyv alapján, mivel "szuper üvegházhatásnak" tekinthetők gázoknak. Az aeroszolokban már nem használják őket, de a halogénezett szénhidrogének eddig nem voltak megfelelő, általános felhasználási alternatívái találtak olyan hűtőszekrényben, amely nem tűzveszélyes vagy mérgező, olyan problémák, amelyeket az eredeti Freon kidolgoztak elkerül.