A kutyákat már régóta az ember legjobb barátjának tekintik, ám lojalitásuk és védettségük tulajdonságai miatt a kevésbé ismert "gepárd legjobb barátja" címet kapták meg nekik. Úgy van; a kutyákat egyre gyakrabban használják a veszélyeztetett gepárd mind a fogságban, mind a vadonban történő megőrzésére irányuló megőrzési erőfeszítésekhez.
Kutyák az állatkertben
Az 1980-as évek óta a San Diego Állatkert Safari Park társkutyákat jelölt a gepárdok számára, akik részt vesznek az állatkert fogságban tartott tenyésztési programjában. Janet Rose-Hinostroza, a Park állatképzési felügyelője elmagyarázza:
"Az uralkodó kutya nagyon hasznos, mivel a gepárdok ösztönösen félénk, és nem tehetjük ki belőlük. Amikor párosítja őket, a gepárd a kutyára néz ki jelzéseket, és megtanulja modellezni viselkedésüket. Arról szól, hogy elolvassák a kutya nyugodt, boldog-megy szerencsés hangulatát.
A gepárdok megnyugtatásának elsődleges célja ezen szokatlan partnerség révén az, hogy megkönnyítsék őket fogságban élő környezetükben, hogy képesek legyenek más gepárdokkal tenyészteni. A szégyenesség és a szorongás nem megfelelő a tenyésztési programhoz, így azok a fajok közötti barátságok, melyeket a gepárdok képesek kialakítani a kutyákkal, valóban elősegítik ennek a ritka macskanak a hosszú távú túlélését.
A Park által felvetett kutyákat általában menedékből mentették meg, így ezeknek a hajléktalan kutyáknak új célja van az életben.
Kedvenc kutyám a Hopper, mert egy gyilkossági menedékhelyen találtuk meg, és csak 40 fontja van, de Amara mellett él, aki messze a legkeményebb gepárdunk. Nem az erőről vagy a túlterheltségről van szó. A pozitív kapcsolat kialakításáról szól, amikor a gepárd veszi a jelzéseit a kutyától.
A gepárd kölykök párosulnak a kutya társakkal kb. 3 vagy 4 hónapos korban. Először a kerítés másik oldalán találkoznak egy tartóval, aki a kutyát pórázon járja. Ha minden jól megy, a két állat képesek találkozni az első "játékidőjükre", bár mindkettőt kezdetben pórázon tartják a biztonság érdekében.
Nagyon védjük a gepárdjainkat, így a bevezetés fájdalmasan lassú, de nagyon szórakoztató folyamat. Sok játék és zavaró játék van, és olyanok, mint két aranyos kis gyerek, akik kétségbeesetten szeretnének játszani. De a gepárdok ösztönösen keményszálúak, hogy nyugtalanul érezzék magukat, így meg kell várni, és hagyja, hogy a macska elindítsa az első lépést.
Amint a gepárd és a kutya köteléket hoznak létre, és póráz nélkül jól tudják játszani, őket áthelyezik egy közös élettérbe ahol szinte minden pillanatot együtt töltenek, kivéve a táplálkozási időt, amikor az állatkert kutyái összegyűlnek, játszanak és esznek együtt.
A kutya a domináns a kapcsolatokban, tehát ha nem választanánk el őket, akkor a kutya minden gepárd ételét megeszi, és valóban sovány gepárd és egy pufók kutyánk lenne.
Az állatkertben a kísérő mutációk legénysége között egy fajtiszta Anatóliai juhászkutya Yeti néven ismert. Yettet toborozták, hogy segítsen a gepárdoknak, és egyfajta kabalaként is szolgáljon, képviselve unokatestvéreit Afrikában. akik forradalmasították a ragadozók kezelését és sok gepárdot megmentettek a gyilkolás ellen állatállomány.
Kutyák a vadonban
A Gepárd Védelmi Alap Állattenyésztési Kutya Programja egy sikeres, innovatív program, amely 1994 óta segít Namibia vad gepárdjainak megmentésében.
Míg az anatóliai pásztorok Namíbiában nem működnek együtt a gepárdokkal, ám ezek továbbra is hozzájárulnak a vadmacskák túléléséhez.
Mielőtt a kutyákat védőeszközként alkalmazták, a gepárokat lövöldözték és csapdába helyezték az állattenyésztőknek, akik megpróbálták megvédeni a kecskeállományukat. Dr. Laurie Marker, a Gepárdvédő Alapelkezdte az anatóliai pásztorok kiképzését az állomány védelmére, mint nem halálos ragadozó kezelési stratégiát, és azóta a vad gepárdpopulációk egyre növekszenek.