Mesterséges kiválasztás két faj párosítását jelenti egy fajon belül, amely rendelkezik az utódok számára kívánt tulajdonságokkal. nem úgy mint természetes kiválasztódás, a mesterséges kiválasztás nem véletlenszerű, és az emberek vágyainak vezérlik. Az állatokat, mind háziasított, mind vadon élő állatokat, amelyek most fogságban vannak, az emberek gyakran mesterségesen válogatják ki, hogy megjelenésükben, viselkedésükben vagy más kívánt tulajdonságaikban megkapják az ideális állatot.
Darwin és mesterséges kiválasztás
A mesterséges kiválasztás nem új gyakorlat. Charles Darwin, apja evolúció, mesterséges szelekcióval segítette munkáinak megerősítését, amikor felmerült a természetes szelekció és az evolúció elmélete ötletével. Utána a HMS Beagle-on Dél-Amerikába és talán leginkább a Galapagos-szigetekre utazott, ahol megfigyelte pintyek különböző formájú csőrrel Darwin meg akarta tudni, képes-e megismételni a fogság ilyen jellegű változásait.
Angliaba való visszatérése után Darwin madarakat tenyésztett. Több generáción át tartó mesterséges szelekció révén Darwin képes volt a kívánt tulajdonságokkal rendelkező utódokat létrehozni azáltal, hogy szüleit párosította, akik rendelkeznek ezekkel a tulajdonságokkal. A madarak mesterséges kiválasztása magában foglalhatja a színt, a csőr alakját és hosszát, méretét és egyebeket.
A mesterséges szelekció előnyei
Az állatok mesterséges kiválasztása jövedelmező törekvés lehet. Például sok tulajdonos és oktató fizeti a legmagasabb dollárt az adott törzskönyvekkel rendelkező versenylovakért. A bajnoki versenyzőket gyakran visszavonják a nyertesek következő generációja után. Az izomzat, a méret és a csontszerkezet továbbadható a szülőktől az utódokig. Ha két szülő megtalálható a kívánt versenylovas-tulajdonságokkal, akkor még nagyobb esély van arra, hogy az utódok olyan bajnokságot is kapjanak, amelyet a tulajdonosok és az edzők vágynak.
Az állatok mesterséges válogatásának általános példája a kutyatenyésztés. Mint a versenyző lovak esetében, különös tulajdonságok kívánatosak a kutya különféle fajtáinál, amelyek a kiállításon versenyeznek. A bírók a szőrzet színét, mintáit, viselkedését és akár a fogakat is megvizsgálják. Noha a viselkedés megtanulható, vannak bizonyítékok arra is, hogy bizonyos viselkedési vonások genetikailag átadódnak.
Egyes fajták még a kiállításon nem szereplő kutyák körében is népszerűbbé váltak. Az újabb hibridek, mint például a Labradoodle, a labradori retriever és az uszkár keveréke, valamint a mopsz és egy bogár tenyésztéséből származó puggle iránti igény nagy. A legtöbb ember, aki szereti ezeket a hibrideket, élvezi az új fajták egyediségét és megjelenését. A tenyésztők a szülõket olyan tulajdonságok alapján választják meg, amelyek szerint az utódok kedvezõek lesznek.
Mesterséges szelekció a kutatásban
Az állatok mesterséges kiválasztása felhasználható a kutatáshoz. Sok laboratórium rágcsálókat, például egereket és patkányokat használ olyan tesztek elvégzésére, amelyek még nem állnak készen az emberi kísérletekre. Időnként a kutatás az egerek tenyésztését vonja maga után, hogy az utódokon megismerjék a tulajdonságot vagy a gént. Ezzel szemben néhány laboratórium kutatja bizonyos gének hiányát. Ebben az esetben e gének nélküli egereket tenyésztik, hogy utódokat termeljenek, amelyekben nincs ez a gén, így tanulmányozhatók.
Bármilyen háziállat vagy fogságban tartott állat mesterségesen szelektálható. A macskától a pandákig és a trópusi halakig az állatok mesterséges válogatása a folyamat folytatódását jelentheti veszélyeztetett fajok, egy új típusú társállat, vagy egy szép új állat, amelyet meg kell nézni. Noha ezek a tulajdonságok valószínűleg soha nem lépnek fel a természetes szelekcióval, tenyésztési programok útján érhetők el. Mindaddig, amíg az emberek preferenciái vannak, mesterséges válogatás történik az állatokban annak biztosítása érdekében, hogy ezek a preferenciák teljesüljenek.