Harc a szabadságért: az amerikai forradalom korai kampányai

Előző: A konfliktus okai | Amerikai forradalom 101 | Következő: New York, Philadelphia és Saratoga

A feszültségek növekedését és a brit csapatok által Boston által elfoglalt éveket követően, Massachusetts katonai kormányzója, Thomas Gage tábornokerőfeszítéseket kezdett a kolónia katonai készleteinek biztosítása érdekében, hogy megóvja őket a Patriot milíciáktól. Ezekre a cselekedetekre hivatalos szankciót kaptak 1775. április 14-én, amikor Londonból megérkeztek a parancsnokokra, hogy utasítsák le a milíciákat és letartóztassák a gyarmati vezetőket. Úgy vélte, hogy a milíciák készleteket halmoznak fel a Concord-on, Gage megtervezte, hogy hatalmának egy részét felvonultatja és elfoglalja a várost.

Gage április 16-án cserkész pártot küldött a városból a Concord felé, amely hírszerzést gyűjtött össze, de figyelmeztette a gyarmatosítókat brit szándékukra is. Tudván Gage parancsát, számos kulcsfontosságú gyarmati alak, például John Hancock és Samuel Adams elhagyta Bostonot, hogy biztonságot keressen az országban. Két nappal később Gage utasította Francis Smith alezredest, hogy készítsen egy 700 fős erõt a város válogatására.

Tudatában a brit érdeklődésnek a Concord iránt, sok készlet gyorsan eljutott más városokba. Aznap este 9: 00-10: 00 között, a Joseph Patriot vezetõje tájékoztatta Paul Revere-t és William Dawes-t arról, hogy a brit azon az éjszakán Cambridge-be és az Lexington és Concord. Elhagyva a várost külön útvonalakon, Revere és Dawes híres nyugatra haladtak, hogy figyelmeztessék, hogy a britek közelednek. A lexingtoni John Parker százados összegyűjtötte a város milíciáját, és sorba rendezte őket a város zöldövezetében azzal a paranccsal, hogy ne lőjenek, hacsak nem tüzelnek rájuk.

Napkeltekor körül John Pitcairn őrnagy vezette brit élvonalbeli érkezett a faluba. Előre haladva Pitcairn azt követelte, hogy Parker emberei szétszóródjanak és tegyék le a karjukat. Parker részben eleget tett, és utasította embereit, hogy menjenek haza, de tartsák meg az ingukat. Amint a férfiak elmozdultak, lövöldültek egy ismeretlen forrásból. Ez vezetett tűzcsere amely látta, hogy Pitcairn lója kétszer ütött. A britek előrehaladva a milicistát zöldebből vezették el. Amikor a füst megszűnt, a milíciából nyolc meghalt, további tíz megsebesült. Az egyik brit katona megsérült a csere során.

A távozó Lexingtonból a brit továbbment Concord felé. A városon kívül a Concord milícia, nem tudva, mi történt a Lexingtonon, visszaesett, és pozícióba lépett egy dombon az Északi híd felett. A britek elfoglalták a várost, és egyesületekre szakadtak, hogy megkeressék a gyarmati lőszert. Munkájuk megkezdésekor a Concord milíciát, James Barrett ezredes vezetésével, megerősítették, amikor más városok milíciái érkeztek a helyszínre. Egy kis idő később harc tört ki az Északi híd közelében, a briteket vissza kényszerítve a városba. Összegyűjtve embereit, Smith megindította a visszatérő menetet Bostonba.

Ahogy a brit oszlop elmozdult, a gyarmati milícia megtámadta, amely az út mentén rejtett pozíciókat vett fel. Bár Smith emberei megerősítették a Lexingtonon, továbbra is büntetőtűzöt folytattak, amíg el nem érték Charlestown biztonságát. Smith férfiak 272 áldozatot szenvedtek. Bostonba rohan, a milícia hatékonyan ostrom alá helyezte a várost. Mint a harcok terjedésének híre, a szomszédos kolóniák milíciái csatlakoztak hozzájuk, végül 20 000 feletti hadsereget alkottak.

1775. június 16-án, este éjjel a gyarmati erők a Charlestown-félszigeten mozogtak azzal a céllal, hogy magas talajt biztosítsanak, ahonnan a brit erők bombázhatók Bostonban. William Prescott ezredes vezetésével kezdetben a Bunker Hill tetején álltak, mielőtt továbbmentek a Breed's Hillbe. Richard Gridley kapitány által készített tervek felhasználásával Prescott emberei megkezdték az újjáépítés és a víz felé északkeletre nyúló vonalak építését. Körülbelül 4:00 órakor, egy őrszem a HMS-en Élénk észrevette a gyarmatosítókat, és a hajó tüzet nyitott. Később más brit hajók csatlakoztak a kikötőbe, de tűzüknek csak csekély hatása volt.

Figyelembe véve az amerikai jelenlétét, Gage elkezdett szervezni az embereket hogy vegye fel a dombot és parancsot adott a támadó erőknek William Howe tábornok. Hogyan szállította embereit a Károly folyón, Howe utasította Robert Pigot dandártábornokot közvetlenül megtámadni Prescott helyzetét, miközben egy második erõ dolgozott a gyarmati bal oldal körül, hogy támadjon mögött. Tudatában annak, hogy a brit támadást terveznek, Izrael Putnam tábornok megerősítéseket küldött Prescott segítségére. Ezek a kerítés mentén helyezkedtek el, amely Prescott vonalai közelében a vízig terjedt.

Előre haladva Howe első támadása az amerikai csapatok tömeges muskétájának tűzzel történt. Visszahúzódva a brit megreformálódott és ugyanazzal az eredménnyel újból támadott. Ebben az időben Howe tartaléka, Charlestown közelében, mesterlövész tüzet vitt a városból. Ennek kiküszöbölése érdekében a haditengerészet hevített lövéssel tüzet nyitott és Charlestownot a földre égette. Előrendelve tartalékát, Howe harmadik támadást indított minden erővel. Az amerikaiaknak csaknem a lőszerük hiányában ez a támadás sikerrel vitte a munkákat, és arra kényszerítette a milíciát, hogy vonuljanak vissza a Charlestown-félszigetről. Bár a győzelem ellenére, a Bunker Hill csata 226 meggyilkolt brit (köztük Pitcairn őrnagy) és 828 sebesültet okozott. A csata magas költségei miatt Henry Clinton brit tábornok megjegyezte: "További néhány ilyen győzelem hamarosan véget vetne a brit uralomnak Amerikában."

Előző: A konfliktus okai | Amerikai forradalom 101 | Következő: New York, Philadelphia és Saratoga

Előző: A konfliktus okai | Amerikai forradalom 101 | Következő: New York, Philadelphia és Saratoga

1775. május 10-én Philadelphiában összehívták a második kontinentális kongresszust. Egy hónappal később, június 14-én megalakították a kontinentális hadsereget és választottak George Washington Virginia államának főparancsnoka. Washingtonba, Bostonba utazva júliusban átvette a hadsereg parancsnokságát. A kongresszus többi célja között szerepelt Kanada elfoglalása. Az előző évben erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy a francia-kanadaiak ösztönözzék a tizenhárom kolónia csatlakozását a brit uralom ellen. Ezeket az előrelépéseket megcáfoltak, és a Kongresszus felhatalmazta az Északi Osztály megalakítását Philip Schuyler vezérőrnagy alatt, paranccsal arra, hogy Kanadát erőszakkal vigye el.

Schuyler erőfeszítéseit megkönnyítette: Ethan Allen ezredes Vermontból, akivel együtt Benedict Arnold ezredes, elfoglalták a Ticonderoga erődöt 1775. május 10-én. A Champlain-tó alján található erőd ideális ugródeszkaként szolgált Kanada támadásához. Egy kis hadsereg szervezésével Schuyler megbetegedett és kénytelen volt átadni a parancsnokságot Richard Montgomery dandártábornok. Felmegy a tónál, ő elfoglalták a Szent János erődöt november 3-án, egy 45 napos ostrom után. Nyomva tartva, Montgomery tíz nappal később elfoglalták Montrealt, amikor a kanadai kormányzó lett Sir Guy Carleton tábornok harc nélkül visszavonult Quebec Citybe. Montreal biztosítva, Montgomery november 28-án 300 férfival indult Quebec Citybe.

Míg Montgomery hadserege támadott a Champlain-tó folyosóján, egy második amerikai haderőn Arnold alatt felment a Kennebec folyón Maine-ben. Arra számítva, hogy a Western Western-től Quebec City-hez 20 napot kell tartani, Arnold 1100 fős oszlopa nem sokkal távozás után problémákba ütközött. Emberek szeptember 25-én távoztak éhezés és betegség előtt, majd november 6-án végül Quebecbe jutottak, körülbelül 600 férfival. Noha meghaladta a város védelmezőit, Arnoldnak hiányzott tüzérsége, és nem tudott átjutni erődítményein.

December 3-án megérkezett Montgomery, és a két amerikai parancsnok egyesítette erőit. Ahogy az amerikaiak tervezték a támadást, Carleton megerősítette a várost, és 1800-ra emelte a védőket. A december 31-i éjszakán előrehaladva Montgomery és Arnold megtámadta a várost, utóbbi támadott nyugatról és az előbbi északról. A kapott Quebeci csata, Az amerikai csapatokat elutasították Montgomery akcióval. A túlélõ amerikaiak visszavonultak a városból, és John Thomas tábornok parancsnoka alá kerültek.

Az 1776. május 1-jén érkezett Thomas az amerikai erõket a betegség által gyengítettnek találta, és kevesebb mint ezer volt. Mivel nem volt más választása, elindult a Szent Lőrinc-folyón. Június 2-án Thomas meghalt a himlőben, és a parancsnokság átruházásra került John Sullivan dandártábornok akik nemrégiben érkeztek megerősítésekkel. A június 8-án Trois-Rivièresben megtámadta a briteket. Sullivan legyőzte őt, és arra kényszerült, hogy visszavonuljon Montrealba, majd délre a Champlain tó felé. Megragadva a kezdeményezést, Carleton üldözi az amerikaiakat azzal a céllal, hogy visszanyerje a tót, és megtámadja a kolóniákat északról. Ezeket az erőfeszítéseket október 11-én blokkolták, amikor a semmiből épített amerikai flotta Arnold vezetésével stratégiai haditengerészeti győzelmet aratott a A Valcour-sziget csata. Arnold erőfeszítései megakadályozták az északi brit inváziót 1776-ban.

Míg a kontinentális erők szenvedtek Kanadában, Washington fenntartotta a Boston ostroma. Mivel az emberei nem rendelkeztek készlettel és lőszerrel, Washington több tervet indított a város megtámadására. Bostonban a téli időjárások közeledtével romlottak a britek körülményei, és az amerikai magántulajdonosok akadályozták a tengeri szállítást. A patthelyzet megszüntetésére vonatkozó tanácsot kérve, Washington konzultált a tüzérséggel Henry Knox ezredes 1775 novemberében. Knox javaslatot tett a Fort Ticonderoga-ban elfogott fegyverek Boston ostromvonalára szállítására.

A terv jóváhagyásával Washington azonnal Knoxot küldte észak felé. Az erőd fegyvereit csónakokra és szánokra rakodva Knox 59 fegyvert és habarcsot szállított le a George-tón és Massachusetts mentén. A 300 mérföldes utazás 56 napig tartott 1775. december 5-től 1776. január 24-ig. A szélsőséges téli időjárások nyomán Knox az ostrom megtörésére szolgáló eszközökkel érkezett Bostonba. Március 4/5-én éjjel a washingtoni férfiak az újonnan megszerzett fegyvereikkel a Dorchester Heightsba léptek. Ebből a pozícióból az amerikaiak parancsolták mind a várost, mind a kikötőt.

Másnap Howe, aki átvette a parancsot Gage-től, úgy döntött, hogy megtámadja a magasságot. Amint az emberei felkészültek, a hóvihar gördült a támadás megakadályozására. A késés idején Howe segélyei, a Bunker Hillre emlékezve, rágyőzték őt, hogy hagyja abba a támadást. Mivel látta, hogy nincs más választása, március 8-án felvette a kapcsolatot Washingtonba azzal az üzenettel, hogy a várost nem égették el, ha a britek hagyják, hogy mozdulatlanul hagyják őket. Március 17-én a britek távoztak Bostonból és elindultak Halifaxba, Új-Skóciába. A nap végén az amerikai csapatok diadalmasan léptek be a városba. Washington és a hadsereg április 4-ig tartott a térségben, amikor délre költöztek, hogy megvédjék a New York-i támadást.

Előző: A konfliktus okai | Amerikai forradalom 101 | Következő: New York, Philadelphia és Saratoga