A caeciliaiak egy karcsú testű, mésztelen kétéltűek homályos családja, amelyek - első pillantásra - kígyókra, angolnákra és még a földigilisztára is hasonlítanak. Legközelebbi unokatestvéreik azonban legismertebb kétéltűek, például békák, varangyok, gőte és szalamandra. Mint minden kétéltűnek, a caeciliaiaknak primitív tüdejük van, amelyek lehetővé teszik számukra az oxigén bevitelét a környező levegőt, de alapvető fontosságú, hogy ezeknek a gerinceseknek további oxigént kell felszívniuk nedves bőr. (A caeciliaiak két fajtájából hiányoznak a tüdő, ezért teljesen függnek az ozmotikus légzéstől.)
Egyes caeciliaiak fajai vízi és karcsúak, a hátuk mentén futnak, ami lehetővé teszi számukra, hogy hatékonyan mozoghassanak a vízen. Más fajok elsősorban szárazföldi és idejük nagy részét a föld alatti feltöltéssel, rovarok, férgek és más gerinctelen állatok vadászatával veszik igénybe akut szaguk alapján. (Mivel a cacilíáknak nedvesnek kell maradniuk ahhoz, hogy életben maradjanak, nem csak kinéznek, hanem viselkednek is földigiliszták, amelyek ritkán mutatják meg arccal a világ felé, kivéve, ha egy ásót vagy gondatlanokat kioltottak őket láb).
Mivel általában a föld alatt élnek, a modern caeciliaiaknak kevés a haszna a látás érzékeltetéséhez, és sok faj részben vagy egészben elvesztette látását. Ezen kétéltűek koponyái hegyesek, és erős, olvasztott csontokból állnak - olyan adaptációkból, amelyek lehetővé teszik a caeciliaiak számára, hogy a sárban és a talajban fúródjanak, anélkül, hogy önmaguknak kárt okoznának. A testüket körülvevő gyűrűs redők vagy gyűrűk miatt egyes caeciliaiaknak nagyon van a földigilisztákhoz hasonló megjelenés, még zavaróbbá teszi az embereket, akik még azt sem tudják, hogy caeciliaiak léteznek a első helyen!
Furcsa módon a caeciliaiak az egyetlen kétéltű család, amely belső megtermékenyítés útján szaporodik. A férfi caecilianus péniszszerű szervet illeszt be a nőstény kloakájába, és két-három órán keresztül ott tartja. A legtöbb caecilia életképességű - a nőstények nem fiatal, hanem tojásban élnek, de egy tojásrakási faj fiatalokat táplál, lehetővé téve a újszülött keltetők az anyai bőr külső rétegének betakarításához, amely zsírral és tápanyagokkal jól felszerelt, és háromévenként helyettesíti napok.
A caeciliakat elsősorban Dél-Amerika, Délkelet-Ázsia és Közép-Amerika nedves trópusi régióiban találják meg. Legelterjedtebbek Dél-Amerikában, ahol különösen népesek Brazília keleti és Argentína északi sűrű dzsungelében.
Caecilian osztályozás
animalia > Chordata > Kétéltű > Caecilian
A caeciliakat három csoportra osztják: csőrű caeciliaiak, halak caciliaiak és közönséges caciliák. Összesen körülbelül 200 caecili faj van; néhányat kétségkívül még nem sikerült azonosítani, amelyek áthatolhatatlan esőerdők belsejében rejtőznek.
Mivel kicsik és halál után könnyen lebonthatók, a caeciliaiak nem képviseltetik magukat jól fosszilis rekordok, következésképpen nem sok ismeretes a mezozói vagy cenozoikus caeciliaiakról korok. A legkorábbi ismert fosszilis caecilia az Eocaecilia, egy primitív gerinces, amely a Jurassic időszakban élt és (mint sok korai kígyó) apró, vestigiális végtagokkal volt felszerelve.