Abraham Lincoln 1838-as Springfield Lyceum címe

Több mint 25 évvel ezelőtt Abraham Lincoln kiadná a legendás Gettysburg cím, a 28 éves kezdő politikus előadást tartott fiatal férfiak és nők találkozója előtt az újonnan elfogadott szülővárosában, Springfieldben, Illinoisban.

1838. január 27-én, szombat este, a tél közepén, Lincoln beszélt arról, ami egy meglehetősen általános témaként hangzik: "A mi örökségünk Politikai intézmények."

Lincoln, az állam képviselőjeként szolgáló kevéssé ismert ügyvéd, mégis lényeges és időszerű beszédében jelezte ambícióját. Lincoln beszélt arról, hogy két hónappal korábban Illinoisban meggyilkolták az abolitív nyomdát nagy nemzeti jelentőségű kérdések, amelyek érintik a rabszolgaságot, a mob-erőszakot és a nemzet jövőjét maga.

A beszéd, amely a Líceum címe, két héten belül közzétették egy helyi újságban. Ez volt Lincoln legkorábban közzétett beszéde.

Írásának, kézbesítésének és átvételének körülményei lenyűgöző pillantást vetnek arra, hogyan Lincoln évtizedekkel azelőtt nézegette az Egyesült Államokat és az amerikai politikát, hogy ő vezette a nemzetet közben Polgárháború.

Az Amerikai Líceum Mozgalom akkor kezdődött, amikor Josiah Holbrook, tanár és amatőr tudós 1826-ban alapította önkéntes oktatási szervezetet Massachusetts városában, Milbury-ben. Holbrook ötletét megragadták, és Új-Anglia más városai csoportokat hoztak létre, ahol a helyi emberek előadásokat tarthatnak és vitákat folytathatnak.

Az 1830-as évek közepére Új-Angliától délig és egészen nyugatra, mint Illinoisig, több mint 3000 liceum alakult ki. Josiah Holbrook 1831-ben utazott Massachusettsből, hogy megszólaljon az első liceumon, amelyet Illinois központjában, Jacksonville városában szervezett.

Az a szervezet, amely 1838-ban Lincoln előadását tartotta, a Springfield Fiatal Férfiak Líceuma, valószínűleg 1835-ben alakult. Először egy helyi iskolaházban tartotta üléseit, és 1838-ra áthelyezte a találkozóhelyét egy baptista templomba.

A liceumi üléseket Springfieldben általában szombati este tartották. Míg a tagság fiatal férfiakból állt, nőket hívtak meg az ülésekre, amelyek oktatási és társadalmi oktatást is jelentettek.

Lincoln "Politikai intézményeink fennmaradása" címének témája a líceum címének tipikus témája. De egy sokkoló esemény, amely kevesebb, mint három hónappal korábban, és csak kb. 85 mérföldre volt a Springfield-től, biztosan inspirálta Lincolnot.

Illés Lovejoy Új-Anglia volt eltörléspárti aki St. Louisban telepedett le, és 1830-as évek közepén kezdte meglepően rabszolgaság elleni újság kiadását. 1837 nyarán lényegében üldözték őt a városból, átlépte a Mississippi-folyót, és üzletbe állított Altonban (Illinois).

Bár Illinois szabad állam volt, Lovejoy hamarosan ismét támadás alá került. És 1837. november 7-én egy rabszolgaságból álló mob támadott egy raktárba, ahol Lovejoy tárolta nyomdáját. A csőcselék meg akarta tönkretenni a nyomdát, és egy kis lázadás alatt az épületet tüzet gyújtották, és Illés Lovejoyt ötször lőtték le. Egy órán belül meghalt.

Illés Lovejoy gyilkossága megrázta az egész nemzetet. A nagyvárosokban történeteket mutattak be egy csőcselék gyilkosságáról. Az egész keleti újságokban 1837 decemberében New Yorkban, Lovejoy gyászolására tartott abolitációs találkozóról számoltak be.

Abraham Lincoln szomszédai Springfieldben, mindössze 85 mérföldre a Lovejoy gyilkosság helyétől, minden bizonnyal megdöbbentette volna a mob erőszak kitörése a saját államukban.

Talán nem meglepő, hogy amikor Abraham Lincoln a téli fiatal férfiak líceumával beszélt, akkor télen megemlítette a mob-erőszakot Amerikában.

Meglepőnek tűnhet az, hogy Lincoln nem utalt közvetlenül Lovejoy-ra, inkább a mob-erőszakos cselekedeteket említette:

"A mobok által elkövetett felháborodások beszámolói képezik a korszak mindennapi híreit. Áthatolták az országot Új-Angliától Louisianaig; nem különösek az előbbi örök hóval, sem az utóbbi égő napjával; nem az éghajlat teremtményei, sem a rabszolgatartó, sem a nem rabszolgatartó államokra korlátozódnak. Hasonlóképp jönnek létre a déli rabszolgák kedvtelésből tartott mesterei és az állandó szokások földjének rendszerető polgárok körében. Bármi legyen is az oka, az egész országban közös. "

Valószínűleg Lincoln nem megemlítette Illés Lovejoy gyilkosság gyilkosságát pusztán azért, mert nem volt rá szükség. Bárki, aki Lincoln-t hallgatta azon az estén, teljesen tisztában volt az esettel. És Lincoln megfelelőnek látta, hogy a sokkoló cselekményt szélesebb, nemzeti kontextusba helyezze.

Miután észrevette a mobszabályok fenyegetését és a valódi fenyegetést, Lincoln elkezdett beszélni a törvényekről és arról, hogy a polgárok kötelesek betartani a törvényt, még akkor is, ha úgy vélik, hogy a törvény igazságtalan. Ezzel Lincoln elszigetelte magát az abolitistákatól, mint Lovejoy, akik nyíltan a rabszolgaságra vonatkozó törvények megsértését javasolták. És Lincoln hangsúlyozta, hogy:

"Azt akarom mondani, hogy bár a rossz törvényeket, ha vannak ilyenek, a lehető leghamarabb hatályon kívül kell helyezni, mégis hatályban vannak, példa kedvéért őket vallásosan be kell tartani."

Lincoln ezután arra fordította a figyelmét, hogy azt gondolja, hogy komoly veszélyt jelent Amerikára: a nagy ambíciójú vezetőre, aki hatalmat szerez és megrontja a rendszert.

Lincoln félelmét fejezte ki amiatt, hogy Amerikában "Alexander, egy császár vagy egy Napóleon" emelkedik fel. A hipotetikus szörnyű vezetőről, lényegében egy amerikai diktátorról beszélve, Lincoln olyan sorokat írt, amelyeket a következő években a beszéd elemzői gyakran idéznének:

"Szomjas és égő különbség; és ha lehetséges, megkapja, akár rabszolgák emancipációjának, akár szabadúszók rabszolgaságának rovására. Nem ésszerű-e akkor számítani arra, hogy valaki a legmagasabb zseni birtokában van-e, és elegendő ambícióval rendelkezik ahhoz, hogy azt a lehető legszélesebb szakaszára tolja, és valamikor fel fog lépni köztünk? ''

Figyelemre méltó, hogy Lincoln csaknem 25 évvel a "rabszolgák emancipációja" kifejezést használta, mielőtt a Fehér Házból kiadta a Emancipáció kikiáltása. És néhány modern elemző úgy értelmezte a Springfield Lyceum címét, hogy Lincoln elemzi magát és milyen vezetője lehet.

Az 1838. évi líceumi címből kitűnik, hogy Lincoln ambiciózus volt. Amikor lehetőséget kapott arra, hogy egy helyi csoporthoz forduljon, úgy döntött, hogy kommentálja a nemzeti jelentőségű kérdéseket. És bár az írás valószínűleg nem tükrözi azt a kecses és tömör stílust, amelyet később fejleszteni fog, az azt bizonyítja, hogy magabiztos író és hangszóró is volt, még a húszas éveiben.

Figyelemre méltó, hogy néhány olyan téma, amelyről Lincoln beszélt néhány héttel a 29. életévét megelőzően, ugyanazok a témák, amelyekről 20 évvel később, 1858-ban kerül sor. Lincoln-Douglas vita ez kezdte a nemzeti előtérbe kerülését.