Az uralkodó pillangó a természet valódi csodája. Ez az egyetlen pillangófaj, amelyről ismert, hogy teljes oda-vissza vándorlás akár 3000 mérföld minden évben. Minden ősszel több millió uralkodó megy Mexikó központjának hegyére, ahol az ojámel fenyőerdőkben vadászva töltik a tél. Csak hogy tudják a monarchikák, mikor érkezik ideje vándorolni?
Különbségek a nyári uralkodók és az őszi uralkodók között
Mielőtt felvetnénk a kérdést, mi okozza az uralkodó vándorlását ősszel, meg kell értenünk a különbséget a tavaszi vagy nyári uralkodó és a bevándorló uralkodó között. Egy tipikus uralkodó csak néhány hétig él. Tavaszi és nyári uralkodók hamarosan funkcionális reproduktív szervekkel rendelkeznek megjelenése, amely lehetővé teszi számukra párosodást és szaporodást a rövid élettartam korlátain belül. Magányos pillangók, akik rövid napjaikat és éjszakáikat egyedül töltik, a párzás ideje kivételével.
Az őszi migránsok azonban reproduktív állapotba kerülnek nyugalmi állapot. Szaporodó szervei a kifejlődés után még nem fejlõdtek teljesen ki, és csak a következõ tavasszal lesznek képesek. A párzás helyett ezek az uralkodók energiájukat a nehéz délre tartó repülésre való felkészüléshez fordították. Így egyre gazdagabbá válnak, és éjszaka együtt fákban fárasztanak. Az őszi uralkodóknak, akiket Methuselah generációnak is hívnak, hosszabb élettartamuk miatt, sok nektárra van szükségük az utazásukhoz és a hosszú téli túléléshez.
3 környezeti útmutatás mondja az uralkodóknak a vándorlást
Tehát az igazi kérdés az, hogy mi váltja ki ezeket a fiziológiai és viselkedésbeli változásokat az őszi uralkodókban? Három környezeti tényező befolyásolja az uralkodók vándorló generációjának ezeket a változásait: a napfény hossza, a hőmérsékletek ingadozása és a tejkori növények minősége. E három környezeti indíték együttesen azt mondja az uralkodóknak, hogy ideje eljutni az égboltba.
Ahogy a nyár véget ér és ősz kezdődik, a napok fokozatosan rövidebbé válnak. A napfény hosszának folyamatos változása elősegíti a reproduktív tartomány beindulását a szezon végén eső uralkodókban. Nem csak az, hogy a napok rövidebbek, hanem az is, hogy egyre rövidebbek is legyenek. A Minnesotai Egyetemen végzett kutatások kimutatták, hogy az állandó, de rövid nappali fénynek kitett uralkodók nem kerülnek reproduktív tartományba. A nappali óráknak idővel változniuk kellett, hogy okozzák az uralkodó vándorlásához vezető fiziológiai változásokat.
Az ingadozó hőmérsékletek az évszakok változását is jelzik. Noha a nappali hőmérsékletek továbbra is melegek lehetnek, a késő nyári éjszakák észrevehetően hűvösebbé válnak. Az uralkodók ezt a dákót is migrációra használják. A Minnesotai Egyetem tudósai megállapították, hogy az ingadozó hőmérsékletű légkörben nevelt uralkodók inkább tartományba kerülnek, mint állandó hőmérsékleten neveltek. A késő idényben uralkodók, akik hőmérsékletet változnak, felfüggesztik a szaporodási tevékenységet, felkészülve arra elvándorlás.
Végül, az uralkodó szaporodása az egészséges gazdanövények, a tejfű megfelelő mennyiségétől függ. Augusztus végére vagy szeptemberre a A tejfüves növények sárgássá válnak és kiszáradnak, és gyakran levéltetvek kormos penészével vannak borítva. Hiányzó tápláló lombozat utódaik számára ezek a felnőtt uralkodók késleltetik a szaporodást és megkezdik a migrációt.