Az Apatosaurus - a korábban Brontosaurus néven ismert dinoszaurusz - volt az egyik első sauropodáknál valaha is leírni kell, rögzítve állandó helyét a közképzeletben. De mi tette az Apatosaurust olyan különlegessé, különösen két másik szauropodához képest, amelyekkel megosztotta észak-amerikai élőhelyét, Diplodocus és Brachiosaurus? Fedezze fel 10 lenyűgöző Apatosaurus-tényt.
1877-ben a kiemelkedő paleontológus C. Othniel Mocsár az Apatosaurus nevet egy új fajtára adta sauropod nemrégiben fedezték fel az amerikai nyugaton - és két évvel később ugyanezt tette egy második fosszilis példányra, amelyet Brontosaurusnak neveztek el. Sokkal később megállapították, hogy ez a kettő kövületek ugyanabba a nemzetségbe tartoztak, ami azt jelenti, hogy a paleontológiai szabályok szerint az Apatosaurus név elsőbbséget élvez, annak ellenére, hogy a Brontosaurus régóta népszerűvé vált a közönség körében.
Az Apatosaurus nevet ("megtévesztő gyík") nem az ő és a Brontosaurus keveréke ihlette; inkább C. Othniel Marsh arra a tényre utalt, hogy a dinoszaurusz csigolya hasonlít a
mosasaurusok, a karcsú, ördögi tengeri hüllők, amelyek később a világ óceánjainak csúcsragadozói voltak Krétaszerű időszak. A szauropodák és a moszauruszok egyaránt óriási voltak, és mindketten a kettő ítélte őket K / T kioltási esemény, de egyébként az őskori hüllő családfa teljesen különböző ágait elfoglalták.Annyira szörnyen hatalmas, mint amilyennek az Apatosaurus a 19. századi dinoszaurusz rajongóknak látszott, a sauropod szabványok szerint csak mérsékelten méreteztek, körülbelül 75 láb fejtől farokig és súlya 25-50 tonna környékén van (jóval 100 lábnál hosszabb, és közel 100 tonna súlyú, ha olyan behemótok vannak, mint pl. Seismosaurus és Argentinosaurust). Az Apatosaurus mégis nehezebb volt, mint a kortárs Diplodocus (bár sokkal rövidebb), és nagyjából megegyezik a késő jura perzsa észak-amerikai többi szauropódjával, Brachiosaurus.
A közelmúltban egy kutatócsoport Coloradoban fedezte fel a tartósított lábnyomok egy Apatosaurus-állományból. A legkisebb nyomjelzőket a hátsó lábak hagyták el, de nem az első lábak, amelyek öt-tíz fontos Apatosaurus keltető képeit varázsolták a két hátsó lábukon, hogy lépést tartsanak a mennydörgő csorbával. Ha valóban ez volt a helyzet, akkor valószínű, hogy minden szauropod csecsemők és fiatal fiatalkorúak, és nem csak az Apatosaurusé, kétoldalúan futott, annál jobb elkerülni az éhes ragadozókat, mint a kortárs Allosaurus.
Mint a legtöbb szauropodnak, az Apatosaurusnak rendkívül hosszú, vékony farka volt, amely ellensúlyként viselte ugyanolyan hosszú nyakát. Annak eldöntésére, hogy nincs-e olyan jellegzetes nyomjelző (lásd az előző diat), amelyet a sárban hagyott egy húzó farok, a paleontológusok úgy vélik, hogy az Apatosaurus tartotta a hosszú farkát A talajt, és valószínűleg (bár messze nem bizonyított), hogy ez a szauropod nagy sebességgel "megverte" farkát, hogy megfélemlítse vagy akár megsérüljön a húsfogyasztó antagonistáinál.
A paleontológusok még mindig megvitatják az olyan apurópok testtartását és élettanát, mint az Apatosaurus: tartották ezt a dinoszaurust nyakát a lehető legmagasabb magasságban enni a fák magas ágaiból (ami ezzel járna birtoklása melegvérű anyagcserét, annak érdekében, hogy energiával szivattyúzzon a vér minden gallonját 30 méterre a levegőbe), vagy megtartotta nyaka a talajjal párhuzamosan, mint egy hatalmas porszívó tömlője, amely alacsonyan fekvő cserjékre táplálkozik és bokrok? A bizonyítékok továbbra sem meggyőzőek.
Az Apatosaurust ugyanabban az évben fedezték fel, mint a Diplodocus, egy újabb óriási Jurassic Észak-Amerika óriási szauropódja, C Othniel nevű. Mocsár. Ez a két dinoszaurusz szorosan összefüggesztették, de az Apatosaurus éppen nehezebb volt, tartósabb lábakkal és eltérő alakú csigolyákkal. Furcsa módon, annak ellenére, hogy először nevezték el, az Apatosaurus ma "diplodocoid" szauropodnak minősül (a másik fő kategória a "brachiosaurid" szauropodák, amelyeket a kortárs Brachiosaurus-nak neveztek el, és többek között a hosszabb elülső oldalukkal, mint a hátsójával jellemezhetők lábak).
Az Apatosaurus hosszú nyakának példa nélküli (a felfedezés idején) súlyával kombinálva a 19. századi természettudósok flummoxáltak. Ahogy a Diplodocus és a Brachiosaurus esetében, a korai paleontológusok kísérletileg javasolták az Apatosaurus alkalmazását ideje nagy részét víz alatt töltötte, úgy tartja a nyakát a felszínről, mint egy hatalmas légzőcső (és talán kissé úgy néz ki, mint a Loch Nessi szörny). Még mindig lehetséges, hogy az Apatosaurus párosul a vízben, amelynek természetes úszóképessége megakadályozta a hímeket a nőstények összetörésében!
1914-ben Winsor McCay - a legismertebb a képregényéről Kis Nemo Slumberlandben -premierje Gertie a dinoszaurusz, egy rövid animációs film, amely valósághű, kézzel rajzolt Brontosaurus-t tartalmaz. (A korai animáció azt jelentette, hogy az egyes „célokat” nehéz kézzel festették fel; A számítógépes animáció csak a 20. század végén vált elterjedté.) Azóta az Apatosaurus (általában hivatkoznak a népszerűbb neve alapján) számtalan televíziós műsorban és hollywoodi filmben szerepelt, különös kivételével az Jurassic Park franchise és annak kifejezett preferenciája Brachiosaurus.
Sok paleontológus továbbra is sajnálja, hogy Brontosaurus elpusztult - ez a név gyermekkoruk óta szeretett számukra. Robert Bakker, a tudományos közösség egyik legfontosabb tagja, Othniel C. A Marsh Brontosaurus elvégre érdemes a nemzetség státusza, és nem érdemes, hogy belekerüljön az Apatosaurusba; Azóta Bakker létrehozta a nemzetet Eobrontosaurus, amelyet kollégái által széles körben el kell fogadni. Egy újabb tanulmány azonban arra a következtetésre jutott, hogy a Brontosaurus kellően különbözik az Apatosaurus-tól az ahhoz, hogy visszatérést indokolhasson; nézd meg ezt a helyet a részletekért!