A barlang hiéna tényei és számadatok

Név:

Hyena barlang; más néven Crocuta crocuta spelaea

Élőhely:

Eurázsia síksága

Történelmi időszak:

Pleisztocén-modern (2 millió - 10 000 évvel ezelőtt)

Méret és súly:

Körülbelül öt láb hosszú és 200–250 font

Diéta:

Hús

Megkülönböztető jellemzők:

Hosszú hátsó lábak; erős állkapocs, éles fogakkal

Nem olyan jól ismert, mint a Barlang Medve vagy a Oroszlán barlang, de a Héna barlang (Crocuta crocuta spelaea) közismert látványa volt pleisztocén Európában és Ázsiában, hogy ennek alapján ítéljék meg megafauna emlősszámos fosszilis maradványa. Amint a nevéből kitalálható, ez a hiéna szerette a húst (vagy gyakrabban más ragadozók ölését) visszahúzni a fogába, amelyre fel lett szerelve hosszabb, izmosabb hátsó lábak, mint a kortárs hiénák (amelyek közül a barlang-hiéna ma már alfaj, mintsem külön faj, mint korábban volt gondolat). Az egyik barlanghálózat kínos bizonyítékokat adott a Héja barlang kedvenc áldozataival kapcsolatban, Przewalski lójával és Gyapjas orrszarvú magasra emelkedik a vacsoramenüben.

Mint a pleisztocén korszak legtöbb oportunista ragadozója, a barlang-hiénaák is időnként a korai embereknél és hominideseken prédikáltak, és nem féltek a neandervölgyi csomagok nehezen megkeresett ölését ellopni (ami valószínűleg megsemmisíti őket éhezés). Hol Crocuta crocuta spelaea és a modern emberek ősei valóban megkeverték azt a lakható helyért folyó verseny során: a paleontológusok azonosították a barlangokat ami bizonyítékot nyújt a hiéna-és neandertáli barlangok váltakozó populációjára, egy olyan minta, amely nyilvánvalóan megismételt önmagát több ezer évek. Valójában a Héna barlangot ítélte a korai emberek behatolása a gyorsan csökkenő barlangjaiba, amelyek az utolsó jégkorszak után, még körülbelül 12 000 évvel ezelőtt még szélesebbé váltak.

Mint sok más állatnak, amellyel őseink megosztották nehezen megnyert területüket, a Héna barlangot is primitív barlangfestményekben örökítették meg. Egy rajzfilmszerű ábrázolás található a franciaországi Chauvet-barlangban, kb. 20.000 évvel ezelőtt, és egy kis szobor (egy elefántcsontból faragva) Gyapjas mamut!) néhány ezer évvel később jött létre. Valószínű, hogy mind a korai emberek, mind a neandertálok egyfajta félistenekként emlékezték meg a Héna barlangot, és szintén festette a barlangjaik falára, hogy "megragadja annak lényegét", és megkönnyítse a hajózás sikerét vadászat. (Nem valószínű, hogy ilyen korai lenne Homo sapiens a Héna barlangot célozta húsos húsának, de a héja télen értékes lett volna, és egyébként jó ötlet volt a verseny megszüntetésére!).