Faj, azért, hogy fejlődikfel kell halmozódnia az alkalmazkodásmódra, amely kedvező a környezetéhez, amelyben él. Ezek az előnyben részesített tulajdonságok teszik az egyént jobban alkalmassá és képessé arra, hogy elég hosszú ideig éljen a szaporodáshoz. Mivel a természetes szelekció választja ezeket a kedvező tulajdonságokat, átkerülnek a következő generációhoz. Más személyek, akik nem mutatják ezeket a tulajdonságokat, elhalnak, és génjeik végül már nem állnak rendelkezésre a génállomány.
Ezeknek a fajoknak a fejlődésével más fajoknak is fejlődniük kell, amelyek szoros szimbiotikus kapcsolatban vannak ezekkel a fajokkal. Ezt koevolúciónak nevezik, és gyakran összehasonlítják a fegyverkezési verseny evolúciós formájával. Amint az egyik faj fejlődik, a másik fajnak is, amelynek a kölcsönhatásba lép, tovább kell fejlődnie, vagy kihalhatnak.
Szimmetrikus fegyververseny
A fejlődő szimmetrikus fegyverkezési verseny esetében az együtt fejlődő fajok ugyanúgy változnak. A szimmetrikus fegyverkezési verseny általában egy erőforrásokkal való verseny eredményeként zajlik egy korlátozott területen. Például egyes növények gyökerei mélyebben növekednek, mint mások, hogy vizet kapjanak. A vízszint csökkenésével csak a hosszabb gyökerekkel rendelkező növények maradnak életben. A rövidebb gyökerekkel rendelkező növényeket hosszabb gyökerek növekedésével kénytelenek alkalmazkodni, különben meghalnak. A versengő növények hosszabb és hosszabb gyökerekkel fejlődnek tovább, próbálják felülmúlni egymást, és megszerezik a vizet.
Aszimmetrikus fegyververseny
Ahogy a neve is sugallja, az aszimmetrikus fegyverkezési verseny azt eredményezi, hogy a fajok különböző módon alkalmazkodnak. Az ilyen típusú evolúciós fegyverkezési verseny továbbra is a fajok együttes evolúcióját eredményezi. A legtöbb aszimmetrikus fegyverkezési fajta valamiféle ragadozó-zsákmány kapcsolatból származik. Például az oroszlánok és a zebrák közötti ragadozó-zsákmánykapcsolatban az eredmény aszimmetrikus fegyverkezési verseny. A zebrák gyorsabbak és erősebbek lesznek, hogy elmeneküljenek az oroszlánoktól. Ez azt jelenti, hogy az oroszlánoknak lopakodóbbá és jobb vadászokká kell válniuk, hogy továbbra is zebras ehessenek. A két faj nem ugyanazokat a jellegzetességeket fejti ki, de ha az egyik fejlődik, akkor szükségessé válik, hogy a többi faj is fejlődjön a túlélés érdekében.
Evolúciós fegyverkezési verseny és betegség
Az emberek nem immunsek az evolúciós fegyverkezési verseny ellen. Valójában az emberi faj folyamatosan alkalmazkodik a betegségek elleni küzdelemhez. A gazda-parazita kapcsolat jó példája az evolúciós fegyverkezési versenynek, amelybe beletartozhatnak az emberek. Amint a paraziták behatolnak az emberi testbe, az emberi immunrendszer bekapcsol, hogy megpróbálja megsemmisíteni a parazitát. Ezért a parazitának megfelelő védelmi mechanizmussal kell rendelkeznie, hogy képes maradjon az emberben anélkül, hogy legyilkolták vagy kitoloncolnák. Ahogy a parazita alkalmazkodik és fejlődik, az emberi immunrendszernek is alkalmazkodnia kell és fejlődnie kell.
Hasonlóképpen a antibiotikumokkal szembeni rezisztencia baktériumokban szintén az evolúciós fegyverkezési fajta. Az orvosok gyakran antibiotikumokat írnak fel olyan betegek számára, akik bakteriális fertőzéssel rendelkeznek, abban a reményben, hogy az antibiotikumok stimulálják az immunrendszert és elpusztítják a betegséget okozó kórokozót. Az idő múlásával és az antibiotikumok ismételt felhasználásával csak azok a baktériumok maradnak életben, amelyek immunitássá váltak az antibiotikumok ellen, és az antibiotikumok már nem lesznek hatékonyak a baktériumok elpusztításában. Ezen a ponton újabb kezelésre lesz szükség, és az embert arra kényszeríti, hogy együtt fejlődjön az erősebb baktériumok leküzdésére, vagy új gyógymódot találjon, amelybe a baktériumok nem immunsek. Ez az oka annak, hogy az orvosok fontosak, ha nem szenvednek túlzottan az antibiotikumoknak, mert a beteg beteg.