Jean Auel "A barlang medve klánja" regénye tette híressé az egész világon, de a barlang medve (Ursus spelaeus) nagyon ismerős volt Homo sapiens generációk ezrein át a modern korszak előtt. Íme néhány lényeges tény a barlangból.
Bármilyen félelmetesnek látszott is (akár 10 méter hosszú és 1000 font), a barlangmedve többnyire fennmaradt növények, vetőmagok és gumók, mivel a paleontológusok következtethetik a fosszilis fogak kopási mintáira. Míg Ursus spelaeus határozottan nem snack a korai emberek, vagy más pleisztocén Megafauna, van néhány bizonyíték arra, hogy egy opportunista mindenevő volt, nem igyekezett kicsi állatok tetemeinek megtisztítására vagy rovarfészek fészkelésére.
Olyan pusztító hatás, mint Homo sapiens végül volt Ursus spelaeus, a korai emberek óriási tisztelettel bírták a barlangmedvet. A 20. század elején a paleontológusok egy svájci barlangot ástak ki, amelyben a barlangba rakott fal található Medve koponyák és barlangok Olaszországban és Dél-Franciaországban szintén kísérteties tippeket adott a korai barlang medve számára imádat.
Ursus spelaeus szexuális dimorfizmust mutattak: A barlangmedve hímek súlya legfeljebb fél tonna volt, míg a nőstények vékonyabbak voltak, "csak" a mérleget kb. Ironikus módon, egyszer azt hitték, hogy a női barlangmedvék fejletlen törpék, ami a Cave Bear csontvázak többségét a A világméretű múzeumokban történő kiállítás a hettább (és félelmesebb) férfinak tartozik, egy történelmi igazságtalanság, amely - remélhetőleg - hamarosan helyesbített.
"Barna medve, barna medve, mit látsz? Látom, hogy egy barlangmedve rám néz! "Nos, nem pontosan így van a gyerekek könyve, de amennyire az evolúciós biológusok meg tudják mondani, a Barna medve és a Barlangmedve közös őse volt, az etruszk medve, aki körülbelül egymillió évvel ezelőtt élt a pleisztocén középső korszakában. A modern barna medve nagyjából azonos méretű, mint a Ursus spelaeus, és elsősorban vegetáriánus étrendet követ, amelyet néha hal és rovarok egészítenek ki.
A késő pleisztocén Európa brutális téljeinél kevés volt az élelmiszer a földön, azaz félelmetes Oroszlán barlang alkalmanként a szokásos kényelmi zónáján kívül kellett kockáztatnia a zsákmányt. Az Oroszlánbarlangok szétszórt csontvázát fedezték fel a Cave Bear denben, az egyetlen logikus magyarázat az, hogy Panthera leo spelaea alkalmanként vadászott hibernáló barlangmedveket - és meglepődtek, hogy esetleges áldozataik közül néhányan ébren vannak.
Általában úgy gondolják, hogy az 50 000 éves kövületek ritka, értékes tárgyak, amelyeket a múzeumokhoz és a kutatási egyetemekhez küldtek, és amelyeket az illetékes hatóságok gondosan őriznek. A barlangmedve esetében ez nem így van: a barlangmedve ilyen bőségesen kövült (szó szerint több százezer csontvázak a barlangokban egész Európában), hogy a világháború alatt csónaknyi példányt forraltak fel foszfátokra ÉN. E veszteség ellenére ma rengeteg megkövesedett személy áll rendelkezésre tanulmányozásra.
Különböző emberek már több tízezer éven keresztül ismertek a barlangmedvekről, ám a megvilágosodás európai tudósai meglehetősen tudatlanok voltak. A barlangmedve csontjait majmoknak, nagy kutyáknak és macskáknak, sőt egyszarvúaknak és sárkányoknak tulajdonították 1774-ig, amikor a német természettudós Johann Friederich Esper a jegesmedvékhez rendelték őket (egy nagyon jó kitalálás, figyelembe véve a tudományos ismeretek helyzetét a idő). A 19. század fordulóján a barlangmedvet véglegesen kihalt ursinefajként azonosították.
Létrehozásának több mint egymillió éve alatt a barlangmedvek többé-kevésbé voltak elterjedtek Európa különféle részein, és viszonylag könnyű azonosítani, mikor él egy adott egyén. Később például a barlangmedvék egy "modáltabb" fogszerkezettel rendelkeztek, amely lehetővé tette számukra a maximális táplálkozási érték kinyerését a kemény növényzetből. Ezek a változások ablakot adnak a cselekvés evolúciójára, mivel ezek a fogászati változások korrelálnak azzal, hogy az ételek az utolsó jégkorszak eleje felé egyre ritkábban válnak.
A másikkal ellentétben emlős megafauna A pleisztocén korszakának nem áll rendelkezésre bizonyíték arra, hogy az emberek kihalás céljából vadásztak a barlangmedveket. Inkább, Homo sapiens bonyolította a barlangmedvék életét azáltal, hogy elfoglalta a legígéretesebb és könnyen elérhető barlangokat, elhagyva Ursus spelaeus a populációk megfagynak a keserű hidegben. Szorozzuk meg néhány száz generációval, kombináljuk széles körű éhínséggel, és megértetted, hogy a barlangmedve miért tűnt el a föld arcáról az utolsó jégkorszak előtt.
A legutóbbi barlangmedve óta 40 000 éve élt rendkívül hideg éghajlaton, a tudósoknak sikerült kinyerni mind a mitokondriális, mind a genomi DNS-t különféle megőrzött anyagokból egyének nem elegendő egy barlangmedve klónozásához, hanem ahhoz, hogy megmutassák, milyen szorosan rokonok Ursus spelaeus a Barna Medve felé volt. A barlang medve klónozásáról eddig nem volt kevés zümmögés; e tekintetben a legtöbb erőfeszítés a jobban megőrzött termékekre koncentrál Gyapjas mamut.