Az Elasmosaurus az egyik első azonosított tengeri hüllő és a XIX. Századi Csontháborúknak nevezett fosszilis vadászat kezdeményezője hosszú nyakú ragadozó volt. A plesiosaur Észak-Amerikában élt a késő krétakor alatt.
plesiosaurusok egy későbbi eredetű tengeri hüllő család volt triász időszakban, és fennmaradt (egyre csökkenő számban) egészen a K / T kihalás. Közel 50 méter hosszú Elasmosaurus volt a mezozoicus korszak egyik legnagyobb plesiosaurusa, bár még mindig nem volt meccs a más tengeri hüllőcsaládok legnagyobb képviselői (az ichtiozauruszok, pliosauruszok és moszauruszok), amelyek közül néhány akár 50 tonna.
Röviddel a polgárháború vége után egy katonai orvos Nyugat-Kansasban felfedezte az Elasmosaurus kövületét, amelyet gyorsan továbbított a kiemelkedő amerikai paleontológusnak. Edward Drinker Cope, aki ezt a plesiosaurust 1868-ban nevezte el. Ne felejtsd el, ha azon kíváncsi, hogy egy tengeri hüllő végül a tengerparttal nem rendelkező Kansas-ban állt hogy az Amerikai Nyugat egy sekély víztest, a Nyugati Belső - tenger borította a Késő Krétaszerű időszak.
Század végén az amerikai paleontológiát a Csont háborúk- évtizedes hadakozás Edward Drinker Cope (az Elasmosaurus nevű ember) és arch-riválisa között, C. Othniel Mocsár a Yale Egyetemen. Amikor Cope 1869-ben rekonstruálta az Elasmosaurus csontvázát, röviden a rossz végére tette a fejét, és a legenda szerint ez Marsh hangosan és elválaszthatatlanul rámutatott hibájára - bár úgy tűnik, hogy a felelős fél valóban volt paleontológus Leidy Joseph.
A pleszioszauruszokat hosszú, keskeny nyakuk, kicsi fejük és áramvonalas torzók jellemzik. Az Elasmosaurusnak a még azonosított plesiosaurusz leghosszabb nyaka volt, az egész testének kb. Fele fele volt, és egy óriási 71 csigolya támasztotta alá (egyetlen másik plesiosauruszban sem volt több, mint 60 csigolya). Az Elasmosaurusnak majdnem annyira komikusnak kellett volna kinéznie, mint egy még hosszabb nyakú hüllőnek, amely milliókat megelőző volt, tanystropheus.
Tekintettel a nyakának hatalmas méretére és súlyára, a paleontológusok arra a következtetésre jutottak, hogy az Elasmosaurus képtelenek a kicsijén kívül másra sem tartani fejét a víz felett - kivéve, ha természetesen egy sekély tóban ült, ebben az esetben fenséges nyakát teljes egészében ki tudta tartani. hossz.
Az egyik dolog, amit az emberek gyakran elfelejtenek az Elasmosaurusról, és a másik tengeri hüllők, ezeknek a lényeknek időnként felszínt kellett szállítaniuk levegő céljából. Nem voltak felszerelve kopoltyúkkal, például halakkal és cápákkal, és nem tudtak élni víz alatt a nap 24 órájában. A kérdés természetesen pontosan az lesz, hogy az Elasmosaurusnak milyen gyakran kellett felfedeznie az oxigént. Nem tudjuk biztosan, de hatalmas tüdeje miatt nem elképzelhetetlen, hogy egyetlen levegőnyílás táplálja ezt a tengeri hüllőt 10-20 percig.
Nagyon ritka, hogy a modern tengeri emlősök fiatalokon szülnek, ezért képzelje el, milyen nehéz meghatározni egy 80 millió éves tengeri hüllő születési stílusát. Noha nincs közvetlen bizonyítékunk arra, hogy az Elasmosaurus életképes volt, tudjuk, hogy egy másik, szorosan rokon pleszosaurusz, a Polycotylus élő fiatalokat szült. Valószínű, hogy az Elasmosaurus újszülöttek először az anyaméhből kelnek ki, hogy extra időt biztosítsanak számukra a tenger alatti környezethez való hozzászokáshoz.
Mint sok őskori hüllő, amelyet a 19. században fedeztek fel, az Elasmosaurus fokozatosan felhalmozott egy fajválaszték, amely „hulladékkosár-taxonmá” válik minden plesiosaur számára, amely akár távolról is hasonlít azt. Ma az egyetlen fennmaradó Elasmosaurus faj E. platyurus; a többieket azóta leminősítették, a fajjal szinonimizálták, vagy a saját nemzetségükre ösztönözték (amint a Hydralmosaurus, Libonectes és Styxosaurus).
A plesiosauruszokat különféle alcsaládokra osztják, amelyek közül az egyik legnépesebb az Elasmosauridae - a tengeri hüllőkre, amelyeket a szokásosnál hosszabb nyakuk és karcsú testük jellemez. Míg az Elasmosaurus továbbra is a család leghíresebb tagja, amely a későbbi mezozói korszak tengerein terjedt el, más nemzetségek közé tartozik Mauisaurus, Hydrotherosaurusés a Terminonatator.
Az összes csábító fénykép alapján eldöntheti, hogy a Loch Nessi szörny nagyon hasonlít az Elasmosaurus-ra (még akkor is, ha nem vesszük figyelembe azt a tényt, hogy ez a tengeri hüllő képtelen volt a nyakát a vízből tartani). Egyes kriptozoológusok megbízható bizonyítékok megsemmisítése nélkül ragaszkodnak ahhoz, hogy az Elasmosaurs lakosságának sikerült fennmaradnia Skócia északi részein.