Érdekes tények az európai zöld rákról

Zöld rákok (Carcinus maenas) viszonylag kicsi, kb. négy hüvelyk hosszúsággal. Színük zöld-barnától vöröses-narancsig változik. Noha az Egyesült Államok keleti partja mentén hullámvizes medencékben található Delaware-től Delaware-ig új Skócia, ez a ma nagyon gazdag faj nem őshonos Amerikában.

Gyors tények: A zöld rák osztályozása

A zöld rák üdítő ragadozó, elsősorban más állatokkal táplálkozva rákfélék és kagylók például a softshell kagyló, kagyló és fésűkagyló. A zöld rák gyorsan mozog, és elég ügyes. Ez is képes alkalmazkodni. Előragadási képességei valóban javulnak takarmányozás közben, mivel megtanulják, hol vannak a vadászterületek és hogyan lehet a lehető legjobban elkapni a rendelkezésre álló zsákmányt.

A zöld rákok becslések szerint öt évig élnek. A faj nőstényei egyszerre akár 185 000 tojást is termelhetnek. A nőstények évente egyszer olvadnak és nagyon kiszolgáltatottak, amíg egy új héj meg nem keményedik. Ezen idő alatt a hímek a nőstényeket úgy őrzik, hogy párosulnak velük "előzetes bölcsőben", hogy megvédjék őket a ragadozóktól és más hímektől.

A zöld rákok általában nyár végén párosodnak. Néhány hónappal a párzás után megjelenik a tojászsák, amelyet a nőstények télen és tavasszal hordoznak. Májusban vagy júniusban a keltetőket szabadon úszó plankton lárvák formájában engedik szabadon, amelyek a vízoszlop árapályaival 17–80 napig mozognak, és azután leereszkednek az aljára.

A zöld rák lárvák első nyáruk nagy részét a szakaszok sorozatán keresztül folytatják, amíg el nem érik megalopa-felnőtt rákok mini verziói, amelyeknek még mindig van füle az úszáshoz. Végül a lárvák elveszítik a farkát, és fiatalkori rákok formájában jelennek meg, kb. Két milliméter kereszttel.

A zöld rákpopulációk gyorsan bővültek, mióta elterjedtek az őshonos tartományukból, amely Európa atlanti partvidéke és Észak-Afrika mentén fekszik. Miután bevezetik őket, versenyeznek az őshonos kagylókkal és más állatokkal a zsákmányért és az élőhelyért.

Az 1800-as években a fajt szállították a Cape Cod-ba (Massachusetts). Úgy gondolják, hogy a hajók ballasztvízébe vagy a tengeri moszatba érkeztek, amelyet a tenger gyümölcseinek csomagolására használtak néhányat akvakultúra céljára szállítottak, mások esetleg vízen utaztak áramlatok.

Manapság az Egyesült Államok keleti partjainál a Szent Lőrinc-öböltől Delaware-ig terjednek a zöld rákok. 1989-ben a zöld rákokat felfedezték a San Francisco-öbölben is, amelyek most a Nyugati part vizein laknak északra, a Brit Columbia mentén. A zöld rákokat Ausztráliában, Srí Lanka-ban, Dél-Afrikában és Hawaii-ban is észlelték.

A közelmúltban a zöld rákok elterjedését az amerikai tengerparti vizekben ellensúlyozták a hideg tél, ám a melegebb nyarak kezdetével számuk növekszik. A melegebb éghajlat szintén összefüggésben áll a zöld rák növekedési ciklusának fellendülésével.

1979 és 1980 között Michael Berrill, a professzor (ma emeritus) a kanadai Ontario-i Peterborough-i Trent Egyetemen, amelynek kutatása a viselkedéses ökológia, megőrzés és a környezeti stressz hatása a fajok túlélésére - megfigyelték a zöld rákok növekedési ütemét és párzási ciklusait a parti vizekben Maine-től. A tanulmány és a legfrissebb eredmények összehasonlítása azt mutatja, hogy a zöld rákok növekednek sokkal hamarabb, a meghosszabbított növekedési időszaknak köszönhetően, amely több hónap meleg vizének köszönhető hőmérsékleten.

Mivel a nőstény zöld rákok nem egy bizonyos életkor elérésekor, hanem egy bizonyos méret elérésekor válnak szexuálisan érettnek, a növekvő növekedési ütem szintén befolyásolja a párzási ciklust. A nyolcvanas évek kutatása szerint a nőstények általában harmadik éveikben szaporodnak. Úgy gondolják, hogy a melegebb vizekkel és a gyorsabb növekedési ciklusokkal egyes rákok már második éveikben szaporodnak. Ennek eredményeként a zöld rákok növekvő populációja valószínűleg veszélyezteti egyes ragadozó fajokat.

A Maine Közösségi Tudományos Vizsgálatok (CSI-Maine) nyilatkozata szerint ez pusztítónak bizonyulhat néhány olyan faj számára, amelyeken a zöld rák ragadozik - különösen a softshell kagylóban. Dr. Brian Beal és a Downeast Institute munkatársai által bemutatott kutatások legalább erre utalnak Maine partja mentén a zöld rákok felelősek a softshell kagyló jelentős csökkenéséért populációkban.

• _{MIT tengeri támogatás. 2009. Bevezetett fajok. MIT tengerparti erőforrások tengeri támogatási központja.}
• _{Nemzeti Örökség Bizalma. 2009. Európai tengeri rák (Carcinus maenas). Nemzeti bevezetett tengeri kártevő-információs rendszer, CRIMP-szám: 6275.}
• _{Perry, Harriet. 2009. Carcinus maenas. USGS nem őshonos vízi fajok adatbázis, Gainesville, Florida}
• _{Prince William Sound regionális állampolgári tanácsadó testület. 2004. Zöld rák (Carcinus maenas). Az alaszkai aggodalomra okot adó nem őshonos vízi fajok.}
• A zöld rák életciklusa. CSI-Maine.
• Beal, B. F. (2006). A ragadozás és a fajspecifikus verseny relatív jelentősége a lágy héjú kagyló, a Mya arenaria L. fiatalkori növekedésének és túlélésének szabályozásában több térbeli skálán. Kísérleti Tengeri Biológiai és Ökológiai Újság, 336(1), 1–17.
• Berrill, Michael. (1982). A zöld rák Carcinus maenák életciklusa a lelőhely északi végén. Journal of Crustacean Biology, 2(1), 31–39.