Képzelje el, hogy paleontológus vagy, aki megvizsgálja a dinoszaurusz új nemzetségeinek megkövesedett maradványait - hadrosaurida, mondjuk, vagy egy hatalmas sauropod. Miután kitalálta, hogy a minták össze vannak rakva a csontokkal, és milyen típusú dinoszauruszokkal foglalkozik, végül megbecsüli a súlyát. Az egyik jó ötlet az, hogy mennyi a "típusú fosszilis" a koponya végétől a farok végéig; másik a hasonló dinoszauruszok típusainak becsült vagy közzétett súlybecslése. Ha hatalmasat fedez fel titanosauria például a késő krétakori Dél-Amerikából 80–120 tonna kitalálást tehet fel egy teljesen felnőtt felnőtt számára, a dél-amerikai behemótok hozzávetőleges súlytartománya például Argentinosaurust és Futalognkosaurus.
Képzelje el, hogy nem egy dinoszaurusz, hanem egy elhízott idegen súlyát próbálja becsülni egy koktélpartin. Annak ellenére, hogy egész életen át bármilyen formájú és méretű ember körül voltál, a találgatás valószínűbb mint nem lenni pontatlan: 200 fontot becsülhet meg, ha a személy ténylegesen 300 fontot vesz ki, vagy oda-vissza. (Természetesen, ha orvosi szakember vagy, akkor a gondolkodása sokkal közelebb lesz a védjegyhez, de a maszkolásnak köszönhetően mégis 10 vagy 20 százalékkal csökken az ember viselte ruházatának hatásait.) Ezt a példát extrapolálhatja a fent említett 100 tonnás titanozauruszra, így akár tíz vagy 20 ember is el lehet távolulni tőle. tonna. Ha az emberek súlyának kitalálása kihívás, hogyan húzza le ezt a trükköt egy olyan dinoszaurusz számára, amely 100 millió éve kihalt?
Mennyit súlyoztak a dinoszauruszok?
Mint kiderült, a legfrissebb kutatások azt mutatják, hogy a szakértők évtizedek óta drasztikusan túlbecsülik a dinoszauruszok súlyát. 1985 óta a paleontológusok különféle paramétereket tartalmazó egyenletet használnak (a teljes hosszúságú) egyedi minta, egyes csontok hossza stb.) az összes kihalt faj súlyának becsléséhez állatokat. Ez az egyenlet ésszerű eredményeket hoz kisméretű emlősök és hüllők számára, de nagymértékben eljut a valósághoz, ha nagyobb állatok vesznek részt. 2009-ben egy kutatók egy csoportját alkalmazták az egyenletet a még megmaradó emlősökre, például az elefántokra és a vízilófélékre, és megállapították, hogy ez súlyosan túlbecsülte ezek tömegét.
Mit jelent ez a dinoszauruszok számára? A tipikus szauropod skáláján a különbség drámai: mivel Apatosaurus (a korábban Brontosaurus néven ismert dinoszaurusz) egykor úgy gondolták, hogy súlya 40 vagy 50 tonna, a helyesbített egyenlet mindössze 15-25 tonnát tesz ennek a növényevőnek (bár ennek természetesen nincs hatása a hatalmas hossz). Úgy tűnik, a szauropodák és a titanosauruszok sokkal karcsúbbak voltak, mint a tudósok hitelt adtak nekik, és valószínűleg ugyanez vonatkozik a plusz méretű kacsababákra, mint például a Shantungosaurus és a szarvas, dörzsölt dinoszauruszok mint Triceratops.
Időnként azonban a súlybecslések a másik irányba tolják el a síneket. Nemrégiben a paleontológusok megvizsgálták a Tyrannosaurus Rexmegvizsgálva a különféle fosszilis példányokat különböző növekedési szakaszokban, arra a következtetésre jutott, hogy ez a heves ragadozó nőtt sokkal gyorsabban, mint azt korábban hitték, évente akár két tonnát is feltenni tinédzserkorában kilövellés. Mivel tudjuk, hogy a női tyrannosauruszok nagyobbok voltak, mint a férfiak, ez azt jelenti, hogy a teljes felnőtt T. Lehet, hogy a Rex nőstény akár 10 tonnát is súlyozhatott, két vagy három tonnát meghaladva, mint az előző becsléseknél.
Minél több dinoszaurusz súlyú, annál jobb
A kutatók természetesen annak oka, hogy a dinoszauruszoknak hatalmas súlyt tulajdonítanak (bár ezt valószínűleg nem is ismerik be), hogy ezek a becslések sokkal inkább "pusztulást" eredményeznek a nyilvánosság előtt. Ha tonnában, és nem fontban beszél, könnyű eljutni és gondatlanul hozzárendelni 100 tonnás súlya egy újonnan felfedezett titanosaurusznak, mivel a 100 ilyen szép, kerek, újságbarát szám. Még ha egy paleontológus is óvatosan csökkenti súlybecsléseit, a sajtó valószínűleg eltúlzza őket, egy adott szauropodot jelölve mint "valaha legnagyobb" amikor valójában még csak nem is volt közel. Az emberek azt akarják, hogy a dinoszauruszok valóban, nagyon nagyok legyenek!
Tény, hogy még mindig sokat nem tudunk arról, hogy a dinoszauruszok mennyit súlyoztak. A válasz nem csak a csontnövekedés mértékétől függ, hanem más, még megoldatlan kérdésekre is, például az, hogy milyen típusú anyagcsere egy adott dinoszaurusz (a becslés nagyon változhat a melegvérű és hidegvérű állatoknál), milyen éghajlatban élt és mit evett napi szinten. A lényeg az, hogy figyelembe kell venni minden olyan dinoszaurusz súlyának becslését, amelynek nagy része a jura-sót tartalmaz - különben súlyos csalódás lesz, amikor a jövőbeli kutatások lecsökkent Diplodocus.