Az automatikus felemelkedése és bukása

Mindez olyan futurisztikusnak hangzik: vendéglő pincérek nélkül, a pult mögött dolgozók nélkül, látható munkavállalók nélkül bármi is legyen, amikor egyszerűen betölti a pénzt egy üveggel zárt kioszkba, eltávolítja a frissen készített ételek gőzölgő tányérját, és magához hordozza az asztalod. Üdvözöljük a Horn & Hardart városában, 1950 körül, egy étteremláncban, amely egykor 40 helyszínen büszkélkedhet New York City és még tucatnyi az Egyesült Államokban, egy távoli időben, amikor az automaták naponta több százezer városi ügyfelet kiszolgáltak.

Az automatát gyakran kizárólag amerikai jelenségnek tekintik, de valójában a világ első ilyen jellegű étterme 1895-ben nyílt Berlinben, Németországban. Quisisana-nak nevezve - egy olyan cég után, amely élelmiszer-automatákat is gyártott - ez a csúcstechnológiai étkező más Észak-Európában is letelepedett. városok, és Quisisana hamarosan licencelte technológiáját Joseph Horn és Frank Hardart számára, akik Philadelphiában nyitották meg az első amerikai automatát 1902.

Csakúgy, mint sok más társadalmi tendencia esetében, a századfordulón volt a New York-i automatizálás. Az első New York Horn & Hardart 1912-ben nyílt meg, és a lánc hamarosan vonzó képletet kapott: az ügyfelek dollárt cseréltek számlák egy maréknyi nikkel számára (vonzó nőktől az üvegfülkék mögött, gumihegyek viselésével az ujjaikon), majd táplálták a váltást -ba automaták, elfordította a gombokat, és kivonatokat készített húsgombócról, burgonyapüréről és cseresznye piteről, több száz egyéb menüpont közül. Az étkezés közösségi és kávézó stílusú volt, annyiban, hogy a Horn & Hardart automatákat értékes korrekciós eszköznek tekintették sok New York-i étterem sznobériája számára.

Ma nem széles körben ismert, de a Horn & Hardart volt az első New York-i étteremlánc is, amely ügyfeleit kínálja frissen főzött kávé, egy csésze nikkelért. A munkavállalókat arra utasították, hogy dobják el minden olyan edényt, amely több mint húsz percig ült, és ez egy szintű minőség-ellenőrzés inspirálta Irving Berlinet a "Tegyünk még egy csésze kávét" dal elkészítéséhez (amely gyorsan Horn & Hardart hivatalos hivatalosává vált) csilingel). Nem volt sok választás (ha van ilyen), de a megbízhatóság szempontjából Horn & Hardart tekinthető a Starbucks 1950-es ekvivalensének.

Tekintettel az összes csúcstechnikai felszerelésre és a látható személyzet hiányára, a Horn & Hardart vásárlóinak megbocsátást nyerhetnek az a véleményük, hogy ételeiket robotok készítették és kezelték. Természetesen nem erről volt szó, és érv is felhozható, hogy az automaták keményen dolgozó alkalmazottaik rovására sikerültek. Ezen éttermek vezetõinek továbbra is embereket kellett felvenniük főzni, ételt szállítani az automatákba, mosni az ezüst- és ételek - de mivel ez a tevékenység a színfalak mögött zajlott, elmenekültek a névérték alatti bérek kifizetésével és a munkavállalók munkára kényszerítésével túlóra. 1937 augusztusában az AFL-CIO a Horn és Hardarts szerte a városban, a lánc tisztességtelen munkaügyi gyakorlata ellen tiltakozva.

A napfénykorában a Horn & Hardart részben sikerrel járt, mert névadó alapítóik megtagadták a babérjaikon pihenni. Joseph Horn és Frank Hardart elrendelte, hogy a nap végén még ki nem fogyasztott ételeket alacsonyabb árú, „napos” üzletekbe szállítsanak, és ezenkívül kiadott egy izmos, bőrrel megkötött szabálykönyvet, amely utasította az alkalmazottakat a több száz menü megfelelő főzéséről és kezeléséről terméket. Horn és Hardart (az alapítók, nem az étterem) szintén folyamatosan elgondolkodtak a formulájukban, olyan gyakran összeállítva lehetőleg egy "mintaasztalnál", ahol ők és vezérigazgatóik hüvelykujjukat felfelé vagy lefelé szavaztak az új menüben terméket.

Az 1970-es évekre az olyan automaták, mint a Horn és Hardart, egyre népszerűbbek voltak, és a bűnösöket könnyű azonosítani. Először is, mint a gyorséttermi láncok Mcdonald's és a Kentucky Fried Chicken sokkal korlátozottabb menüket kínáltak, de jobban azonosíthatók "ízek", és ők is élvezték az alacsonyabb munka- és élelmezési költségeket. Másodszor, a városi munkavállalók kevésbé voltak hajlandóak eltöltni napjaikat kényelmes ebédekkel, előételekkel, főételtel és desszerttel kiegészítve, és inkább könnyebb ételeket vonultak menet közben; elképzelhető, hogy az 1970-es New York-i fiskális válság arra ösztönözte az embereket, hogy otthonukból hozzák az étkezésüket az irodába.

Az évtized végére a Horn & Hardart engedte el magát az elkerülhetetlennek, és New York városának nagy részét Burger King franchise-ba konvertálta; az utolsó Horn & Hardart, a Harmadik avenue-n és a 42. utcán, 1991-ben végül megszűnt az üzletből. Ma csak a Smithsonian Intézetben láthatja, amire Horn & Hardart nézett ki, egy 35 méter hosszú kikötőben. az eredeti 1902-es étterem darabja, és a lánc fennmaradó automatáit állítólag egy raktárban fekszik Yorkban.

De egyik jó ötlet sem tűnik el valóban. A 2015-ben San Franciscóban megnyílt Eatsa mindenképpen elképzelhetőnek tűnik, mint a Horn & Hardart: minden elem a a menüt quinoa-val készítik, és a megrendelést egy iPad-en keresztül hajtják végre, egy rövid interakció után egy virtuális maître-rel d”. De az alapkoncepció ugyanaz: emberi interakció nélkül az ügyfél megnézheti, ahogyan az étkezés szinte varázslatosan megvalósul egy kis köbméterben, a nevét villogva. Az élelmiszeriparban úgy tűnik, hogy minél többet változnak, annál inkább változatlanok maradnak!