Ella Baker fáradhatatlan harcos volt az afro-amerikaiak társadalmi egyenlőségéért. Hogy Baker támogatta-e a NAACP helyi ágát, a színfalak mögött dolgozott a Déli Keresztény Vezetési Konferencia (SCLC) val vel Martin Luther King Jr. vagy a főiskolai hallgatók mentorálását a Nem erőszakos Koordinációs Bizottságon (SNCC) keresztül, mindig a Polgári Jogi Mozgalom napirendjének előmozdításán dolgozott.
Az egyik leghíresebb idézet az alulról szerveződő professzionális szervezője munkájának jelentését foglalja össze: "Ez csak egy álmom lehet, de azt hiszem, hogy valósá válhat."
Korai élet és oktatás
1903. december 13-án született Norfolkban, Valayban. Ella Jo Baker felnőtt, és hallgatott történeteket nagyanyja egykori rabszolgájának tapasztalatairól. Baker nagyanyja élénken leírta, hogy a rabszolgák lázadtak a tulajdonosok ellen. Ezek a történetek megalapozták Baker társadalmi aktivista vágyát.
Baker részt vett Shaw Egyetem. A Shaw Egyetemen való részvétel ideje alatt az iskolavezetés által kidolgozott politikák kihívását kezdte. Ez volt Baker első ízlése az aktivizmusról. 1927-ben diplomázott tanárként.
New York City
Főiskolai végzettsége után Baker New York Citybe költözött. Baker csatlakozott a American West Indian News és később a Néger Nemzeti Hírek. Baker a Young Negroes 'Cooperative League (YNCL) tagjává vált. George Schuyler író alapította a YNCL-t. Baker a szervezet nemzeti igazgatója lenne, segítve az afro-amerikaiak gazdasági és politikai szolidaritását.
Az 1930-as évek folyamán Baker a Worker's Education Projectnél dolgozott, egy ügynökségnél, amely a Work Progress Administration (WPA) alá tartozik. Baker osztályokat tanított a munkaügyi, az afrikai történelemről és a fogyasztói oktatásról. Ráadásul arra törekedett, hogy aktívan tiltakozzon a társadalmi igazságtalanságok ellen, például Olaszország Etiópiába való betolakodása ellen Scottsboro fiúk eset Alabamában.
A Polgári Jogi Mozgalom szervezője
1940-ben Baker megkezdte a NAACP helyi fejezeteivel való együttműködést. Tizenöt évig Baker helyszíni titkárnő, majd fiókok igazgatója volt.
1955-ben Bakert nagymértékben befolyásolták a Montgomery busz bojkott és létrehozta az In Friendship szervezetet, amely pénzeszközöket gyűjtött a Jim Crow törvények elleni küzdelemhez. Két évvel később Baker Atlantába költözött, hogy segítsen Martin Luther King Jr.-nél megszervezni az SCLC-t. Baker folytatta a helyi szintű szervezésre összpontosító keresztes hadjárat az állampolgárságért, a választói regisztrációs kampányt.
1960-ig Baker segített a fiatal afro-amerikai főiskolai hallgatóknak aktivisták növekedésében. Az észak-karolinai A&T hallgatói inspirálva, akik megtagadták a Woolworth ebédlövész felszállását, 1960 áprilisában visszatért a Shaw Egyetemre. Shawban Baker segített a hallgatóknak részt venni a beépítésben. Baker mentorálása miatt SNCC jött létre. Az SNCC a Faji Egyenlőség Kongresszusának (CORE) tagjaival együttműködve segített az 1961-es szabadságjárások megszervezésében. 1964-re, az SNCC és a CORE Baker közreműködésével megszervezte a Freedom Summer programot, hogy regisztrálja az afro-amerikaiakat Mississippiben való szavazásra, valamint hogy felfedje az államban meglévő rasszizmust.
Baker a Mississippi Szabadságdemokrata Párt (MFDP) létrehozásában is segített. Az MFDP vegyes versenyszervezet volt, amely a Mississippi Demokrata Pártban nem képviselt emberek számára lehetőséget adott a hangjuk meghallgatására. Bár az MFDP-nek soha nem volt esélyük, hogy üljön a Demokrata Konferencián, ennek munkája a szervezet segített felülvizsgálni egy olyan szabályt, amely lehetővé teszi a nők és a színes emberek számára, hogy képviselõként részt vegyenek a demokratákban Egyezmény.
Nyugdíj és halál
Baker az 1986-os haláláig aktivista maradt - nemcsak az Egyesült Államokban, hanem a világon is a társadalmi és politikai igazságosságért küzdve.