John abolitívista továbbra is a 19. század egyik ellentmondásosabb alakja. Néhány évnyi hírnév előtt, mielőtt a Harpers Ferry fegyveres arzenáljára végződött sorsos támadása, az amerikaiak nemes hősnek vagy veszélyes fanatikusnak tekintették.
1859. december 2-án végrehajtott kivégzése után Brown mártírja lett az ellenzédeknek rabszolgaság. És a cselekedetei és sorsa közötti vita segítette a feszültségek felszámolását, amelyek az Egyesült Államokat a Polgárháború.
Korai élet
John Brown 1800. május 9-én született Torringtonban, Connecticutban. Családja Új-Anglia puritánjaiból származik, és mély vallásos neveléssel rendelkezik. John volt a család hat gyermeke közül a harmadik.
Amikor Brown ötéves volt, a család Ohioba költözött. Gyerekkorában Brown nagyon vallásos apja felkiáltotta, hogy a rabszolgaság bűn Isten ellen. És amikor Brown ifjúkorában látogatott meg egy farmot, tanúja volt a rabszolga verésének. Az erőszakos esemény tartós hatással volt a fiatal Brownra, és a rabszolgaság fanatikus ellenzőjévé vált.
John Brown rabszolgaság elleni szenvedélye
Brown 20 éves korában feleségül ment, és feleségével hét gyermeke született, mielőtt 1832-ben meghalt. Újabb 13 gyermeket ment feleségül és született.
Brown és családja több államba költözött, és minden vállalkozásánál kudarcot vallott. A rabszolgaság felszámolása iránti szenvedélye életének középpontjába került.
1837-ben Brown részt vett egy Ohio-i találkozón, amelyben Illés Lovejoy emlékét, An eltörléspárti újságszerkesztő, akit Illinoisban öltek meg. A találkozón Brown felemelte a kezét és megígérte, hogy megsemmisíti a rabszolgaságot.
Az erőszak támogatása
1847-ben Brown a Massachusetts-i Springfieldbe költözött, és elmenekült rabszolgák közösségének tagja lett. Springfield-ben kezdte meg először az abolitívista írót és szerkesztőt Frederick Douglass, aki menekült a rabszolgaságból Marylandben.
Brown gondolatai radikálisabbak lettek, és a rabszolgaság erőszakos megdöntését támogatta. Azt állította, hogy a rabszolgaság annyira beépült, hogy csak erőszakos eszközökkel lehet elpusztítani.
A rabszolgaság egyes ellenfelei frusztráltak a létrehozott eltörlési mozgalom békés megközelítésével, és Brown tüzes retorikájával szeretett néhány követőt.
John Brown szerepe a "Vérző Kansasban"
Az 1850-es években Kansas területét erőszakos konfliktusok rázta meg a rabszolgaság elleni és a rabszolgaságot támogató telepesek között. Az erőszak, melynek neve: Vérzés Kansas, a nagyon ellentmondásos tünet volt Kansas-Nebraska törvény.
John Brown és öt fia Kansasba költözött, hogy támogassa a szabad talajú telepeket, akik azt akarják, hogy Kansas szabad államként lépjen be az unióba, ahol a rabszolgaságot tiltják.
1856 májusában válaszul a rabszolgaságot támogató ruffiaiaknak, akik megtámadták Lawrence-t, Kansasban, Brown és fiai megtámadtak és megöltek öt rabszolgaság-alapú telepedet a Pottawatomie Creekben, Kansas.
Brown egy rabszolga lázadást kívánt
Miután megszerezte a véres hírnevét Kansasban, Brown magasabbra tette látnivalóit. Meggyőződött arról, hogy ha fegyverekkel és stratégiával biztosít felkelést a rabszolgák között, a lázadás az egész délre elterjed.
Korábban voltak rabszolgák felkelések, nevezetesen Nat Turner rabszolga vezette Virginiában 1831-ben. Turner lázadása 60 fehér ember halálát eredményezte, Turner és esetleg több mint 50 afrikai amerikai közreműködését kivégezték.
Brown nagyon jól ismerte a rabszolga-lázadások történetét, mégis úgy vélte, hogy indíthat egy gerilla háborút délen.
A támadási terv Harpers-kompon
Brown megkezdte a támadást a szövetségi arzenál ellen a Virginia állambeli Harpers Ferry kisvárosában (amely a mai Nyugat-Virginiában található). 1859 júliusában Brown, fiai és más követői béreltek gazdaságokat a potomac-folyó mentén Marylandben. A nyárot titokban fegyverek raktározásával töltötték el, mivel azt hitték, hogy rabszolgákat fegyverkezhetnek délen, akik elmenekülnek, hogy csatlakozzanak ügyükhöz.
Brown ugyanazon a nyáron a pennsylvaniai Chambersburgba utazott, hogy találkozzon régi barátjával, Frederick Douglass-nal. Meghallgatva Brown terveit, és azt hitte, hogy öngyilkosak, Douglass megtagadta a részvételt.
John Brown's Raid a Harpers kompban
1859. október 16-án éjjel Brown és követői 18-as kocsikkal vezettek a Harpers Ferry városába. A lovasok levágták a távíró vezetékeit és gyorsan legyőzték az őrt a fegyverzetnél, hatékonyan megragadva az épületet.
A városon áthaladó vonat mindazonáltal hordozta a hírt, és másnap már erõk érkeztek. Brown és emberei barikácsoltak magukat az épületekben, és ostrom kezdődött. A rabszolga-felkelés, Brown remélte, hogy szikrázik, soha nem történt.
Egy tengerészgyalogosok érkeztek ezredes parancsnoka alatt. E. Robert Lee. Brown embereinek nagy részét hamarosan meggyilkolták, de október 18-án életben vitték és bebörtönözték.
John Brown vértanúja
Brown Virginia állambeli Charlestownban elkövetett árulás tárgya 1859 végén az amerikai újságokban jelentõs hír volt. Elítélték és halálra ítélték.
John Brownot négy emberével együtt 1859. december 2-án akasztották Charlestownban. Kivégzését az északi sok városban a templomharang beszedése jellemezte.
Az abolitista ok vértanúvá vált. És Brown kivégzése egy lépés volt az ország polgárháború felé vezető útján.