Maud Lewis, kanadai népművész élete és munkája

Maud Lewis (1903. március 7. - 1970. július 30.) egy 20. századi kanadai művész. A természet és a hétköznapi élet témáira és a festészet népi stílusára összpontosítva a kanadai történelem egyik legismertebb művésze lett.

Gyors tények: Maud Lewis

Született Maud Kathleen Dowley Dél-Ohioban, új Skócia, Lewis volt John és Agnes Dowley egyetlen lánya. Volt egy testvére, Charles, aki idősebb volt nála. Még gyerekként is szenvedett reumás ízületi gyulladásnak, amely korlátozta mozgását, még a kezéhez is. Ennek ellenére már korán kezdte művészetét anyja felügyelete alatt, aki megtanította akvarell karácsonyi képeslapok festésére, amelyeket azután eladott.

Maud több olyan fizikai fogyatékossággal foglalkozott, amelyek miatt megmaradt. Tizennégy éves korában ismeretlen okokból kilépett az iskolából, bár valószínű, hogy osztálytársainak zaklatása (látható születési rendellenességei miatt) legalább részben hibás volt.

Fiatal nőként Maud romantikusan kapcsolatba lépett egy Emery Allen nevű férfival, ám soha nem házasodtak össze. 1928-ban azonban született lányuk, Catherine. Allen elhagyta Maudot és lányát, és ehelyett továbbra is a szüleiknél éltek. Mivel Maudnak nem volt jövedelme és semmilyen eszköze nem volt gyermekének támogatására, a bíróság elrendelte Catherine örökbefogadását. Később az életben egy felnőtt Catherine (ma már saját családjával házasodik és még mindig Nova Scotiaban él) megpróbált kapcsolatba lépni anyjával; soha nem volt sikeres kísérleteiben.

Maud szülei két éven belül meghaltak: apja 1935-ben és anyja 1937-ben. A bátyja, Charles mindent örökölt, és bár megengedte, hogy nővére egy rövid időre vele éljen, hamarosan a Digby-ba, Nova Scotia-ba költözött, hogy a nagynénjével éljen.

1937 végén Maud válaszolt egy hirdetésre, amelyet Everett Lewis, a marshalltowni haltenyésztő helyezte el, aki élő házvezetőnőt keresett. Mialatt az artritisz előrehaladása miatt nem tudta jól ellátni a munkáját, Maud és Everett 1938 januárjában feleségül vette.

A Lewises többnyire szegénységben éltek, de Everett ösztönözte a feleségének a festészetét - különösen akkor, amikor rájött, hogy kis profitot kereshetnek. Festészeti kellékeket vásárolt neki, majd eladási utakon kísérte, kezdve olyan kis kártyákkal, mint amilyeneket gyerekkorában festett, és végül más, nagyobb médiákra terjesztve. Majdnem minden alkalmas felületet festett a kis otthonukban, a tipikus helyszínektől, például a falaktól a nem szokásosabbakig (beleértve a tűzhelyet is).

Mivel a vászont nehéz volt megszerezni (és drága), Maud többek között hézaglapokon (préselt faszálakból) és masoniton dolgozott. Ezek a kisebb cikkek, karrierje elején vagy személyes használatra, tele voltak élénk színekkel és virágok, madarak és levelek mintázatával. Ez az esztétika beépülne későbbi munkájába is.

Maud festményei karrierje során a saját életéből, tapasztalataiból és környékéről szóló jelenetekre és tárgyakra összpontosítottak. Az állatok gyakran megjelentek, főleg háziállatok vagy haszonállatok, például tehén, ökör, macska és madár. A szabadtéri jeleneteket is ábrázolta: csónakokat a vízen, téli szánkót vagy korcsolyázási jeleneteket, valamint a hétköznapi élet hasonló pillanatait, gyakran játékos és vidám hangon. Fiatalságának üdvözlőlapjai ismét visszatértek, ezúttal a későbbi festményeinek inspirációjához. A ragyogó, tiszta színek festményeinek fémjelzője; valójában arról volt ismert, hogy soha nem keveri össze a színeket, hanem csak az olajokat használja, ahogyan eredetileg a csövekben találták.

Festményeinek nagy része meglehetősen kicsi, nem haladja meg a nyolc-tíz hüvelyket. Ez elsősorban az ízületi gyulladás korlátainak tudható be: csak annyira festett, amennyire képes volt karjainak mozgatására, ami egyre korlátozottabb volt. Van azonban néhány festménye, amely ennél nagyobb, és az 1940-es évek elején az amerikai háztulajdonosok megbíztak egy nagy redőnykészlet festésével.

Élete során Maud festményei nem voltak nagy eladások. Az 1940-es évek végére a turisták megálltak a Lewises otthonában, hogy megvásárolják festményeit, ám ezeket ritkán értékesítették több, mint néhány dollár felett. Valójában még tíz dollárért sem fognak eladni, egész életének utolsó évéig. A Lewises továbbra is szegényen éltek, amikor Everett az oroszlán részét a ház körül vette át, miközben Maud ízületi gyulladása tovább rontotta mobilitását.

Az alkalmi turista figyelme ellenére Lewis munkája élete nagy részében meglehetősen homályos maradt. Mindez megváltozott 1964-ben, amikor a torontói nemzeti újság jelent meg Csillag heti írt egy cikket róla, mint népművészről, és felhívta Kanadában a közönség figyelmébe, aki gyorsan átvette őt és munkáját. A figyelem csak a következő évben nőtt, amikor a CBC műsorszóró hálózat bemutatta őt műsorán Távcső, amelyben különféle hírhedt kanadaiak szerepeltek, akik valamilyen módon megváltoztak.

Életének utolsó éveiben és a nagyközönség említéseinek nyomán Lewis a fontos szereplők széles skáláján - főként az amerikai elnöknél - kapott megbízásokat. Richard Nixon megbízott tőle egy pár festményt. Soha nem hagyta el otthonát Nova Scotia-ban, és képtelen volt lépést tartani a műalkotások iránti kereslettel.

Maud egészsége tovább romlott, és az 1960-as évek végén a legtöbb munkáját az otthoni festés és a kórházba látogatás között töltötte. Hanyatló egészségi állapotát súlyosbította otthonaik füstfüstje és az állandó kitettség festékfüst megfelelő szellőzés nélkül, és az ez által okozott tüdőprobléma hajlandóságot okozott neki tüdőgyulladás. Meghalt 1970. július 30-án, a tüdőgyulladás elleni küzdelem után.

Halála után a festmények iránti igény, valamint a hamisítások megjelenése gyorsan növekedett. Számos festmény, amely állítólag Maud-ként bizonyult hamisnak; sokan azt állítják, hogy férje, Everett kézimunka arra törekszik, hogy továbbra is szerepet játsszon a neve.

Az utóbbi években Maud festményei csak értékesebbek lettek. Szülővárosában, Új-Skóciában, amely már régóta hitelességgel és szokatlan stílusú művészekkel ölel fel, és egész Kanadában, népi hősré vált. A 21. században festményei árakon öt ábrára esett.

Everett 1979-es halála után a Lewises-ház hanyatlani kezdett. 1984-ben a Nova Scotia tartomány vásárolta meg, és a Nova Scotia Művészeti Galéria vette át a ház gondozását és megőrzését. Most a galériában lakik, Maud alkotásainak állandó kiállításának részeként. Festményei népi hősré tették őt a kanadai művészeti közösség körében, és ragyogó örömében A stílus, az élet szerény, gyakran durva valóságával kombinálva, a pártfogókkal és a rajongókkal visszhangzott világszerte.

• Bergman, Brian. "Tisztelegés Maud Lewis festőnek." A kanadai enciklopédia, https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/paying-tribute-to-painter-maud-lewis/
• Stamberg, Susan. "A ház ott van, ahol a művészet: Maud Lewis népművész valószínűtlen története." NPR, https://www.npr.org/2017/06/19/532816482/home-is-where-the-art-is-the-unlikely-story-of-folk-artist-maud-lewis
• Woolaver, Lance. Maud Lewis megvilágított élete. Halifax: Nimbus Publishing, 1995.