Robert Henri, az amerikai realista festő életrajza

Robert Henri (született Robert Henry Cozad; 1865–1929) egy amerikai realista festő, aki lázadott az akadémiai művészet ellen és segített megteremteni az alapokat a huszadik század művészi forradalmainak. Vezette az Ashcan School mozgalmat és megszervezte a "Nyolc" pivotális kiállítást.

Gyors tények: Robert Henri

Robert Henry Cozadban, Cincinnati-ban (Ohio) született. A fiatal Robert Henri volt az ingatlanfejlesztő, John Jackson Cozad és az amerikai távoli unokatestvére fia.

1882-ben Henri apja halálra lőtt egy állattartót, Alfred Pearsont, a szarvasmarhák legeltetésével kapcsolatos konfliktus közepette. Noha a bűncselekményektől mentesek voltak, a Cozad család félt attól, hogy a város lakói megtorlódjanak, és a Colorado-i Denverbe költöztek. A kozádok megváltoztak a nevükben is, hogy megvédjék magukat. John Cozad lett Richard Henry Lee, a fiatal Robert pedig Robert Henri nevű örökbefogadott fia. 1883-ban a család New York Citybe költözött, majd végül Atlantic City-ben, New Jersey-ben telepedett le.

Robert Henri hallgatóként 1886-ban lépett be a Philadelphiai Pennsylvaniai Szépművészeti Akadémiába. Tanulmányozta Thomas Anshutz mellett, aki a realista festőművész, Thomas Eakins közeli kolléga volt. Henri 1888-ban folytatta tanulmányait Párizsban, Franciaországban, az Academie Juliannél. Ebben az időszakban Henri csodálta az impresionizmust. Korai festményei az impresszionista hagyományt követik.

A tanárként tehetséges Robert Henri hamarosan egy szorosan összefonódott művésztárscsoport veszi körül magát. Az első csoport a „Philadelphia Four” néven vált ismertté, és közöttük voltak realista festők, William Glackens, George Luks, Everett Shin és John Sloan. Végül a Szénklubnak hívták a csoport olyan írók munkáját, mint például Ralph Waldo Emerson, Walt Whitmanés Emile Zola a művészettel kapcsolatos elméleteik mellett.

1895-re Robert Henri elutasította az impresionizmust. Megalázatosan "új akadémia" -nak nevezte. Helyette sürgette a festészeket, hogy hozzanak létre valósághűbb művészetet, amely a mindennapi amerikai életben gyökerezik. Megragadta a "felszíni művészet" alkotását az impresszionisták részéről. James Abbott, McNeil Whistler, Edouard Manet és Diego Velazquez merész kefekezelése, Európába tett utazások során, Henrit ihlette. A Faszénklub az új irányba követte vezetőjét, és hamarosan a realisztikus festészet új megközelítését Ashcan Iskola néven hívták. A művészek a címet mint nyelv-in-arc kontrapontot vették át más mozgalmakhoz.

Henri "Éjszaka a sétányon" festménye egy új, brutálisabb művészeti stílus vastag, nehéz ecsetvonásait mutatja be. Henri a "művészet az élet kedvéért" mottót fogadta el a hagyományosabb "művészet a művészet kedvéért" helyett. Az Ashcan iskola realizmusa abban rejlik, hogy beszámol a modern városi életről. A művészek méltó tárgyként látják a bevándorlókat és a munkásosztályt New York Cityben a festők számára. A kulturális megfigyelők párhuzamot húztak az Ashcan-iskola festői és a feltörekvő realista fikció között, melyeket Stephen Crane, Theodore Dreiser és Frank Norris készített.

Robert Henri tanári pozíciói hozzájárultak a festő hírnevének javításához. Első oktatóként 1892-ben a Philadelphia Női Design Schoolban dolgozott. A New York-i Művészeti Iskola 1902-ben felvett tanulói között szerepelt Joseph Stella, Edward Hopperés Stuart Davis. 1906-ban a Nemzeti Tervezési Akadémia megválasztotta Henrit a tagságra. 1907-ben azonban az akadémia elutasította Henri Ashcán festőművészek munkáját egy kiállítás számára, és előítélettel vádolta őket és elindult saját kiállításának megszervezésére. Később Henri az Akadémiát "művészeti temetőnek" nevezte.

A huszadik század első évtizedében nőtt Henri tehetséges portréfestő hírneve. Az egyszerű emberek és művésztársainak festésénél a művészet demokratizálására vonatkozó ötleteit követte. Felesége, Marjorie Organ volt az egyik kedvenc témája. A "Maskara ruha" festmény Henri egyik legismertebb festménye. Tárgyát közvetlenül a nézőnek mutatja be nem romantizált módon.

Robert Henri segített egy 1908-as "Nyolc" című kiállítás megszervezésében, a nyolc művész elismeréseként. A kiállításon Henri és a Faszénklub mellett Maurice Prendergast, Ernest Lawson és B. Arthur is részt vett. Davies, akik elsősorban a realista stíluson kívül festettek. Henri a kiállítást a Nemzeti Tervezési Akadémia szűk íze elleni tiltakozásnak tekintette, és a festményeket a keleti partvidék és a középnyugat városai felé vezető úton küldte.

1910-ben Henri segített független művészek kiállításának megszervezésében, amelyet szándékosan egalitárius kiállításként terveztek zsűri vagy díjak odaítélése nélkül. A festményeket ábécé sorrendben lógott a lényeg hangsúlyozása érdekében. Ez magában foglalta több mint száz művész szinte ötszáz alkotását.

Annak ellenére, hogy Henri reális alkotása nem illeszkedett az avantgárd alkotásokhoz, amelyek az 1913-as mérföldkőnek számító Armory Show nagy részét alkották, öt festményével vett részt. Tudta, hogy stílusa hamarosan kívül esik a kortárs művészet élvonalán. Ennek ellenére az akadémiai művészetektől való mentességét kimondó merész lépései nagy alapot adtak a művészeknek a XX. Század új irányainak felfedezéséhez.

1913-ban, a páncélos kiállítás évében, Robert Henri utazott Írország nyugati partjára és bérelte házát Dooagh közelében, Achill-szigeten. Ott számos portrét festett a gyermekekről. Ezek a legszentesebb érzelmek, amelyeket karrierje során létrehozott, és jól eladták a gyűjtőknek, amikor visszatért az Egyesült Államokba. Henri 1924-ben megvásárolta a bérleti házat.

Az új mexikói Santa Fe volt a másik kedvenc úticél. Henri 1916, 1917 és 1922 nyarán ment oda. Vezető fényré vált a város fejlődő művészeti életében, és ösztönözte a művészeket, George Bellows és John Sloan látogatóit.

Henri később karrierje során elkezdte kutatni Hardesty Maratta színelméleteit. A szocialista, Gertrude Vanderbilt Whitney, az Amerikai Művészeti Múzeum alapítójának 1916-as portréja bemutatja az új, szinte elegáns stílust.

1928 novemberében, amikor az ír otthonában tett látogatása után visszatért az Egyesült Államokba, Henri megbetegedett. A következő néhány hónapban fokozatosan gyengébb lett. 1929 tavaszán a New York-i Művészeti Tanács Robert Henrit az első három élő amerikai művésznek nevezte. Néhány hónappal később, 1929 júliusában halt meg.

Miközben karrierje nagy részében ragaszkodott a festészet sajátos stílusához, Robert Henri ösztönözte és küzdött a művészeti szabadságért a dolgozó művészek között. Megvette az akadémiai művészet merevségét, és támogatta a kiállítások nyitottabb és egyenlőbb megközelítését.

Talán Henri legfontosabb öröksége tanítása és befolyása a hallgatókra. Az utóbbi években különösen elismerték a nők művészekké ölelése miatt egy olyan időszakban, amikor a művészet világában sokan nem vették komolyan őket.

• Perlman, B. Bennard Robert Henri: Élete és művészete. Dover Publications, 1991.