A Föld néhány legnépszerűbb és legértékesebb távérzékelő képe a Landsat műholdakból származik, amelyek több mint 40 éve keringnek a Földön. A Landsat a NASA és az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata közös vállalkozása, amely 1972-ben kezdődött a Landsat 1 bevezetésével.
Korábbi Landsat műholdak
Az eredetileg a Earth Resources Technology Satellite 1 néven ismert Landsat 1-et 1972-ben indították, és 1978-ban kikapcsolták. A Landsat 1 adatai alapján egy új szigetet azonosítottak Kanada partjainál, 1976-ban, amelyet később Landsat-szigetnek neveztek.
A Landsat 2 1975-ben indult, és 1982-ben kikapcsolták. A Landsat 3 1987-ben indult, és 1983-ban kikapcsolták. A Landsat 4 1982-ben indult, és 1993-ban abbahagyta az adatok küldését.
A Landsat 5-et 1984-ben indították, és a világrekordja annak, hogy a leghosszabb ideig működő Föld-megfigyelő műhold működik, és több mint 29 évet szolgál 2013-ig. A Landsat 5-et a vártnál hosszabb ideig használták, mert a Landsat 6 az 1993-as elindítást követően nem tudta elérni a pályát.
A Landsat 6 volt az egyetlen Landsat, amely megbukott, mielőtt adatokat küldött a Földnek.
Jelenlegi földtulajdonosok
A Landsat 7 pályán marad, miután elindították 1999. április 15-én. A Landsat 8, a legújabb Landsat, 2013. február 11-én indult.
A Landsat adatgyűjtése
A Landsat műholdak hurkokat készítenek a Föld körül, és különféle érzékelő eszközök segítségével folyamatosan gyűjtik a felület képeit. A Landsat program 1972-es kezdete óta a képek és adatok a világ minden országában elérhetők voltak. A Landsat adatai ingyenes és bárki számára elérhetők a bolygón. A képeket az esőerdők veszteségeinek mérésére, a térképészet elősegítésére, a városi növekedés meghatározására és a népességváltozás mérésére használják.
A különféle Landsats-ok mindegyike eltérő távérzékelő berendezéssel rendelkezik. Minden érzékelő készülék a Föld felszínéről származó sugárzást rögzíti az elektromágneses spektrum különböző sávjaiban. A Landsat 8 a Föld képeit különféle spektrumokon rögzíti (látható, közeli infravörös, rövid hullámú infravörös és termikus infravörös spektrumokon). A Landsat 8 minden nap körülbelül 400 képet készít a Földről, ami jóval több, mint a Landsat 7 napi 250 képe.
Ahogy a Föld körül északi-déli mintán kering, a Landsat 8 körülbelül 115 mérföld távolságban gyűjt képeket (185 km) áthaladva, egy seprű-érzékelő segítségével, amely egyidejűleg rögzíti az adatokat az egész mintáról. Ez különbözik a Landsat 7 és más korábbi Landsat műholdak whiskbroom érzékelőjétől, amely a réten áthaladna, lassabban rögzítve a képeket.
A földmérnökök folyamatosan keringnek a Földön az északi sarktól a déli pólusig. A Landsat 8 705 km-re a Föld felszíne felett kb. A földmércék körülbelül 99 perc alatt teljes földi pályát hajtanak végre, lehetővé téve, hogy a földmérnökök napi körülbelül 14 pályát érjenek el. A műholdak 16 napig teljes lefedettséget nyújtanak a Földről.
Körülbelül öt átjáró fedezi az Egyesült Államok egészét, Maine-től Floridaig Hawaiiig és Alaszkáig. A Landsat 8 keresztezi a Egyenlítő minden nap körülbelül 10:00 helyi idő szerint.
Landsat 9
A NASA és az USGS 2015 elején bejelentette, hogy a Landsat 9 fejlesztése folyamatban van, és várhatóan 2015-ben indul 2023-ig, biztosítva az adatok gyűjtését és szabadon elérhetővé tételét a Földről fél évszázad.
Az összes Landsat-adat ingyenesen elérhető a nyilvánosság számára és nyilvános. A Landsat képeit a NASA segítségével érheti el Landsat Képgaléria. Az Landsat Look Viewer az USGS-ből egy másik archívum a Landsat képekről.