Franz Boas, az amerikai antropológia atyja

A német-amerikai antropológus, Franz Boas volt a korai egyik legbefolyásosabb társadalomtudós században, a kulturális relativizmus iránti elkötelezettségéért és a rasszista kitartó ellenzőjeként elismerték ideológiákat.

Boas vitathatatlanul az Egyesült Államok antropológusai első generációjának leginnovatívabb, legaktívabb és legegyszerűbben termékeny volt. Leginkább a Amerikai Nemzeti Történeti Múzeum New Yorkban és közel négy évtizedes karrierje során antropológiát tanított a Columbia Egyetemen, ahol megépítette az ország első antropológiai programját és továbbképzett az antropológusok első generációja az Egyesült Államokban. Végzős hallgatói a sok első és leginkább megbecsült antropológiai programot létrehoztak a ország.

Gyors tények: Franz Boas

Boas 1858-ban született Mindenben, a németországi Westfalenban. Családja zsidó volt, de liberális ideológiákkal azonosult és ösztönözte a független gondolkodást. Boas-tól fiatal kortól tanították a könyvek értékelésére, és érdeklődtek a természettudományok és a kultúra iránt. Főiskolai és posztgraduális tanulmányai során érdeklődését követte, elsősorban a természettudományokra és a földrajzra összpontosítva miközben részt vett a Heidelbergi Egyetemen, a Bonn Egyetemen és a Kieli Egyetemen, ahol egy Ph. D. a fizikában.

1883-ban, egy év katonai szolgálat után, Boas kezdte terepkutatás az inuit közösségekben Kanada északi partjainál, Baffin-szigeten. Ez volt a kezdete az ember és a kultúra, mintsem a külső vagy a természeti világ tanulmányozása felé való elmozdulásnak, és ez megváltoztatná karrierjét.

1886-ban elindította az első sok terepi kirándulást a Csendes-óceán északnyugati részén. Az abban a korszakban uralkodó nézetekkel ellentétben Boas azt hitte - részben terepmunkája révén -, hogy minden társadalom alapvetően egyenlő. Vitatta azt az állítást, miszerint alapvető különbségek léteztek azokban a társadalmakban, amelyeket az akkori nyelv szerint civilizáltnak és vadnak vagy primitívnek tekintenek. Boas esetében az összes emberi csoport alapvetően egyenlő volt. Egyszerűen meg kellett érteniük saját kulturális környezetükben.

Boas szorosan együttműködött a 1893 Kolumbiai világkiállítás, vagy a chicagói világkiállítás, amely Christopher Columbus Amerikába érkezésének 400. évfordulóját ünnepelte. Ez egy hatalmas vállalkozás volt, és a kutatócsoportjai által összegyűjtött számos anyag tovább képezte a gyűjtemény alapját Chicago Field Museum, ahol Boas röviden dolgozott a kolumbiai kiállítást követve.

Chicagóban töltött idejét követően Boas New York-ba költözött, ahol kurátor asszisztensré vált, majd később kurátor a Amerikai Természettudományi Múzeum. Itt tartózkodva Boas a kulturális tárgyak kontextusában való bemutatásának gyakorlatát vitatta, ahelyett, hogy megpróbálta volna őket az elképzelt evolúciós előrehaladás szerint rendezni. Boas volt a korai támogatója a dioramák, vagy a mindennapi élet jeleneteinek másolatának a múzeumi környezetben történő használatához. Vezető figura volt a múzeum kutatásában, fejlesztésében és beindításában Északnyugati parti csarnok 1890-ben, amely az egyik első múzeumi kiállítás volt az észak-amerikai őslakosok életéről és kultúrájáról. Boas a múzeumban folytatta munkáját 1905-ig, amikor szakmai energiáit az akadémia felé fordította.

Boas 1899-ben lett a Columbia Egyetemen az antropológia első professzora, három év után a terület oktatója volt. Jelentős szerepet játszott az egyetem antropológiai tanszékének felállításában, amely az első Ph.D. a tudományág programja az Egyesült Államokban

Boas-t gyakran az "amerikai antropológia atyjának" nevezik, mert Columbia-ban betöltött szerepében az Egyesült Államok tudósai első generációját képzte a területen. Híres antropológusok Margaret Mead és Ruth Benedict mindketten tanítványai voltak, csakúgy, mint az író Zora Neale Hurston. Ezen túlmenően több végzős hallgatója az első antropológiai osztályok létrehozását folytatta az egész egyetemeken - az ország, beleértve a Berkeley Kaliforniai Egyetemen, a Chicagói Egyetemen, az Északnyugati Egyetemen és túl. Az antropológia akadémiai tudományágként való megjelenése az Egyesült Államokban szorosan összekapcsolódik Boas munkájával és különösen a korábbi hallgatói révén fennálló örökségével.

A Boas kulcsszerepet játszott a Amerikai Antropológiai Egyesület, amely továbbra is az antropológusok elsődleges szakmai szervezete az Egyesült Államokban.

Boas jól ismert elméletéről kulturális relativizmus, amely szerint minden kultúra lényegében egyenlő volt, hanem egyszerűen meg kellett érteni őket. A két tenyészet összehasonlítása egyenértékű az alma és a narancs összehasonlításával; alapvetően különböznek egymástól, és mint olyanokat kellett megközelíteni. Ez határozott szakadékot jelentett a korszak evolúciós gondolkodásával, amely a kultúrákat és a kulturális tárgyakat egy képzeletbeli haladás szintjén próbálta megszervezni. Boas esetében egyetlen kultúra sem volt többé-kevésbé fejlett vagy fejlett, mint bármelyik másik. Egyszerűen különbözőek voltak.

Hasonlóképpen, Boas elítélte azt a hitet, hogy a különféle faji vagy etnikai csoportok fejlettebbek, mint mások. Ellenezte a tudományos rasszizmust, az akkoriban domináns gondolkodási iskolát. A tudományos rasszizmus szerint a faj inkább biológiai, mint kulturális koncepció volt, és így a faji különbségeket a mögöttes biológiának tulajdoníthatták. Noha ezeket az ötleteket azóta megcáfolják, a huszadik század elején nagyon népszerűek voltak.

Az antropológia, mint tudományág szempontjából Boas támogatta azt, amit négytér-megközelítésnek hívtak. Az antropológia számára a kultúra és a tapasztalatok holisztikus tanulmányozása képezte a kulturális antropológiát, a régészetet, a nyelvi antropológiát és a fizikai antropológiát.

Franz Boas 1942-ben agyhalálban halt meg a Columbia University egyetemen. Az ő esszéinek, cikkeinek és előadásainak gyűjteménye, amelyet személyesen választott ki, poszthumálisan megjelent "Faj és demokratikus társadalom." A könyv célja a faji hátrányos megkülönböztetés volt, amelyet Boas "a legmegfelelőtlenebbnek" tekintett formákat.

• Elwert, Georg. "Boas, Franz (1858-1942)." Társadalom- és Viselkedéstudományi Nemzetközi Enciklopédia, 2015.
• Pierpont, Claudia Roth. "Az amerikai intézkedés." The New Yorker, 2004. március 8.
• "Ki volt Franz Boas?"PBS Think Tank, 2001.
• Fehér, A. Leslie "A könyv áttekintése: Race and Democratic Society"" American Journal of Sociology, 1947.