Pontiac lázadása és himlő fegyverként

Győzelem a Francia és indiai háború új területeket nyitott Észak-Amerikában a brit telepesek számára. A korábbi lakosok, Franciaország, nem telepedtek le olyan mértékben, amit a brit most megpróbált, és nem befolyásolták a Indiai lakosság nagymértékben. A gyarmatosítók azonban most elárasztottak az újonnan meghódított területeken. Az indiai képviselők világossá tették a britek számára, hogy elégedetlenek a telepesek számával és elterjedésével, valamint a környéken növekvő brit erődítmények számával. Ez az utolsó pont különösen heves volt, mivel a brit tárgyalók megígérték, hogy a katonai jelenlét csak Franciaország legyőzésére szolgál, ám függetlenül maradtak. Számos indiánt is felborított a brit, nyilvánvalóan a francia és indiai háború során megkötött békemegállapodások megszegése, például azok, amelyek bizonyos területeket csak az indiai vadászat céljából tartanak fenn.

Ez az indiai neheztelés felkeléseket okozott. Az első ezek közül a cherokee-háború volt, amelyet gyarmati sértés okozott az indiai földön, az indiánok telepesek általi támadása, Indiai bosszútámadások és egy előítélt gyarmati vezető cselekedetei, akik megpróbálták a cherokee-t zsarolni túszokat. A britek véresen összetörték. Amherst, a brit hadsereg parancsnoka Amerikában szigorú intézkedéseket hajtott végre a kereskedelemben és az ajándékozásban. Az ilyen kereskedelem létfontosságú volt az indiánok számára, de az intézkedések a kereskedelem visszaesését és az indiai harag nagymértékű növekedését eredményezték. Az indiai lázadás politikai eleme is volt, mivel a próféták elkezdték hirdetni az elválasztást az európai együttműködéstől áruk, és visszatérés a régi módszerekhez és gyakorlatokhoz, mivel az indiánok az éhség és betegség. Ez az indiai csoportok között terjedt, és az európaiak számára kedvezõ vezetõk elvesztették hatalmukat. Mások azt akarták, hogy a franciák visszatérjenek Nagy-Britannia ellen.

A telepesek és az indiánok részt vettek a csapásokban, de az egyik főnök, Ottowa Pontiac saját kezdeményezésére cselekedett a Detroiti erőd megtámadására. Mivel ez alapvető fontosságú volt a britek számára, úgy látták, hogy Pontiac sokkal nagyobb szerepet vállal, mint ténylegesen, és az egész szélesebb felkelést ő nevében nevezték el. Számos csoport harcosai csapkodtak az ostromra, sok más tagjai - köztük Senecas, Ottawas, Hurons, Delawares és Miamis - a brit ellen folytatott háborúban szövetségesek voltak erődök és más megragadására központokban. Ezt az erőfeszítést csak lazán szervezték meg, különösen az elején, és nem hozták el a csoportok teljes támadó képességét.

Az indiánok sikeresen megragadták a brit csomópontokat, és sok erőd esett az új brit határ mentén, bár három kulcsfontosságú brit kezében maradt. Július végére Detroittól nyugatra minden esett. Detroitban a véres futam csata során egy brit segélyegység eltűnt, de egy másik erő, amely Fort Pitt enyhítésére utazott, megnyerte a Bushy Run csatát, és később az ostromlók kénytelenek voltak távozni. Detroit ostromát ezután elhagyták a tél közeledtével és az indiai csoportok közötti megosztottság növekedett, annak ellenére, hogy a siker szélén álltak.

Amikor egy indiai küldöttség Fort Pitt védelmezőit kérte az átadásról, a Brit parancsnok visszautasította és elküldte őket. Ennek során ajándékokat adott nekik, amelyek magukban foglaltak ételt, alkoholt és két takarót, valamint egy zsebkendőt, amelyet a himlőben szenvedő emberek származtak. A szándék az volt, hogy elterjedjen az indiánok körében - ahogyan azt az előző években természetesen tette -, és megrontja az ostromot. Noha nem tudta erről, az észak-amerikai brit erõk vezetõje (Amherst) azt tanácsolta feletteseinek, hogy foglalkozzanak a lázadással minden rendelkezésükre álló eszközzel, ideértve a himlő-fertőzött takarók átadását az indiánoknak, valamint az indiai foglyok kivégzését. Ez egy olyan új politika volt, amely precedens nélkül valósult meg az amerikaiak között, a kétségbeesés és Fred Anderson történész szerint „genocid fantáziák”.

Nagy-Britannia kezdetben úgy reagált, hogy megpróbálja lerombolni a lázadást és a brit uralmat a vitatott területre kényszeríteni, még akkor is, ha úgy tűnt, hogy a béke más eszközökkel is elérhető. A kormány fejleményei után Nagy-Britannia kiadta a1763-os királyi kihirdetés. Három új kolóniát hozott létre az újonnan meghódított földterületen, de a többi belső teret az indiánoknak hagyta el: egyetlen telepesek sem tudtak ott telepedni, és csak a kormány folytathatta tárgyalásokat a földvásárlásról. Sok részlet homályos volt, például az, hogy a volt Új-Franciaország katolikus lakosait hogyan kellett kezelni a brit törvények alapján, amelyek megakadályozták őket a szavazatokon és az irodákon. Ez további feszültségeket váltott ki a gyarmatosítókkal, akik közül sokan reménykedtek arra, hogy kiterjedjenek erre a földre, és akik közül néhányuk már ott volt. Nem voltak elégedettek azzal sem, hogy az Ohio River Valley-t, a francia indiai háború kiváltó országait átadták a kanadai kormánynak.

A brit bejelentés lehetővé tette az ország számára, hogy tárgyalásokat folytasson a lázadó csoportokkal, bár ezek rendetlen köszönetnek bizonyultak a brit kudarcokra és félreértésekre, amelyek közül az egyik átmenetileg visszatért a hatalomnak a kegyelemből esett Pontiachoz. Végül megállapodások született, amelyek megfordítják a háború utáni brit politikai döntéseket, lehetővé téve az alkohol eladását az indiánok számára és korlátlan fegyverkereskedelmet. Az indiánok a háború után arra a következtetésre jutottak, hogy erőszakkal engedményeket kereshetnek a britektől. A brit megpróbált visszahúzódni a határtól, de a gyarmati guggolók folyamatosan beáramlottak és heves összecsapások folytatódtak, még az elválasztó vonal áthelyezése után is. Pontiacot, aki elvesztette minden presztízsét, később meggyilkolták egy független esemény során. Senki sem próbált megbosszulni a halálát.