Rabszolgaság olyan téma, amely soha nem hagyja el a közvéleményt; filmek, könyvek, művészet és színház készültek mind a intézmény. De sok amerikai még mindig túl keveset tud erről transzatlanti rabszolga-kereskedelem. Nem tudják megmondani, mikor kezdődött vagy véget ért, vagy hány afrikai embert raboltak el és rabszolgává tették akaratuk ellenére. Nehéz megbeszélni a rabszolgasággal kapcsolatos aktuális kérdéseket, például a jóvátételeket, anélkül, hogy először megértnénk, hogy a rabszolga-kereskedelem miként hagyta nyomot Afrikára, az Amerikára és a világra.
Milliókat szállítottak az Amerikába
Bár közismert tény, hogy hat millió zsidó halt meg a holokauszt során, a nyugat-afrikai emberek száma Az 1525–1866 közötti transzatlanti rabszolga-kereskedelem során az Amerikába szállított rejtély marad a nyilvános. A transzatlanti rabszolgakereskedelmi adatbázis szerint 12,5 millió afrikai embert rakományként raktak fel, és örökre elválasztották otthonaiktól és családjaiktól. Ezek közül az afrikaiiak közül 10,7 milliónak sikerült átélnie a Középjáró néven ismert szörnyű utazást.
Brazília: a rabszolgaság epicentruma
A rabszolgakereskedők afrikai embereket szállítottak az egész amerikai térségben, de a rabszolgaságú lakosság sokkal inkább Dél-Amerikába került, mint bármely más régióban. János Henry Louis Gates, a Harvardon működő Hutchins afrikai és afro-amerikai kutatási központ igazgatója Az egyetem becslése szerint egyetlen dél-amerikai ország - Brazília - 4,86 millió bevételt kapott, vagyis az összes felét rabszolgák akik túlélték az új világ utat.
Az Egyesült Államok ezzel szemben 450 000 afrikai embert kapott. Az amerikai népszámlálási iroda 2016. évi jelentése szerint körülbelül 45 millió feketék az Egyesült Államokban élnek, és többségük a rabszolga-kereskedelem során az országba kényszerített afrikai leszármazottak.
Rabszolgaság északon
A rabszolgaságot kezdetben nem csak az Egyesült Államok déli államaiban, hanem északon is gyakorolták. Vermont kiemelkedik az első államként, amely megszüntette a rabszolgaságot. Ezt a lépést 1777-ben tette meg, miután az Egyesült Államok felszabadította magát Nagy-Britanniától. Huszonhét évvel később az összes északi állam megígérte, hogy tiltja a rabszolgaságot, ám északon is folytatta ezt a gyakorlatot. Ennek oka az, hogy az északi államok olyan jogszabályokat hajtottak végre, amelyek a rabszolgaság eltörlését inkább fokozatosan, semmint azonnalivá tették.
A PBS rámutat arra, hogy Pennsylvania 1780-ban elfogadta a rabszolgaság fokozatos megszüntetéséről szóló törvényét, de a "fokozatos" kiderült, hogy alulbecsülve van. 1850-ben a pennsylvaniai feketék százai továbbra is rabságban éltek. Alig több mint egy évtized a Polgárháború 1861-ben elindították, a rabszolgaságot továbbra is északon gyakorolták.
A rabszolga-kereskedelem betiltása
Az amerikai kongresszus törvényt fogadott el 1807-ben betiltja a rabszolgákkal rendelkező afrikai behozatalt, és hasonló jogszabályok ugyanabban az évben léptek hatályba Nagy-Britanniában. (Az amerikai törvény januárban lépett hatályba. 1, 1808.) Tekintettel arra, hogy ebben az időben Dél-Karolina volt az egyetlen állam, amely még nem tiltotta a rabszolgák behozatalát, a Kongresszus lépése nem volt pontosan úttörő. Sőt, mire a kongresszus úgy döntött, hogy betiltja a rabszolgák behozatalát, több mint négymillió rabszolgaságú feketét már az Egyesült Államokban élt, a "Fogság generációi: Az afroamerika története" című könyv szerint Rabszolgák.”
Mivel ezeknek a rabszolgaságoknak a gyermekei rabszolgaságba születtek, és az amerikai rabszolgák nem voltak illegálisak, hogy ezeket az egyetemeket belföldön kereskedjék, a kongresszusi aktusnak nem volt jelentős hatása a rabszolgaságra az Egyesült Államokban. Máshol az afrikai embereket még később a Latin-Amerikába és Dél-Amerikába szállították 1860.
Afrikaiak ma az Egyesült Államokban
A rabszolga-kereskedelem során évente mintegy 30 000 rabszolgas afrikai lépett be az Egyesült Államokba. Gyorsan előrehaladva 2005-re, és évente 50 000 afrikai érkezett az Egyesült Államokba saját akarata alapján. Ez történelmi változást jelez. "Először több feketék érkeznek Afrikából az Egyesült Államokba, mint a rabszolgakereskedelem során." A New York Times számoltak be.
A The Times becslése szerint 2005-ben több mint 600 000 afrikai élt az Egyesült Államokban, az afro-amerikai népesség körülbelül 1,7% -a. Az Egyesült Államokban élő afrikai állampolgárok tényleges száma még nagyobb lehet, ha a nem dokumentált afrikai bevándorlók számát összevonják.