A hőmérséklet a ügy amely tükrözi a energia az alkotóelem részecskéinek mozgása. Összehasonlító tényező, hogy meleg vagy hideg az anyag. A leghidegebb elméleti hőmérsékletet nevezzük abszolút nulla. Ez a hőmérséklet, ahol a részecskék hőmozgása minimális (nem ugyanaz, mint a mozgás nélküli). Az abszolút nulla 0 K Kelvin-skálán, –273,15 C Celsius-skálán és –459,67 F a Fahrenheit skálán.
A méréshez használt eszköz hőfok egy hőmérő. A Nemzetközi Mértékegységrendszer (SI) hőmérsékleti egység Kelvin (K), bár más hőmérsékleti skálákat általában használnak mindennapi helyzetekben.
A hőmérséklet mérésére több skálát használnak. Három a leggyakoribb Kelvin, Celsius és Fahrenheit. A hőmérsékleti skála lehet relatív vagy abszolút. A relatív skála az adott anyaghoz viszonyított kinetikai viselkedésen alapul. A relatív skálák fokos skálák. A Celsius és a Fahrenheit skála egyaránt relatív skálák, amelyek a víz fagypontja (vagy hármas pontja) és forráspontja alapján készülnek, de fokuk méretük különbözik egymástól. A Kelvin-skála abszolút skála, amelynek nincs fokja. A Kelvin-skála a termodinamikán alapul, nem pedig bármelyik anyag tulajdonságain. A Rankine-skála egy másik abszolút hőmérsékleti skála.