Csak azért, mert valamit vadvilágnak nevezünk, nem feltétlenül jelenti azt, hogy vadon él. Noha kétségtelenül igaz, hogy a városok különböznek a természettől, mégis találhat mindenféleat állatok városi környezetben, kezdve a patkányoktól és az egerektől a csótányokig és legyekig, egészen a bőrgombáig és még a vörösig terjedően rókák. Ismerje meg a tíz leggyakoribb városi állatot az Egyesült Államokban és Nyugat-Európában.
Azóta az első emlősök kifejlődtek 200 millió évvel ezelőtt a kisebb fajoknak nem volt probléma megtanulni együttélni nagyobb fajokkal - és ha apróak, az egy unciás szárnyaknak sikerült megélni a 20 tonnás dinoszauruszok mellett, hogy szerinte mennyire fenyeget az átlagos egér? vagy patkány? Annyira sok városban vannak fertőzve egerek és patkányok, hogy ezek a rágcsálók rendkívül oportunisták. A túléléshez csak egy kis étel, egy kis meleg és egy kis menedék szükséges a virágzáshoz és a szaporodáshoz (amit nagyszámban csinálnak). Az egerekhez viszonyítva a patkányoknál a legveszélyesebb dolog az, hogy ők lehetnek a betegségek kórokozói - bár erről vita folyik függetlenül attól, hogy valóban felelősek-e a fekete halálért, amely a világ városi területeit a 14. és a 15. évtizedben megsemmisítette században.
A galambokat gyakran "szárnyas patkányoknak" nevezik, és a százezrek élnek a nagyvárosokban, olyan messze, mint Mumbai, Velence és New York City. Ezek madarak a vadon élő szikla galambokról származik, ami megmagyarázza hajlandóságüket elhagyott épületekben, ablakkondicionálókban és házak csatornáinak fészkelésére. A városi élőhelyekhez való alkalmazkodás évszázadok óta kiváló élelmiszer-elszívókká tette őket. Valójában a városokban a galambpopuláció csökkentésének egyetlen legjobb módja az élelmiszer-pazarlás biztonságos biztosítása. A következő legjobb az, ha elriasztja a kis idős hölgyeket a galambok etetéséről a parkban! Hírneve ellenére a galambok semmiféle piszkosabbak vagy csíráztattabbak, mint bármely más madár. Például nem viselik a madárinfluenzát, és jól működő immunrendszerük viszonylag mentes a betegségtől.
Van egy széles körben elterjedt városi mítosz, miszerint ha globális nukleáris háború van, csótányok túléli és örököli a Földet. Ez nem egészen igaz. A csótány ugyanúgy hajlamos elpárologni egy H-bomba robbantása során, mint egy hatalmas ember, de az a tény, hogy a csótányok sok olyan helyzetben virágzhatnak, amelyek más állatok kihalását okoznák. Néhány faj egy hónapig élelmet nélkül vagy egy órát levegő nélkül élhet, és egy különösen kemény kagyló fennmaradhat a postai bélyeg hátoldalán lévő ragasztón. Amikor legközelebb arra kísérti, hogy ezt a csótányt a mosogatóba tömje, ne feledje, hogy ezek a rovarok nagyjából változatlanul fennmaradtak az elmúlt 300 millió évben, a Széntartalmú időszak - és érdemel némi sokat szerzett tiszteletet!
A listán szereplő városi állatok közül a mosómedve lehet a legmegérdemesebb rossz hírneve miatt. Ezek az emlősök ismertek veszettség hordozói, és a szokásaik, hogy szemeteskonyhakat rabljanak, az elfoglalt házak tetőtérén guggoljanak, és időnként szabadtéri macskákat és kutyákat öljenek meg, még a jóindulatú emberek számára sem jelentősen elriasztani őket. Az egyik része annak, hogy a mosómedve oly jól alkalmazkodik a városi élőhelyekhez, az erősen fejlett érintési érzése. Motivált mosómedve néhány próbálkozás után nyithat összetett zárakat. Ha élelmiszer van, gyorsan megtanulják leküzdeni az akadályokat. Mosómedvék nem hoznak nagyon jó háziállatokat. Akármennyire okosak is, nem hajlandóak megtanulni a parancsokat, és sok szerencsét kapnak arra, hogy az újonnan elfogadott mosómedve békésen éljen a kövér cirkával.
Az egerekhez és patkányokhoz hasonlóan (lásd a 2. diat) a mókusok technikailag is rendkívül lényegesek rágcsálóként osztályozva. Egerektől és patkányoktól eltérően azonban a városi mókusokat általában aranyosnak tekintik. Növényeket és dióféléket esznek, nem pedig emberi ételmaradékot, ezért soha nem találnak fertőző konyhaszekrényeket vagy dartálnak a nappali padlóján. Az egyik kevéssé ismert tény a mókusokról az, hogy ezek az állatok önmagukban nem vándoroltak élelmet keresve az Egyesült Államok városaiba. Szándékosan különféle városi központokba hozták be őket a 19. században annak érdekében, hogy megismerjék a városlakókat a természettel. Például annak oka, hogy annyira sok mókus található New York-i Központi Parkban, az, hogy egy kis népességet 1877-ben ültettek oda. Ez felrobbant a több százezer emberre, akik azóta elterjedtek mind az öt városban.
Nyulak vannak valahol az egerek és a mókusok között a városi kellemetlenségi skálán. A pozitív oldalon vitathatatlanul aranyosak. Ennek oka van, hogy oly sok gyermekkönyv imádnivaló, flop fülű nyuszik. A hátránya, hogy hajlamosak udvarokban növekvő ízléses dolgokra. Ez nemcsak a sárgarépát, hanem más zöldségeket és virágokat is magában foglalja. Az Egyesült Államok városi területein élő vadnyulak többsége vattafészek, amelyek nem olyan aranyosak, mint háziasított nyulak, és amelyeket gyakran szabadon tartó kutyák és macskák áldoznak. Ha valaha talál nyúl fészket látszólag elhagyott fiatalokkal, gondoljon kétszer, mielőtt behozná őket. Lehet, hogy anyjuk csak átmenetileg távol van, talán élelmet keres. A vadnyulak a tularemia, más néven "nyúlláz" néven ismert fertőző betegség hordozói is lehetnek.
Az emberek a civilizáció kezdete óta léteznek együtt a hibákkal, de egyetlen rovar (még a tetvek és a szúnyogok sem) emelt több emberi csapkod, mint a közös ágynemű. Az USA városaiban egyre gyakoribb tengerparttól a partig terjedő ágyneműk matracokban, lepedőkben, takarókban és párnákban élnek. Emberi vérből táplálkoznak, és éjjel megharapják áldozataikat. Akármilyen mélyen kellemetlen, ugyanakkor a ágyneműk nem jelentenek betegség-átvivő anyagokat (ellentétben a kullancsokkal vagy szúnyogokkal), és harapásuk nem okoz nagy fizikai károkat. Ennek ellenére soha nem szabad alábecsülni azt a pszichológiai stresszt, amelyet egy ágynemű-fertőzés okozhat. Furcsa módon az ágyneműk az 1990-es évek óta sokkal gyakoribbá váltak a városi területeken, ami a peszticidek elleni jó szándékú jogszabályok szándékos következménye lehet.
A vörös róka az egész északi féltekén megtalálható, ám Angliában leggyakrabban előfordulnak - ez talán a természet módja a brit embereket évszázadokon át megcsapni a rókavadászatnak. A listán szereplő más állatoktól eltérően nem valószínű, hogy találsz vörös rócsát a mély belvárosban. Ezeket a húsevőket különösen nem élvezik a hatalmas, közeli épületek vagy a vastag, zajos forgalom. A róka valószínűleg a külvárosok, ahol, mint a mosómedve, kiürülnek a szemetesből, és alkalmanként támadják meg a csirkehúsokat. Csak Londonban valószínűleg több mint 10 000 vörös róka található. A legaktívabbak hajnalban és alkonyatkor, gyakran jó szándékú lakosok táplálják és "örökbe fogadják". Noha a vörös róka nem teljes egészében háziasított, nem jelentenek nagy veszélyt az emberekre, és néha meg is engedik maguknak, hogy megáldják őket.
A vörös róka mellett a városi sirályok többnyire angol jelenség. Az elmúlt néhány évtizedben a sirályok könyörtelenül vándoroltak a tengerparttól az angol belső térbe, ahol házak és irodaházak tetején helyezkedtek el, és megtanultak megszabadulni a nyitott szemektől kannák. Néhány becslés szerint valójában most lehet azonos számú "városi sirály" és "vidéki sirály" a Egyesült Királyság, előbb a népességszám növekszik, az utóbbi pedig a népesség csökken. A két sirályközösség általában nem szereti keverni. Sok szempontból a londoni sirályok olyanok, mint New York és más amerikai városok mosómedve: okos, opportunista, gyorsan megtanulható és potenciálisan agresszív mindazok számára, akik útba kerülnek.
Tudod, miért olyan sok általános iskolás gyerek lenyűgözte a skunkeket? Mert oly sok középiskolás gyerek látták a tömegét - nem egyben állatkert, de a játszótér közelében vagy akár az első udvaron is. Míg a tömeg még nem hatolt be a mély városi területeken - képzelje el, hogy a tökök annyira voltak-e a Központi Parkban, mint a galambok! - általában a civilizáció peremén, különösen a külvárosokban találkoznak. Ön elképzelheti, hogy ez egy nagy probléma, de a bőröndök ritkán permetezik az embereket, és csak akkor, ha az ember bolondul cselekszik. Ez magában foglalja például a tömeg elkísérletét, vagy ami még rosszabb, megkísérelni háziállatot venni vagy felvenni. A jó hír az, hogy a bőröndök kevésbé kívánatos városi állatokat esznek, mint például egereket, anyajegyeket és grubokat. A rossz hír az, hogy veszettség hordozói lehetnek, és így továbbjuttathatják ezt a betegséget kültéri háziállatoknak.