Szolgafiú-kísérlet Platón 'Menóban'

Az egyik leghíresebb részei az egészben Platóalkotásai - valójában mindegyikében filozófia- a Én nem. - kérdezi Meno Socrates ha bizonyítani tudja annak a furcsa állításának az igazságát, miszerint "minden tanulás emlékezet" (egy állítás, amelyben Sokrates kapcsolódik a reinkarnáció gondolatához). Szókratész egy rabszolgafiú hívásával válaszol, és miután megállapította, hogy nincs matematikai képzése, geometriai problémát ad neki.

A fiú megkérdezi, hogyan lehet duplázni egy négyzet területét. Magabiztos első válasza az, hogy ezt az oldalak hosszának megduplázásával érheti el. Sokrates megmutatja neki, hogy ez valójában négyszor nagyobb négyzetet hoz létre, mint az eredeti. A fiú azt javasolja, hogy az oldalakat hosszuk felére meghosszabbítsák. Sokrates rámutat, hogy ez egy 2x2 négyzetet (terület = 4) 3x3 négyzetre (terület = 9) alakíthatna. Ezen a ponton a fiú feladja és veszteségnek nyilvánítja magát. Szókratész ezután egyszerű lépésről lépésre megválaszolja a helyes választ, azaz az eredeti négyzet átlóját használja az új négyzet alapjaként.

Sokrates szerint a fiú képessége elérni az igazságot, és ilyenként felismerni azt bizonyítja, hogy ezt a tudást már benne volt; a feltett kérdések egyszerűen "felkeverték", megkönnyítve ezzel a visszaemlékezést. Azt állítja továbbá, hogy mivel a fiú nem szerez ilyen ismereteket ebben az életben, ezeket valamikor korábban meg kellett szereznie; Sokrates azt mondja, hogy mindig is tudnia kellett, ami azt jelzi, hogy a lélek halhatatlan. Sőt, a geometria szempontjából igaz, hogy az a tudás minden más ágára is vonatkozik: a lélek bizonyos értelemben már mindennel rendelkezik az igazsággal.

Néhány Szókratész következtetése itt egyértelműen kissé szakaszos. Miért kellene hinnünk abban, hogy a matematikai érvelés veleszületett képessége magában foglalja a lélek halhatatlanságát? Vagy hogy már vannak bennünk empirikus ismeretek olyan dolgokról, mint az evolúció elmélete vagy Görögország története? Maga Sokrates valójában elismeri, hogy nem lehet biztos benne bizonyos következtetéseiben. Ennek ellenére nyilvánvalóan úgy véli, hogy a rabszolgafiúval folytatott tüntetés bizonyít valamit. De van? És ha igen, akkor mi van?

Az egyik vélemény az, hogy a szakasz bizonyítja, hogy veleszületett ötleteink vannak - egyfajta tudás, melyben szó szerint született. Ez a tantárgy a filozófia történetének egyik vitatott eleme. Descartes, akit egyértelműen Platón befolyásolt, megvédte. Például ezt állítja Isten minden egyes elméjére nyomtat magának egy elképzelést. Mivel minden ember rendelkezik ezzel az elképzeléssel, az Istenbe vetett hit mindenki számára elérhető. És mivel Isten gondolata egy végtelenül tökéletes lény gondolata, lehetővé teszi más ismeretek megszerzését ami a végtelenség és a tökéletesség fogalmától függ, azon fogalmaktól, amelyekre soha nem tudtunk érkezni tapasztalat.

A veleszületett ötletek tana szorosan kapcsolódik a racionalista olyan gondolkodók filozófiája, mint Descartes és Leibniz. Hevesen megtámadta John Locke, az első nagy brit empirista. Kövesse Locke egyikét Esszé az emberi megértésről egy híres polemika az egész doktrína ellen. Locke szerint az elme születésekor "tabula rasa", egy üres pala. Mindent, amit végül tudunk, a tapasztalatból tanulunk.

Század óta (amikor Descartes és Locke készítették műveiket), a empirista a veleszületett ötletekkel szembeni szkepticizmus általában a kezébe került. Ennek ellenére Noam Chomsky nyelvész újraélesztette a tanítás egyik változatát. Chomsky-t megdöbbentő minden gyermek figyelemre méltó eredménye a nyelvtanulásban. Három éven belül a legtöbb gyermek olyan mértékben elsajátította anyanyelvét, hogy korlátlan számú eredeti mondatot képes elkészíteni. Ez a képesség messze meghaladja azt, amit megtanultak, ha meghallgatják, amit mások mondnak: a kimenet meghaladja a bemenetet. Chomsky azt állítja, hogy ez lehetővé teszi a veleszületett nyelvtanulási képességet, az ezt a képességet magában foglalja az "egyetemes nyelvtan" - a mély szerkezet - intuitív felismerését, melyet minden ember tartalmaz nyelvek megosztása.

Bár a veleszületett tudás konkrét doktrína a Én nem ma kevés befogadót talál, annál általánosabb nézet, hogy néhány dolgot előre tudunk - azaz. a tapasztalat előtt - továbbra is széles körben tartják. Úgy gondolják, hogy különösen a matematika példázza ezt a fajta tudást. Nem érünk el geometriás vagy számtani tételekkel empirikus kutatások elvégzésével; ilyen igazságokat állítunk össze egyszerűen érveléssel. Szókratész bizonyíthatja tételét a piszokon ábrázolt diagram segítségével, de azonnal megértjük, hogy a tétel szükségszerűen és egyetemesen igaz. Minden négyzetre vonatkozik, függetlenül attól, hogy milyen nagyok, mivől készülnek, mikor léteznek vagy hol vannak.

Sok olvasó panaszolja, hogy a fiú nem igazán fedezi fel, hogyan lehet duplázni egy négyzet területét: Sokrates vezeti őt a válaszhoz vezető kérdésekkel. Ez igaz. A fiú valószínűleg egyedül nem érkezett volna a válaszra. De ez a kifogás nem veszi figyelembe a demonstráció mélyebb pontját: a fiú nem csupán egy képletet tanul, amit ő aztán valódi megértés nélkül megismétli (ahogyan a legtöbben csinálunk, amikor valami hasonlót mondunk: "e = mc négyzeten "). Amikor egyetért azzal, hogy egy bizonyos állítás igaz vagy egy következtetés érvényes, akkor ezt teszi, mert magának megragadja az ügy igazságát. Ezért elvileg fel tudta fedezni a kérdéses tételt, és még sokan másokkal is, csak nagyon keményen gondolkodva. És így tudnánk mindannyian!