A 19. században New York City Amerika legnagyobb városává vált, és lenyűgöző metropolissá vált. Karakterek, mint például Washington Irving, Phineas T. Barnum, Cornelius Vanderbiltés John Jacob Astor New Yorkban tették a nevüket. És annak ellenére, hogy a városban robbant az éghajlat, mint például a Öt pont nyomornegyedben vagy a hírhedt 1863-os Drawn Riots-ban a város növekedett és virágzott.
Egy hideg decemberi éjszaka 1835 tűz tört ki raktárak környékén, és a téli szél gyorsan elterjedt. Elpusztította a város nagy darabját, és csak akkor állt meg, amikor az amerikai tengerészgyalogosok egy törmelékfalat hoztak létre a Wall Street mentén épületek felrobbantásával.
A Kelet - folyó átfogó ötlete lehetetlennek tűnt, és a Brooklyn Bridge építése tele volt akadályokkal és tragédiákkal. Közel 14 év telt el, de a lehetetlen megvalósult, és a híd 1883. május 24-én nyitotta meg a forgalmat.
Theodore Roosevelt jövőbeli elnöke elhagyta a kényelmes szövetségi posztot Washingtonban, hogy visszatérjen New York Citybe, hogy lehetetlen munkát vállaljon: a New York-i rendőrség takarítását. A városi rendőrök korrupció, képtelenség és lustaság hírnevet szereztek, és Roosevelt személyiségének teljes erőjét az erő tisztítására irányította. Nem mindig volt sikeres, és időnként szinte befejezte saját politikai karrierjét, ám legendás hatása volt.
Jacob Riis egy tapasztalt újságíró volt, aki valami innovatív cselekedettel új teret tudott elérni: Vitt egy kamerát New York City legrosszabb nyomornegyedébe az 1890-es években. Klasszikus könyve Hogyan él a másik fél sok amerikai sokkolta, amikor meglátta, hogy a szegények, akik közül sokan nemrégiben érkeztek bevándorlóknak, borzasztó szegénységben élnek.
Az 1800-as évek végén New York City leghíresebb rendőrje egy kemény ír nyomozó volt, aki azt mondta, hogy okos módszerrel tudja kinyilatkoztatni vallomásait, amelyet "harmadik fokozatnak" hívtak. Thomas Byrnes nyomozó valószínűleg több vallomást kapott a gyanúsítottak veréséből, mint a túlélésből, de jó hírneve okos zsarnok lett. Idővel a személyes pénzügyeivel kapcsolatos kérdések kiszorították őt munkájából, de csak azelőtt, hogy Amerika egész területén megváltoztatta a rendőrségi munkát.
Az öt pont századi New York-ban legendás nyomornegyed volt. A szerencsejátékokról, az erőszakos szalonokról és a prostitúció házairól ismerték.
Az öt pont név a rossz viselkedés szinonimájává vált. És amikor Charles Dickens az első amerikai útjára indult, New York-i elvitték, hogy megnézze a környéket. Még Dickens is sokkolta.
Az író Washington Irving Manhattan alsó részén született 1783-ban és először hírnevet szerez, mint a New York története, 1809-ben jelent meg. Irving könyve szokatlan volt, a fantázia és a tény kombinációja, amely a város korai története dicsőített változatát mutatta be.
Irving felnőtt életének nagy részét Európában töltötte, ám gyakran rokonában van szülővárosának. Valójában a New York City "Gotham" beceneve Washington Irving eredete volt.
Az 1890-es években Amerika egyik leggazdagabb embere, Russell Sage, irodát tartott a Wall Street közelében. Egy nap egy titokzatos látogató érkezett irodájába, pénzt igényel. A férfi robbant fel egy hatalmas bombát, amelyet egy táskában hordott, és elpusztította az irodát. Sage valamilyen módon túlélte, és a történet onnan furcsa. A bomba, amelyet később L. Henry-ként azonosítottak A bostoni Norcrossot darabokra fújták, de a feje sértetlen maradt, és így szülei tudták azonosítani. Saget beperelte egy William R. hivatalnok. Laidlaw, aki azzal vádolta, hogy pajzsként használja a robbanás ellen. Sage tagadta, és végül a bíróságokon nyert.
John Jacob Astor érkezett New York Citybe Európából, amely eltökélt szándékában áll üzleti életben történő megvalósításra. És a 19. század elején Astor lett a leggazdagabb ember Amerikában, uralkodva a prémeskereskedelemben, és hatalmas darabokat vásárolva New York-i ingatlanokról.
Egy ideje Astort "New York-i földesuraként" ismerték, és John Jacob Astor és örökösei nagy hatással lennének a növekvő város jövőbeli irányára.
A 19. század egyik legbefolyásosabb New York-i és amerikaiak voltak Horace Greeley, a New York Tribune ragyogó és excentrikus szerkesztője. Greeley újságírói hozzájárulása legendás, véleménye nagy befolyást gyakorolt a nemzet vezetõi, valamint a polgárok körében. És természetesen eszébe jut a híres mondat: "Menj nyugatra, fiatalember, menj nyugatra".
Cornelius Vanderbilt 1794-ben született a Staten-szigeten, és tinédzserként kezdett dolgozni kishajókon, amelyek utasokat szállítanak és gyártanak New York kikötőjén. Munkája iránti elkötelezettsége legendássá vált, és fokozatosan megszerezte a gőzhajók flottáját, és "The Commodore" néven vált ismertté.
Az Erie-csatorna nem New Yorkban található, de mivel összekapcsolta a Hudson-folyót a Nagy-tavakkal, New York City-t tette átjáróvá Észak-Amerika belsejéhez. A csatorna 1825-es megnyitása után New York City a kontinensen a kereskedelem legfontosabb központjává vált, New York The Empire State néven ismertté vált.
Az 1800-as évek nagy részében New York-ban egy politikai gép uralta a nevét Tammany Hall. Az alázatos gyökerekből, mint társadalmi klubból, Tammany rendkívül hatalmas lett és a legendás korrupció melegágya volt. Még a város polgármesterei is irányt vettek a Tammany Hall vezetõitõl, amelyek között volt a hírhedt is William Marcy "Főnök" Tweed.
Míg a Tweed Gyűrűt végül büntetőeljárás alá vonták, és Boss Tweed börtönben halt meg, a Tammany Hall néven ismert szervezet valójában felelős New York City nagy részének építéséért.
John Hughes érsek volt egy ír bevándorló, aki belépett a papságba, és a szemináriumon keresztül kertészként dolgozott. Végül New York Citybe nevezték ki, és hatalmi erővé vált a városi politikában, mivel egy ideje volt a város növekvő ír népességének vitathatatlan vezetője. Még Lincoln elnök megkérdezte a tanácsát.